Astronomia e Universo

Das inúmeras galáxias que vimos no céu noturno, a NGC 6240 sempre se destacou por sua forma peculiar e brilho infravermelho incomum. Foi pensado para ser o resultado de duas galáxias colidindo - até agora. Desde 1983 , os astrônomos relataram evidências de um núcleo ativo duplo - dois buracos negros supermassivos ativos no centro do NGC 6240. Agora, pela primeira vez, os pesquisadores encontraram evidências de um terceiro buraco negro supermassivo . Esta nova descoberta sugere que não duas, mas três galáxias estão em processo de fusão, cada uma trazendo para o grupo seu próprio núcleo galáctico supermassivo de buracos negros. "Através de nossas observações com resolução espacial extremamente alta", explicou o astrofísico Wolfram Kollatschny, da Universidade de Göttingen, na Alemanha, "pudemos mostrar que o sistema galáctico em interação NGC 6240 hospeda não dois - como anteriormente se supunha - mas três buracos negros supermassivos em seu centro ".

Pela primeira vez, astrônomos observaram diretamente duas explosões de raios gama extremamente violentas em galáxias a bilhões de anos-luz de distância da Terra.   Essas explosões produziram a luz mais brilhante já observada no universo, estudada em seguida por cerca de 300 cientistas em todo o mundo. Poderosíssima “As explosões de raios gama são as mais poderosas conhecidas no universo e normalmente liberam mais energia em apenas alguns segundos do que o nosso sol durante toda a sua vida”, explicou o cientista David Berge em um comunicado. Embora ocorram quase todos os dias sem nenhum aviso prévio, elas duram apenas alguns segundos e permanecem um mistério para os astrônomos, que nunca as haviam estudado diretamente – apenas os seus “resquícios”. Tais resíduos brilhantes podem persistir por horas ou dias. “Muito do que sabemos sobre explosões de raios gama nas últimas décadas veio da observação de suas sequelas em energias mais baixas”, disse a cientista Elizabeth