Astronomia e Universo

  Como a Lua se formou?   Há décadas convivemos com praticamente uma única hipótese sobre a origem da Lua: Que a Lua é filha da Terra, tendo sido arrancada quando um hipotético planeta Teia (ou Theia) chocou-se com nosso planeta. Como a Lua se formou não sabemos, mas ela pode ter chegado aqui por uma captura de troca binária, quando dois objetos vindos de fora do Sistema Solar passaram perto da jovem Terra. [Imagem: Behrend/Penn State] Parece uma boa ideia: Os quase 400 kg de rocha e solo lunar trazidos por diversas missões são muito semelhantes às rochas e ao solo da Terra, além de serem datadas em cerca de 60 milhões de anos após a formação do Sistema Solar. Isso gerou um "consenso científico", acordado em 1984 durante uma conferência no Havaí. Mas Darren Williams e Michael Zugger, da Universidade do Estado da Pensilvânia, nos EUA, acreditam ter razões suficientes para contestar esse consenso. "A Conferência de Kona definiu a narrativa por 40 anos. Mas ainda re

Não é incomum que asteroides passem pelo nosso planeta. No entanto, Apófis, apelidado de “Deus do Caos”, poderia muito bem escrever um novo capítulo nesta história. A NASA e a ESA estão a monitorizar de perto este objeto celeste. Descoberto em 2004, o Apophis foi classificado como Nível 4 na Escala de Torino, indicando um encontro próximo preocupante. Desde então, os cientistas estimam que este gigante, com mais de 300 metros de diâmetro, não deverá colidir com a Terra, pelo menos até ao final do século . No entanto, surge uma nova hipótese. O astrônomo canadense Paul Wiegert explorou um cenário onde o Apophis poderia se desviar de sua trajetória em 2029. Segundo suas análises, uma colisão com um pequeno objeto celeste poderia mudar o destino deste asteroide . Mesmo um encontro com um objeto tão pequeno quanto 3,4 metros poderia ser suficiente para alterar sua trajetória e fazer com que ele se dirigisse em direção ao nosso planeta. Wiegert diz que esta situação é extremamente impro

Desde que Giuseppe Piazzi descobriu o asteroide Ceres, o maior do nosso sistema solar, em 1801, astrônomos e cientistas planetários têm se questionado sobre a composição deste corpo celeste. A superfície de Ceres é marcada por muitas crateras de impacto, que deram a entender que o asteroide não poderia ser muito gelado. Crédito: Universidade Purdue   No entanto, pesquisadores da Universidade de Purdue e do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA (JPL) acreditam que Ceres é, na verdade, um objeto muito gelado, que possivelmente foi um mundo oceânico lamacento no passado. Esta descoberta sobre a crosta de gelo “suja” de Ceres foi liderada pelo estudante de doutorado Ian Pamerleau e pelo professor assistente Mike Sori, que publicaram suas descobertas na revista *Nature Astronomy*. Eles, junto com a cientista de pesquisa Jennifer Scully do JPL, utilizaram simulações por computador para entender como as crateras em Ceres se deformam ao longo de bilhões de anos. “Achamos que há muita águ