Existe, em última análise, o risco de o asteróide Apophis atingir a Terra em 2029?

Não é incomum que asteroides passem pelo nosso planeta. No entanto, Apófis, apelidado de “Deus do Caos”, poderia muito bem escrever um novo capítulo nesta história. A NASA e a ESA estão a monitorizar de perto este objeto celeste.

Descoberto em 2004, o Apophis foi classificado como Nível 4 na Escala de Torino, indicando um encontro próximo preocupante. Desde então, os cientistas estimam que este gigante, com mais de 300 metros de diâmetro, não deverá colidir com a Terra, pelo menos até ao final do século .

No entanto, surge uma nova hipótese. O astrônomo canadense Paul Wiegert explorou um cenário onde o Apophis poderia se desviar de sua trajetória em 2029. Segundo suas análises, uma colisão com um pequeno objeto celeste poderia mudar o destino deste asteroide .

Mesmo um encontro com um objeto tão pequeno quanto 3,4 metros poderia ser suficiente para alterar sua trajetória e fazer com que ele se dirigisse em direção ao nosso planeta. Wiegert diz que esta situação é extremamente improvável, com probabilidades inferiores a uma em dois mil milhões. Mas mesmo essas probabilidades mínimas levantam questões.

O espaço permanece vasto e as colisões entre objetos celestes são raras. A missão Ramsés da ESA, planeada para 2029, permitir-nos-á observar o Apophis de perto. O objetivo é compreender melhor o seu comportamento frente às forças gravitacionais terrestres.

Se não ocorrer nenhuma catástrofe, o Apophis passará a uma distância de apenas 32 mil quilômetros do nosso planeta, bem abaixo da órbita dos satélites geoestacionários . Este evento será observado por quase dois mil milhões de pessoas, desde que o céu esteja limpo. Enquanto aguardam este encontro celestial, os especialistas continuam a refinar as suas previsões. Um possível impacto é improvável, mas continua a ser monitorizado de perto.

Qual é a escala de Turim?

A escala de Turim é uma ferramenta criada para avaliar o risco de um objeto celeste, como um asteroide, colidir com a Terra. Consiste em níveis de 0 a 10. O nível 0 significa “sem risco”, enquanto o nível 10 significa uma certa colisão que pode levar a uma catástrofe climática global.

Esta escala leva em consideração diversos fatores, incluindo a probabilidade de impacto e a energia liberada em caso de colisão. Um nível 4, como o atribuído ao Apophis, indica um encontro próximo que requer atenção especial dos astrónomos, com risco potencial de devastação regional.

Na prática, esta escala é utilizada para comunicar o nível de ameaça dos NEOs ao público em geral e aos decisores. Os níveis podem ser ajustados à medida que novos dados ficam disponíveis, permitindo uma melhor avaliação dos riscos e a tomada de medidas adequadas, se necessário.

Fonte: techno-science.net