Astronomia e Universo

Investigadores da Universidade Técnica Chalmers, na Suécia, e da NASA fizeram uma descoberta inesperada que desafia uma das regras básicas da química e fornece novos conhecimentos sobre a enigmática lua de Saturno, Titã. No seu ambiente extremamente frio, substâncias normalmente incompatíveis podem misturar-se. Esta descoberta alarga a nossa compreensão da química antes do aparecimento da vida. Há muito que os investigadores se interessam pela maior lua de Saturno, Titã, e pelo seu ambiente gelado, que alberga lagos, mares, dunas de areia e uma atmosfera espessa repleta de azoto, metano e uma química complexa à base de carbono. Titã partilha alguns pontos em comum com a evolução inicial do nosso planeta e pode, por isso, dar aos investigadores pistas sobre a origem da vida. Crédito: NASA/JPL/SSI   Há muito que os cientistas se interessam pela maior lua de Saturno, de cor alaranjada, pois a sua evolução pode ensinar-nos mais sobre o nosso planeta e sobre os primeiros passos químic...

Hoje, 21 de outubro de 2025, os cometas C/2025 A6 (Lemmon) e C/2025 R2 (SWAN) estão no auge de sua aproximação à Terra, e ambos podem ser vistos do Brasil, especialmente com um pouco de planejamento   Uma imagem de C/2025 R2 (SWAN) capturada em 15 de setembro perto da estrela azul Spica. (Crédito da imagem: Gerald Rhemann, Michael Jaeger) Como o Brasil está no hemisfério sul, o cometa SWAN é mais favorável agora, aparecendo melhor no céu noturno, enquanto o Lemmon exige mais paciência, mas deve melhorar em breve. Eles atingem o pico de brilho entre 20 e 21 de outubro, e o céu sem lua hoje favorece as observações. Aqui vai um guia simples e prático para você tentar vê-los: Um encontro raro de dois cometas Ver dois cometas brilhantes no céu ao mesmo tempo é algo muito especial e raro. Durante o evento, o cometa Lemmon (C/2025 A6) vai passar a cerca de 90 milhões de quilômetros da Terra, enquanto o cometa SWAN (C/2025 R2) chegará ainda mais perto, a aproximadamente 39 milhões de...

A missão Magnetospheric Multiscale (MMS) da NASA, composta por quatro satélites idênticos voando em formação, monitora continuamente as interações entre o campo magnético da Terra e o vento solar. Essas espaçonaves estudam especificamente o fenômeno da reconexão magnética, um processo no qual as linhas do campo magnético se rompem e, em seguida, se reorganizam abruptamente. Os quatro satélites da missão MMS estudando o campo magnético da Terra.  Crédito: NASA/GSFC Esta missão observou pela primeira vez uma reversão magnética na magnetosfera da Terra. Uma análise detalhada dos dados revelou que essa estrutura peculiar, chamada de "switchback", consiste em uma mistura de plasma do vento solar e da magnetosfera terrestre. Plasma é um estado da matéria em que os átomos são separados em elétrons e íons eletricamente carregados, formando um gás condutor. Essa mistura cria uma perturbação que gira brevemente antes de retornar à sua posição original, deixando essa assinatura cara...

Pela primeira vez, astrônomos revelaram o local de nascimento de um jato energético lançado por uma estrela recém-nascida. Os jatos gêmeos de energia ejetados do jovem sistema protoestelar HH 211 podem solucionar um grande mistério sobre a formação das estrelas. (Crédito da imagem: Lee et al.)   A maioria dos eventos no universo não é totalmente compreendida, incluindo o processo relativamente simples de formação estelar. As estrelas se formam em nuvens densas de gás frio e poeira. Quando essas nuvens atingem uma massa limite, elas colapsam sob sua própria gravidade, levando ao nascimento de uma estrela bebê, ou protoestrela. À medida que essas estrelas jovens se formam, elas absorvem matéria do ambiente ao seu redor, formando um disco giratório de gás e poeira conhecido como disco de acreção. Esse material gira, aglomera-se e gradualmente cai para dentro da estrela, permitindo que ela cresça. Se o disco de acreção girar muito rápido, o material não poderá cair facilmente em ...

Investigadores identificaram o que poderá ser uma pista convincente na caça em curso para provar a existência da matéria escura. A Via Láctea por cima dos telescópios de Roque de los Muchachos em La Palma, Ilhas Canárias. Crédito: Ralf Geithe/Getty Images   Um misterioso brilho difuso de raios gama perto do centro da Via Láctea tem deixado os investigadores perplexos durante décadas, enquanto tentam discernir se a luz provém de partículas de matéria escura em colisão ou de estrelas de neutrões em rápida rotação. Acontece que ambas as teorias são igualmente prováveis, de acordo com uma nova investigação publicada na revista Physical Review Letters. Se o excesso de raios gama não for proveniente de estrelas moribundas, pode tornar-se a primeira prova de que a matéria escura existe. "A matéria escura domina o Universo e mantém as galáxias unidas. É extremamente importante e estamos sempre a pensar desesperadamente em ideias para a detetar", disse o coautor Joseph Silk, p...

O universo pode não existir para sempre. Novas observações de físicos indicam que um dia ele atingirá seu tamanho máximo antes de começar a se contrair. Esses resultados mudam profundamente nossa visão do destino cósmico. Cálculos recentes de Henry Tye, físico da Universidade Cornell, baseiam-se em dados do Dark Energy Survey, no Chile, e do Dark Energy Spectroscopic Instrument, no Arizona. Esses observatórios, localizados em hemisférios opostos, obtiveram medições idênticas do comportamento da energia escura , a força ainda misteriosa que acelera a expansão do cosmos. Até agora, os pesquisadores acreditavam que a energia escura se comportava como uma constante positiva, causando uma expansão infinita. Mas as novas medições apontam para um valor negativo, um possível sinal de uma futura desaceleração dessa expansão. Isso significaria que, eventualmente, a gravidade poderia prevalecer e causar um encolhimento geral do espaço. Para explicar essa mudança, o físico propõe a existência ...