Astronomia e Universo

Instrumento já está em Marte Um estudante de doutoramento e seu orientador descobriram um modo de examinar a existência de vida em Marte - e, futuramente em outros planetas e luas - usando os equipamentos científicos que já estão a bordo do robô Curiosidade, que explora Marte há 13 anos. Locais para procurar sinais de vida em Marte não faltam. O instrumento também poderá ser usado em outros planetas e luas. [Imagem: NASA]   Na verdade, o instrumento, chamado cromatógrafo a gás-espectrômetro de massas (GC-MS), tem sido instalado em sondas marcianas desde meados da década de 1970, com versões iniciais nos módulos de pouso Viking I e Viking II. E também estará a bordo do próximo rover marciano, o Rosalind Franklin. O que Solomon Hirsch e Mark Sephton, do Imperial College de Londres, descobriram é que esse instrumento científico pode ser usado para detectar uma ligação química dentro de moléculas da membrana celular encontradas em muitos organismos vivos ou que tenham morrido há ...

Esta renderização mostra a área onde o rover Curiosity Mars da NASA subiu uma encosta íngreme para chegar a um local chamado canal Gediz Vallis, que começou a explorar por vários meses a partir de fevereiro de 2024.  Imagens capturadas pela câmera HiRISE (High-Resolution Imaging Experiment) no Mars Reconnaissance Orbiter da NASA, juntamente com outros instrumentos, foram usadas para fazer a visualização.   Desde 2014, o Curiosity tem subido o sopé do Monte Sharp, que fica a 3 milhas (5 quilômetros) acima do chão da cratera Gale. As camadas nesta parte inferior da montanha se formaram ao longo de milhões de anos sob um clima marciano em mudança, fornecendo aos cientistas uma maneira de estudar como a presença de água e os ingredientes químicos necessários para a vida mudaram ao longo do tempo. Esta imagem cobre parte de uma região no Monte Sharp enriquecida em sulfatos, minerais salgados que muitas vezes se formam à medida que a água evapora. Na parte inferior da imagem est...

  O rover Curiosity Mars da NASA usou sua Mast Camera, ou Mastcam, para capturar este panorama enquanto dirigia em direção ao centro desta cena, uma área que forma o estreito "Passe paraitepuy" em 14 de agosto, o 3.563º dia marciano, ou sol, da missão. Créditos: NASA/JPL-Caltech/MSSS O rover chegou a uma região especial que se acredita ter se formado enquanto o clima de Marte estava secando.  Depois de viajar neste verão através de uma passagem estreita e forrada de areia, o rover Curiosity Mars da NASA chegou recentemente à "unidade de rolamento de sulfato", uma região há muito procurada do Monte Sharp enriquecida com minerais salgados. Os cientistas supõem que bilhões de anos atrás, córregos e lagoas deixaram para trás os minerais à medida que a água secava. Supondo que a hipótese esteja correta, esses minerais oferecem pistas tentadoras de como – e por que – o clima do Planeta Vermelho mudou de ser mais parecido com a Terra para o deserto congelado que é hoje. ...

  O rover Curiosity Mars da NASA tirou este panorama de 360 ​​graus em um local de perfuração apelidado de “Avanavero” em 20 de junho de 2022, o 3.509º dia marciano, ou sol, da missão. Em sua década no Planeta Vermelho, o rover usou a broca em seu braço robótico para coletar 41 amostras de rocha e solo para análise. Créditos: NASA/JPL-Caltech/MSSS Apesar dos sinais de desgaste, a intrépida espaçonave está prestes a iniciar um novo e emocionante capítulo de sua missão ao escalar uma montanha marciana. Há dez anos, um jetpack baixou o rover Curiosity da NASA no Planeta Vermelho, iniciando a busca do explorador do tamanho de um SUV por evidências de que, bilhões de anos atrás, Marte tinha as condições necessárias para suportar vida microscópica. Desde então, o Curiosity percorreu quase 29 quilômetros e subiu 625 metros enquanto explora a Cratera Gale e o sopé do Monte Sharp dentro dela. O rover analisou 41 amostras de rocha e solo, contando com um conjunto de instrumentos científico...

A rede de rachaduras nessa laje marciana chamada "Old Soaker" pode ter se formado a partir da secagem de uma camada de lama há mais de 3 bilhões de anos.  A vista mede cerca de 90 cm da esquerda para a direita e combina três imagens tiradas pela câmera MAHLI no braço do rover Curiosity Mars da NASA. Créditos: NASA / JPL-Caltech / MSSS O rover Curiosity , que vem explorando o Planeta Vermelho desde 2012, pode ter proporcionado uma nova descoberta fascinante: há 3,5 bilhões de anos, a região onde hoje existe a Cratera Gale possivelmente abrigava um verdadeiro oásis. Na bacia de 150 quilômetros de largura, haveria naquela época riachos que transbordavam e depois se secavam, num ciclo que provavelmente se repetia muitas vezes ao longo de milhões de anos. A nova descoberta foi documentada na revista Nature Geoscience, e também divulgada pela NASA em seu site oficial. Os autores do estudo entenderam que as rochas enriquecidas com sais minerais (descobertas pelo Curi...

Esta imagem foi obtida pela Navcam do rover Curiosity da NASA no dia 18 de junho de 2019, o seu 2440.º dia marciano, ou sol, da sua missão. Mostra parte de "Teal Ridge", que o rover tem vindo a estudar dentro de uma região chamada "unidade argilosa". Crédito: NASA/JPL-Caltech A semana passada , o rover Curiosity da NASA descobriu um resultado surpreendente: a maior quantidade de metano já medida durante a missão - cerca de 21 partes por cada mil milhões de unidades de volume.  A descoberta veio do espectrómetro a laser SAM (Sample Analysis at Mars) do rover. É excitante porque a vida microbiana é uma importante fonte de metano na Terra, mas o metano também pode ser criado através de interações entre rochas e água. O Curiosity não tem instrumentos que possam dizer definitivamente qual é a fonte do metano, ou até se é proveniente de uma fonte local dentro da Cratera Gale ou de qualquer outro lugar do planeta.   Com as nossas medições atuais, não temos com...

A Mastcam a bordo do rover Curiosity capturou este conjunto de imagens antes e depois de ter perfurado uma rocha apelidada "Aberlady", no dia 6 de abril (2370.º dia marciano, ou sol, da missão). A rocha e outras próximas parecem ter-se movido quando a broca foi retirada. Esta foi a primeira vez que o Curiosity perfurou a tão ansiada "unidade argilosa".Crédito: NASA/JPL-Caltech/MSSS Os cientistas que trabalham com o rover Curiosity da NASA estão empolgados por explorar uma região chamada "unidade argilosa" até desde antes do lançamento do rover. Agora, o veículo finalmente "provou" a sua primeira amostra desta parte do Monte Sharp. O Curiosity perfurou um pedaço de rocha apelidado de "Aberlady" no sábado, dia 6 de abril (o 2370.º dia marciano, ou sol, da missão) e entregou a amostra ao seu laboratório interno de mineralogia no dia 10 de abril (sol 2374).   A broca do rover perfurou facilmente a rocha, ao contrário de alguns ...

Esta série de imagens mostra a lua marciana Phobos quando esta cruzou em frente ao Sol, como visto pelo Curiosity Mars da NASA na terça-feira, 26 de março de 2019 (Sol 2359). Crédito: NASA / JPL-Caltech / MSSS Quando a sonda Curiosity Mars da NASA pousou em 2012, trouxe óculos eclipse. Os filtros solares em sua câmera de mastro (Mastcam) permitem que ela olhe diretamente para o sol. Nas últimas semanas, a Curiosity tem feito um bom uso, enviando de volta algumas imagens espetaculares de eclipses solares causados ​​ por Phobos e Deimos, duas luas de Marte.   Fobos, que tem cerca de 11 quilômetros de extensão, foi fotografado em 26 de março de 2019 (o sol, dia marciano, da missão Curiosity); Deimos, com cerca de 2,3 quilômetros de diâmetro, foi fotografado em 17 de março de 2019 (Sol 2350). Phobos não cobre completamente o Sol, então seria considerado um eclipse anular . Porque Deimos é tão pequeno comparado com o disco do Sol, os cientistas diriam que está em trânsito no...

Imagens, lado a lado, do rover Curiosity (esquerda) e do "buggy" lunar conduzido durante a missão Apollo 16. Os "buggies" lunares foram usados durantes as Apollo 15, 16 e 17 para transportar os astronautas, amostras lunares e equipamentos. Durante a missão Apollo 17, um dos equipamentos era o TGE (Traverse Gravimeter Experiment), usado para medir a gravidade. O Curiosity não foi enviado para Marte com gravímetros, mas tem acelerómetros que são usados para navegação. Um artigo publicado na Science, no dia 31 de janeiro de 2019, detalha como estes sensores foram reaproveitados para medir a atração gravitacional do Monte Sharp, a montanha que o Curiosity tem vindo a escalar desde 2014.Crédito: NASA/JPL-Caltech    Os astronautas da Apollo 17 conduziram um "buggy" através da superfície lunar em 1972, medindo a gravidade com um instrumento especial. Não existem astronautas em Marte, mas um grupo de investigadores inteligentes percebeu que possuem as fe...

Pesquisadores utilizaram dados dos acelerômetros e giroscópios do rover Curiosity, da NASA, para desvendar segredos do Monte Sharp, uma montanha marciana.   O rover Curiosity, da NASA, está lentamente subindo a encosta do Monte Sharp, de cinco quilômetros.  Navegar na superfície do planeta é complicado, mas os acelerômetros e giroscópios do rover tornam a jornada um pouco mais fácil. Em um smartphone, esses instrumentos sensíveis permitem a medição de movimento e orientação do telefone. No Curiosity, são ampliados para 11, permitindo que cientistas e engenheiros tenham muitos dados para movimentar o rover.  Agora, os cientistas perceberam que eles podem ser recalibrados para ajudar o Curiosity a medir a gravidade de Marte. Em outras palavras, os acelerômetros do rover também podem ser usados como um gravímetro, revelando segredos sobre a geologia marciana.   Mesmo quando o Curiosity está parado, seus acelerômetros estão constantemente detectando as leve...

A imagem acima é o mais novo panorama capturado pelo rover Curiosity, da NASA, no monte Vera Rubin Ridge, em Marte. As fotos usadas para criar este mosaico foram tiradas em 9 de agosto de 2018, no local onde o intrépido robô esteve trabalhando nos últimos meses. O icônico céu caramelo do Planeta Vermelho está um pouco mais escuro do que o normal, devido a uma tempestade de poeira que se espalhou pela superfície marciana. Inclusive, a tempestade foi muito pior no outro lado do planeta, onde o colega de Curiosity, o rover Opportunity, se encontra. A NASA precisou colocá-lo no modo de hibernação, pois a poeira impediu os painéis solares do veículo de coletarem energia. Não se sabe quando, ou sequer se Opportunity voltará ao serviço. Descobertas Felizmente, Curiosity não parece ter sido afetado pela tempestade. Contudo, a “selfie” mostra que o rover ficou bastante empoeirado. De acordo com a NASA, o robô nunca vasculhou uma área com tanta variação de cor e textura quanto...

Mosaico do Monte Sharp feito pelo rover Curiosity da NASA. Curiosity tem escalado o monte desde Setembro de 2014.  O rover atinge um novo marco, seu milésimo dia em Marte, ou sol, no Planeta Vermelho.  O mosaico foi montado a partir de dezenas de imagens tiradas no sol de 1931 em Janeiro pela Mast Camera da Curiosity (Mastcam).  O mosaico de imagens tiradas pelo rover em janeiro oferece uma prévia do que vem a seguir.  No centro da imagem está o próximo grande alvo científico do rover, uma área que os cientistas estudaram em órbita e determinaram conter minerais de argila.  A formação de minerais de argila requer água. Os cientistas já determinaram que as camadas inferiores do Monte Sharp se formavam dentro de lagos que outrora cercavam o chão da cratera Gale.  A área à frente poderia oferecer informações adicionais sobre a presença de água, quanto tempo ela pode ter persistido e se o ambiente antigo pode ter sido adequado para a vida. A eq...