Astronomia e Universo

A galáxia anã Leo P, localizada a aproximadamente 5,3 milhões de anos-luz de distância na constelação de Leão, é um verdadeiro tesouro cósmico. Descoberta inicialmente em 2013, esta galáxia tem capturado a atenção dos astrônomos por sua semelhança com as galáxias primordiais do universo. Recentemente, dados do Telescópio Espacial James Webb (JWST) revelaram que Leo P está surpreendentemente ativa na formação de novas estrelas, algo que não se esperava encontrar em galáxias pequenas e isoladas como ela.   Uma Glimpse no Passado Cósmico Leo P, cujo “P” representa “pristina”, é uma galáxia anã irregular que permaneceu praticamente inalterada por bilhões de anos. Situada longe do Grupo Local de galáxias, que inclui a Via Láctea e Andrômeda, Leo P escapou da influência desses gigantes cósmicos. Isso a torna um modelo valioso para entender as galáxias sementes originais, que deram origem às grandes galáxias que conhecemos hoje. Estudar Leo P é como ter um vislumbre do passado cósmico...

Algumas estrelas velozes na Via Láctea foram rastreadas de volta à Grande Nuvem de Magalhães (GNM). Um artigo em pré-impressão, que ainda aguarda revisão, revela que essas estrelas podem ser a evidência de um buraco negro supermassivo escondido na galáxia vizinha, cuja gravidade está acelerando essas estrelas a velocidades tão altas que elas escaparão de ambas as galáxias.   Ilustração artística   Estrelas de Alta Velocidade: Os Viajantes Cósmicos Enquanto a maioria das estrelas orbita a galáxia de forma tranquila, algumas disparam pela Via Láctea a velocidades impressionantes. Conhecidas como estrelas de hipervelocidade (HVSs), essas estrelas podem, eventualmente, escapar completamente da galáxia. Acredita-se que essas estrelas sejam remanescentes de supernovas ou resultado da interação com o buraco negro supermassivo (SMBH) no centro da galáxia. Em 2006, uma pesquisa no halo galáctico encontrou 21 HVSs do tipo B (a segunda categoria de estrelas mais massivas). A locali...

Esta Imagem da Semana mostra NGC 3640, uma galáxia elíptica incomum a 88 milhões de anos-luz de distância. A imagem, tirada com o Telescópio de Pesquisa VLT hospedado no Observatório Paranal do ESO , revela uma coleção de galáxias de todas as formas e tamanhos, variando de leves manchas azuis até o formato de ovo frito de NGC 3640. Mas em meio a essa vizinhança cósmica colorida, uma coisa se destaca — este ovo tem uma gema dupla: uma galáxia menor que pode estar muito próxima para seu conforto.   Ao longo de sua vida extremamente longa, as galáxias mudam. À medida que voam pelo espaço, elas podem roubar gás e estrelas de outras galáxias, ou até mesmo engoli-las e se fundir com elas . Após esses eventos , as galáxias podem ficar distorcidas, como exemplificado pela NGC 3640 deformada e a luz difusa ao seu redor . A galáxia fica então com "cicatrizes" que sugerem um passado violento, que os astrônomos podem usar para saber sua história passada e presente. Para traçar a histór...

Astrônomos espiaram através da atmosfera de um planeta além do Sistema Solar, mapeando sua estrutura 3D pela primeira vez. Ao combinar todas as quatro unidades de telescópio do Very Large Telescope do Observatório Europeu do Sul (VLT do ESO), eles encontraram ventos poderosos carregando elementos químicos como ferro e titânio, criando padrões climáticos intrincados na atmosfera do planeta. A descoberta abre a porta para estudos detalhados da composição química e do clima de outros mundos alienígenas.   A estrutura 3D da atmosfera do exoplaneta Tylos Crédito: ESO/M. Kornmesser “ A atmosfera deste planeta se comporta de maneiras que desafiam nossa compreensão de como o clima funciona — não apenas na Terra, mas em todos os planetas. Parece algo saído de ficção científica ”, diz Julia Victoria Seidel, pesquisadora do Observatório Europeu do Sul (ESO) no Chile e autora principal do estudo, publicado hoje na Nature . O planeta, WASP-121b (também conhecido como Tylos), está a cerca de...

O telescópio espacial James Webb, da Nasa, está fornecendo, até agora, a melhor visão dos eventos caóticos em andamento em torno do supermassivo buraco negro no centro da Via Láctea (a galáxia onde está a Terra), observando uma cintilação constante de luz pontuada por ocasionais clarões brilhantes, à medida que o material é atraído por sua enorme força gravitacional. Lançado em 2021, Webb começou a coletar dados em 2022.   O telescópio está permitindo que os astrônomos observem a região em torno do buraco negro -- batizado de Sagittarius A* ou Sgr A* -- por longos períodos pela primeira vez, permitindo a diferenciação de padrões de atividade. A região em torno do Sgr A* foi vista borbulhando de atividade, em vez de ter um estado estável. Os pesquisadores observaram uma cintilação constante de luz do disco de gás em redemoinho que circunda o buraco negro -- chamado de disco de acreção. Essa cintilação parece estar emanando de materiais muito próximos ao horizonte de eventos, o pon...