Astronomia e Universo

Os cinturões de radiação de Urano possuem uma característica surpreendente: sua intensidade excede em muito as previsões científicas. Essa observação, feita há quase quarenta anos, deixou os pesquisadores sem uma resposta clara por muito tempo, constituindo uma questão persistente no estudo dos planetas. Comparação de Urano com a Terra. Imagem Wikimedia Em 1986, a sonda Voyager 2 realizou seu único sobrevoo de Urano. Seus instrumentos detectaram um nível excepcionalmente alto de radiação eletrônica, que não correspondia aos modelos estabelecidos para outros mundos do Sistema Solar. Essa descoberta inesperada levantou questões sobre os mecanismos que atuam ao redor desse planeta distante . Para esclarecer essa situação, uma equipe do Southwest Research Institute adotou uma abordagem comparativa inovadora. Ao analisar dados históricos da Voyager 2 e compará-los com observações recentes da Terra, eles identificaram semelhanças com eventos de clima espacial . Esse método permite revisi...

Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Zurique e do NCCR PlanetS está desafiando nossa compreensão do interior dos planetas do Sistema Solar. A composição de Urano e Netuno, os dois planetas mais externos, pode ser mais rochosa e menos gelada do que se pensava anteriormente. Urano pode ser um gigante de gelo (à esquerda) ou um gigante rochoso (à direita), dependendo das premissas do modelo, dizem os pesquisadores. (Imagem: Instituto Keck de Estudos Espaciais/Chuck Carter)   Os planetas do Sistema Solar são tipicamente divididos em três categorias com base em sua composição: os quatro planetas rochosos terrestres (Mercúrio, Vênus, Terra e Marte), seguidos pelos dois gigantes gasosos (Júpiter e Saturno) e, finalmente, pelos dois gigantes de gelo (Urano e Netuno). De acordo com o trabalho realizado pela equipe científica da UZH, Urano e Netuno podem, na verdade, ser mais rochosos do que gelados. O novo estudo não afirma que os dois planetas azuis sejam de um tipo ou de outro...

  Cientistas do SwRI (Southwest Research Institute) pensam ter resolvido um mistério com 39 anos sobre as cinturas de radiação em torno de Úrano. Cientistas do SwRI compararam os impactos climáticos de uma estrutura rápida de vento solar (primeiro painel) que levou a uma intensa tempestade solar na Terra em 2019 (segundo painel) com as condições observadas em Úrano pela Voyager 2 em 1986 (terceiro painel) para potencialmente resolver um mistério com 39 anos acerca das cinturas de radiação extremas encontradas. Crédito: SwRI Em 1986, quando a Voyager 2 fez o primeiro e único "flyby" por Úrano, mediu uma cintura de radiação de eletrões surpreendentemente forte a níveis significativamente mais elevados do que o previsto. Baseada em extrapolações de outros sistemas planetários, a cintura de radiação de eletrões de Úrano encontrava-se muito acima dos parâmetros esperados. Desde então, os cientistas têm-se perguntado como é que o sistema uraniano poderia suportar uma cintura de rad...

  Pela primeira vez, pesquisadores do National Institute of Standards and Technology (NIST) conseguiram responder com precisão a pergunta que há décadas intriga cientistas: que horas são em Marte? A resposta desmonta a ideia de que bastaria levar um relógio ao planeta vermelho para saber a hora local. Os físicos calcularam que os relógios em Marte adiantam, em média, 477 microssegundos por dia em relação aos da Terra. O valor parece mínimo, menos de um milésimo do tempo de um piscar de olhos, mas em sistemas de comunicação e navegação, isso é um tempo imenso. Para se ter uma ideia, tecnologias como o 5G exigem precisão de até um décimo de microssegundo. E as variações não param por aí. A órbita excêntrica de Marte e a influência gravitacional do Sol, da Terra, da Lua e até dos gigantes Júpiter e Saturno fazem esse adiantamento mudar ao longo do ano marciano, podendo chegar a 226 microssegundos de diferença. Os resultados foram publicados no The Astronomical Journal e complement...

  Teoria do grande impacto Há décadas convivemos com praticamente uma única hipótese sobre a origem da Lua: Que a Lua é filha da Terra, tendo sido arrancada quando um hipotético planeta Teia (ou Theia) chocou-se com nosso planeta. É uma hipótese complicada, com mais perguntas do que respostas, mas é a mais aceita pela comunidade científica. [Imagem: MPS/Mark A. Garlick]   Tudo teria ocorrido não mais do que 100 milhões de anos após a formação do Sistema Solar. Um enorme corpo celeste, do tamanho de Marte, colidiu com a jovem Terra, sendo destruído no choque. É claro que é uma hipótese de difícil testagem, de modo que, de onde veio e como era Teia, por que o planeta saiu de sua órbita, como a colisão se desenrolou e o que exatamente aconteceu depois são questões em aberto. O que é consenso entre os cientistas é que o impacto alterou o tamanho, a composição e a órbita da Terra, e que o impacto marcou o nascimento da nossa companheira no espaço, a Lua. Agora, rastreando a...

O Sistema Solar, esse conjunto familiar formado pelo Sol, seus oito planetas, luas, asteroides, rochas, gás e poeira, é apenas um pontinho na imensa Via Láctea, que abriga bilhões de sistemas semelhantes. Posição do Sistema Solar na Via Láctea   Ele fica no Braço de Órion, uma região intermediária entre dois braços espirais maiores da galáxia, o que o coloca em um local equilibrado: nem muito perto do centro caótico, nem nas bordas isoladas, com uma boa vizinhança de estrelas ao redor. Assim como a Terra gira em torno do Sol, todo o Sistema Solar orbita o centro da Via Láctea, completando uma volta completa a cada 225 a 250 milhões de anos – um período conhecido como “ano galáctico”. Tradicionalmente, estima-se que essa jornada ocorra a uma velocidade de cerca de 220 km/s. No entanto, a trajetória não é simples e plana: além do movimento circular horizontal, há uma oscilação vertical, como um vai e vem para cima e para baixo em relação ao plano da galáxia, que se repete a cad...

Cientistas da Universidade de Nova York em Abu Dhabi (NYUAD) descobriram novas evidências de que a água já fluiu sob a superfície de Marte, revelando que o planeta pode ter permanecido habitável por muito mais tempo do que se pensava anteriormente. Rover Curiosity. Crédito: NASA/JPL/Caltech   O estudo, publicado no Journal of Geophysical Research—Planets , mostra que antigas dunas de areia na Cratera Gale, uma região explorada pelo rover Curiosity da NASA, gradualmente se transformaram em rocha após interagirem com água subterrânea bilhões de anos atrás. Liderada por Dimitra Atri, Investigadora Principal do Laboratório de Exploração Espacial da NYUAD, com o assistente de pesquisa Vignesh Krishnamoorthy, a equipe de pesquisa comparou dados do rover Curiosity com formações rochosas no deserto dos Emirados Árabes Unidos que se formaram em condições semelhantes na Terra. Eles descobriram que a água de uma montanha marciana próxima infiltrava-se nas dunas através de minúsculas fis...

Quando pensamos em anéis planetários, a imagem de Saturno vem imediatamente à mente. No entanto, essa característica celeste não é exclusiva dos gigantes gasosos e pode ser encontrada em locais muito mais inesperados do Sistema Solar . Representação de Quíron com seus anéis no software Celestia. Crédito: Celestia/Wikimedia Commons   Uma equipe de astrônomos brasileiros fez recentemente uma descoberta notável ao analisar observações do Observatório do Pico dos Dias. Ao redor de Quíron, o corpo gelado descoberto em 1977, eles identificaram quatro estruturas distintas em forma de anel, acompanhadas por material difuso. Esses anéis estão localizados a distâncias variáveis ​​ do centro do objeto, entre 270 e 1.400 quil ô metros, sendo que o quarto anel apresenta sinais de instabilidade que exigir ã o observa çõ es adicionais. Essa configura çã o particular oferece aos cientistas uma oportunidade única para estudar a dinâmica de sistemas de anéis. Quíron pertence à categoria dos cent...

  Sob as rochas da Austrália, fósseis microscópicos de 3,45 bilhões de anos estão revelando como a vida mais primitiva pode ter sido em um ambiente desprovido de oxigênio ou luz. Um estudo conduzido por uma equipe de cientistas do CNRS e da Universidade de Newcastle, no Reino Unido, lança luz sobre a busca por vestígios de vida primitiva não apenas na Terra, mas talvez também em ambientes semelhantes em outras partes do Sistema Solar . Uma pequena colônia de células fossilizadas em sedimentos do sílex de Kitty's Gap, provenientes da região de Pilbara, na Austrália, datados de 3,45 bilhões de anos atrás. © Frances Westall   Na Terra, a vida surgiu muito cedo, em uma época em que nosso planeta era um mundo quente bombardeado por radiação ultravioleta. Essas condições, provavelmente comuns a outros planetas rochosos como Marte, podem ter favorecido o surgimento de formas de vida simples: micróbios que se alimentavam e obtinham energia exclusivamente da oxidação da matéria miner...

Esta é a primeira vez que os astrónomos observam a formação de um sistema de anéis. Uma representação de 2060 Chiron com anéis conforme renderizado no software Celestia. (Crédito da imagem: Celestia/Wikimedia Commons)   Saturno não é o único planeta em nosso sistema solar com um sistema de anéis. Embora os anéis de Saturno sejam os mais dramáticos, os outros três gigantes gasosos - Júpiter, Netuno e Urano - também têm um sistema de anéis. Mas a diversão não para por aí. Os astrônomos também descobriram anéis em torno de corpos celestes menores: os planetas anões Haumea e Quaoar, bem como o centauro Chariklo. Agora, 2060 Chiron, mais conhecido apenas como Chiron, é o mais recente corpo celeste a se juntar à festa. Ao analisar observações de Quíron feitas pelo Observatório do Pico dos Dias em 2023, os astrônomos acabaram de avistar quatro anéis e material difuso ao redor desse centauro gelado, que foi avistado pela primeira vez em 1977. Os centauros são uma classe de objetos ce...

Cientistas disseram que observaram pela primeira vez um sistema de anéis em processo de formação e evolução, composto por quatro anéis e material difuso. Anéis surgem ao redor do corpo celeste Chiron, dizem cientistas   Os anéis de Saturno estão entre as maravilhas do nosso sistema solar, com um diâmetro de cerca de 280 mil quilômetros ao redor do planeta gigante. Mas os corpos celestes menores do sistema solar também possuem sistemas de anéis que são impressionantes por si só, mesmo que sua escala não seja tão grande. Cientistas disseram que observaram pela primeira vez um sistema de anéis em processo de formação e evolução, composto por quatro anéis e material difuso, em torno de um pequeno corpo gelado chamado Chiron, que orbita o Sol na extensão entre Saturno e Urano. Chiron faz parte de uma classe de objetos chamados centauros que povoam o sistema solar externo entre Júpiter e Netuno, apresentando características tanto de asteroides quanto de cometas. Formalmente chamado...

Pistas escondidas em rochas marcianas sugerem que o planeta vermelho pode ter abrigado um oceano. Os antigos rios da Terra estão ajudando os cientistas a descobrir seu passado aquático. Bilhões de anos atrás, Marte pode ter se parecido mais com a Terra do que jamais imaginamos. Uma nova pesquisa da Universidade do Arkansas revela evidências geológicas de que rios enormes desaguavam em um antigo oceano no hemisfério norte de Marte. Crédito: Shutterstock   Há bilhões de anos, a água corria pela superfície de Marte . Os cientistas concordam amplamente que o planeta já abrigou rios, mas uma questão persistente permanece: esses rios desaguavam em um oceano? Um estudo recente da Universidade do Arkansas apresenta evidências geológicas convincentes que sugerem que um oceano já cobriu o hemisfério norte de Marte. "Não conhecemos nenhuma forma de vida na Terra, ou em qualquer lugar do universo, que não necessite de água líquida. Portanto, quanto mais água líquida tivermos em Marte, um ...

Uma população de asteroides compartilha silenciosamente a órbita de Vênus, representando uma ameaça potencial ao nosso planeta. Esses corpos celestes, atualmente invisíveis aos nossos telescópios devido à sua posição em relação ao Sol, podem um dia alterar sua trajetória e cruzar a da Terra. Vênus fotografada na escuridão do espaço. Crédito: NASA/JPL-Caltech Os asteroides coorbitais de Vênus seguem uma órbita ao redor do Sol sincronizada com a do planeta, completando uma revolução completa no mesmo período de tempo. Essa característica geralmente os mantém alinhados com o Sol no céu, tornando-os extremamente difíceis de serem observados da Terra. Ao contrário dos asteroides no cinturão principal entre Marte e Júpiter, esses objetos se movem em uma área onde a luminosidade solar supera qualquer tentativa de observação direta. Somente condições muito específicas, como certas posições orbitais durante o amanhecer ou o anoitecer, poderiam permitir sua observação. Simulações de Valeri...