Astronomia e Universo

  Pela primeira vez, pesquisadores do National Institute of Standards and Technology (NIST) conseguiram responder com precisão a pergunta que há décadas intriga cientistas: que horas são em Marte? A resposta desmonta a ideia de que bastaria levar um relógio ao planeta vermelho para saber a hora local. Os físicos calcularam que os relógios em Marte adiantam, em média, 477 microssegundos por dia em relação aos da Terra. O valor parece mínimo, menos de um milésimo do tempo de um piscar de olhos, mas em sistemas de comunicação e navegação, isso é um tempo imenso. Para se ter uma ideia, tecnologias como o 5G exigem precisão de até um décimo de microssegundo. E as variações não param por aí. A órbita excêntrica de Marte e a influência gravitacional do Sol, da Terra, da Lua e até dos gigantes Júpiter e Saturno fazem esse adiantamento mudar ao longo do ano marciano, podendo chegar a 226 microssegundos de diferença. Os resultados foram publicados no The Astronomical Journal e complement...

  Teoria do grande impacto Há décadas convivemos com praticamente uma única hipótese sobre a origem da Lua: Que a Lua é filha da Terra, tendo sido arrancada quando um hipotético planeta Teia (ou Theia) chocou-se com nosso planeta. É uma hipótese complicada, com mais perguntas do que respostas, mas é a mais aceita pela comunidade científica. [Imagem: MPS/Mark A. Garlick]   Tudo teria ocorrido não mais do que 100 milhões de anos após a formação do Sistema Solar. Um enorme corpo celeste, do tamanho de Marte, colidiu com a jovem Terra, sendo destruído no choque. É claro que é uma hipótese de difícil testagem, de modo que, de onde veio e como era Teia, por que o planeta saiu de sua órbita, como a colisão se desenrolou e o que exatamente aconteceu depois são questões em aberto. O que é consenso entre os cientistas é que o impacto alterou o tamanho, a composição e a órbita da Terra, e que o impacto marcou o nascimento da nossa companheira no espaço, a Lua. Agora, rastreando a...

O Sistema Solar, esse conjunto familiar formado pelo Sol, seus oito planetas, luas, asteroides, rochas, gás e poeira, é apenas um pontinho na imensa Via Láctea, que abriga bilhões de sistemas semelhantes. Posição do Sistema Solar na Via Láctea   Ele fica no Braço de Órion, uma região intermediária entre dois braços espirais maiores da galáxia, o que o coloca em um local equilibrado: nem muito perto do centro caótico, nem nas bordas isoladas, com uma boa vizinhança de estrelas ao redor. Assim como a Terra gira em torno do Sol, todo o Sistema Solar orbita o centro da Via Láctea, completando uma volta completa a cada 225 a 250 milhões de anos – um período conhecido como “ano galáctico”. Tradicionalmente, estima-se que essa jornada ocorra a uma velocidade de cerca de 220 km/s. No entanto, a trajetória não é simples e plana: além do movimento circular horizontal, há uma oscilação vertical, como um vai e vem para cima e para baixo em relação ao plano da galáxia, que se repete a cad...

Cientistas da Universidade de Nova York em Abu Dhabi (NYUAD) descobriram novas evidências de que a água já fluiu sob a superfície de Marte, revelando que o planeta pode ter permanecido habitável por muito mais tempo do que se pensava anteriormente. Rover Curiosity. Crédito: NASA/JPL/Caltech   O estudo, publicado no Journal of Geophysical Research—Planets , mostra que antigas dunas de areia na Cratera Gale, uma região explorada pelo rover Curiosity da NASA, gradualmente se transformaram em rocha após interagirem com água subterrânea bilhões de anos atrás. Liderada por Dimitra Atri, Investigadora Principal do Laboratório de Exploração Espacial da NYUAD, com o assistente de pesquisa Vignesh Krishnamoorthy, a equipe de pesquisa comparou dados do rover Curiosity com formações rochosas no deserto dos Emirados Árabes Unidos que se formaram em condições semelhantes na Terra. Eles descobriram que a água de uma montanha marciana próxima infiltrava-se nas dunas através de minúsculas fis...

Quando pensamos em anéis planetários, a imagem de Saturno vem imediatamente à mente. No entanto, essa característica celeste não é exclusiva dos gigantes gasosos e pode ser encontrada em locais muito mais inesperados do Sistema Solar . Representação de Quíron com seus anéis no software Celestia. Crédito: Celestia/Wikimedia Commons   Uma equipe de astrônomos brasileiros fez recentemente uma descoberta notável ao analisar observações do Observatório do Pico dos Dias. Ao redor de Quíron, o corpo gelado descoberto em 1977, eles identificaram quatro estruturas distintas em forma de anel, acompanhadas por material difuso. Esses anéis estão localizados a distâncias variáveis ​​ do centro do objeto, entre 270 e 1.400 quil ô metros, sendo que o quarto anel apresenta sinais de instabilidade que exigir ã o observa çõ es adicionais. Essa configura çã o particular oferece aos cientistas uma oportunidade única para estudar a dinâmica de sistemas de anéis. Quíron pertence à categoria dos cent...

  Sob as rochas da Austrália, fósseis microscópicos de 3,45 bilhões de anos estão revelando como a vida mais primitiva pode ter sido em um ambiente desprovido de oxigênio ou luz. Um estudo conduzido por uma equipe de cientistas do CNRS e da Universidade de Newcastle, no Reino Unido, lança luz sobre a busca por vestígios de vida primitiva não apenas na Terra, mas talvez também em ambientes semelhantes em outras partes do Sistema Solar . Uma pequena colônia de células fossilizadas em sedimentos do sílex de Kitty's Gap, provenientes da região de Pilbara, na Austrália, datados de 3,45 bilhões de anos atrás. © Frances Westall   Na Terra, a vida surgiu muito cedo, em uma época em que nosso planeta era um mundo quente bombardeado por radiação ultravioleta. Essas condições, provavelmente comuns a outros planetas rochosos como Marte, podem ter favorecido o surgimento de formas de vida simples: micróbios que se alimentavam e obtinham energia exclusivamente da oxidação da matéria miner...

Esta é a primeira vez que os astrónomos observam a formação de um sistema de anéis. Uma representação de 2060 Chiron com anéis conforme renderizado no software Celestia. (Crédito da imagem: Celestia/Wikimedia Commons)   Saturno não é o único planeta em nosso sistema solar com um sistema de anéis. Embora os anéis de Saturno sejam os mais dramáticos, os outros três gigantes gasosos - Júpiter, Netuno e Urano - também têm um sistema de anéis. Mas a diversão não para por aí. Os astrônomos também descobriram anéis em torno de corpos celestes menores: os planetas anões Haumea e Quaoar, bem como o centauro Chariklo. Agora, 2060 Chiron, mais conhecido apenas como Chiron, é o mais recente corpo celeste a se juntar à festa. Ao analisar observações de Quíron feitas pelo Observatório do Pico dos Dias em 2023, os astrônomos acabaram de avistar quatro anéis e material difuso ao redor desse centauro gelado, que foi avistado pela primeira vez em 1977. Os centauros são uma classe de objetos ce...

Cientistas disseram que observaram pela primeira vez um sistema de anéis em processo de formação e evolução, composto por quatro anéis e material difuso. Anéis surgem ao redor do corpo celeste Chiron, dizem cientistas   Os anéis de Saturno estão entre as maravilhas do nosso sistema solar, com um diâmetro de cerca de 280 mil quilômetros ao redor do planeta gigante. Mas os corpos celestes menores do sistema solar também possuem sistemas de anéis que são impressionantes por si só, mesmo que sua escala não seja tão grande. Cientistas disseram que observaram pela primeira vez um sistema de anéis em processo de formação e evolução, composto por quatro anéis e material difuso, em torno de um pequeno corpo gelado chamado Chiron, que orbita o Sol na extensão entre Saturno e Urano. Chiron faz parte de uma classe de objetos chamados centauros que povoam o sistema solar externo entre Júpiter e Netuno, apresentando características tanto de asteroides quanto de cometas. Formalmente chamado...

Pistas escondidas em rochas marcianas sugerem que o planeta vermelho pode ter abrigado um oceano. Os antigos rios da Terra estão ajudando os cientistas a descobrir seu passado aquático. Bilhões de anos atrás, Marte pode ter se parecido mais com a Terra do que jamais imaginamos. Uma nova pesquisa da Universidade do Arkansas revela evidências geológicas de que rios enormes desaguavam em um antigo oceano no hemisfério norte de Marte. Crédito: Shutterstock   Há bilhões de anos, a água corria pela superfície de Marte . Os cientistas concordam amplamente que o planeta já abrigou rios, mas uma questão persistente permanece: esses rios desaguavam em um oceano? Um estudo recente da Universidade do Arkansas apresenta evidências geológicas convincentes que sugerem que um oceano já cobriu o hemisfério norte de Marte. "Não conhecemos nenhuma forma de vida na Terra, ou em qualquer lugar do universo, que não necessite de água líquida. Portanto, quanto mais água líquida tivermos em Marte, um ...

Uma população de asteroides compartilha silenciosamente a órbita de Vênus, representando uma ameaça potencial ao nosso planeta. Esses corpos celestes, atualmente invisíveis aos nossos telescópios devido à sua posição em relação ao Sol, podem um dia alterar sua trajetória e cruzar a da Terra. Vênus fotografada na escuridão do espaço. Crédito: NASA/JPL-Caltech Os asteroides coorbitais de Vênus seguem uma órbita ao redor do Sol sincronizada com a do planeta, completando uma revolução completa no mesmo período de tempo. Essa característica geralmente os mantém alinhados com o Sol no céu, tornando-os extremamente difíceis de serem observados da Terra. Ao contrário dos asteroides no cinturão principal entre Marte e Júpiter, esses objetos se movem em uma área onde a luminosidade solar supera qualquer tentativa de observação direta. Somente condições muito específicas, como certas posições orbitais durante o amanhecer ou o anoitecer, poderiam permitir sua observação. Simulações de Valeri...

Uma população de asteroides compartilha silenciosamente a órbita de Vênus, representando uma ameaça potencial ao nosso planeta. Esses corpos celestes, atualmente invisíveis aos nossos telescópios devido à sua posição em relação ao Sol, podem um dia alterar sua trajetória e cruzar a da Terra. Vênus fotografada na escuridão do espaço. Crédito: NASA/JPL-Caltech   Os asteroides coorbitais de Vênus seguem uma órbita ao redor do Sol sincronizada com a do planeta, completando uma revolução completa no mesmo período de tempo. Essa característica geralmente os mantém alinhados com o Sol no céu, tornando-os extremamente difíceis de serem observados da Terra. Ao contrário dos asteroides no cinturão principal entre Marte e Júpiter, esses objetos se movem em uma área onde a luminosidade solar supera qualquer tentativa de observação direta. Somente condições muito específicas, como certas posições orbitais durante o amanhecer ou o anoitecer, poderiam permitir sua observação. Simulações de Va...

O atual manto marciano contém uma infinidade de fragmentos heterogêneos com quilômetros de extensão. Uma representação da evolução de Marte, desde um impacto violento há mais de 4 bilhões de anos até o planeta que conhecemos hoje. @vadimsadovski / Imperial College London   Acredita-se que essas heterogeneidades sejam o resultado de processos de diferenciação com mais de 4 bilhões de anos, e foram reveladas graças aos dados do módulo de pouso InSight da NASA e seu sismômetro SEIS, projetado na França sob a responsabilidade científica do Institut de Physique du Globe de Paris (IPGP, Université Paris Cité/CNRS), com o apoio do CNES e de parceiros europeus. Fragmentos heterogêneos antigos distribuídos sob a superfície Ao estudar oito terremotos marcianos de alta frequência, os pesquisadores destacaram anomalias na propagação de ondas sísmicas anormalmente lentas, revelando a presença de heterogeneidades de 1 a 4 km dentro do manto, que "retardam" a propagação das ondas sísm...

O Monte Olimpo, em Marte, é o maior vulcão do Sistema Solar, com 21,9 km de altura e 600 km de diâmetro. Para comparar, o Monte Everest, o ponto mais alto da Terra, tem apenas 8,8 km. O vulcão foi descoberto na década de 1970, quando missões enviaram as primeiras imagens de Marte. Desde então, tem sido um objeto de estudo para entender a geologia do planeta vermelho. O instrumento MOLA, a bordo da sonda Mars Global Surveyor, ajudou a mapear com precisão o relevo marciano, confirmando sua altura. Recentemente, um estudo de pesquisadores franceses, liderado por Anthony Hildenbrand, propôs uma teoria intrigante sobre o Monte Olimpo: ele poderia ter sido uma ilha flutuante em um oceano primitivo de Marte. A teoria se baseia na análise das escarpas e dos fluxos de lava ao redor do vulcão. Essas escarpas, com até 8 km de altura, poderiam ter sido formadas quando o vulcão estava rodeado por água, com lava fluindo para o mar e criando uma linha costeira, que foi posteriormente elevada pela...

"Isso mostra que Makemake não é um remanescente inativo do sistema solar externo, mas um corpo dinâmico onde o gelo de metano ainda está evoluindo." Um modelo 3D de Makemake, um planeta anão no Cinturão de Kuiper. (Crédito da imagem: NASA Visualization Technology Applications and Development (VTAD))   Cientistas detectaram gás metano no planeta anão Makemake, indicando que o corpo distante é um mundo gelado dinâmico. A descoberta foi feita por uma equipe liderada pelo Southwest Research Institute (SwRI) usando o Telescópio Espacial James Webb (JWST) da NASA. Makemake é um dos maiores e mais brilhantes mundos além de Netuno , e se torna apenas o segundo objeto transnetuniano, depois de Plutão , a ter presença confirmada de gás. "O telescópio Webb revelou agora que o metano também está presente na fase gasosa acima da superfície, uma descoberta que torna Makemake ainda mais fascinante", disse Silvia Protopapa, do SwRI, principal autora de um novo artigo que será...