Astronomia e Universo

  O planeta Júpiter, o gigante gasoso e rainha do nosso sistema solar, acaba de ser medido e constatou-se que é ligeiramente menor do que o relatado nos livros de astronomia. Ilustração artística da sonda Juno próxima a Júpiter. Crédito: NASA/JPL-Caltech. Isso pode exigir uma atualização das obras de referência, como aponta Yohai Kaspi, do Instituto Weizmann, em Israel. Na realidade, Júpiter não mudou de forma, mas as ferramentas usadas para estudá-lo melhoraram consideravelmente. Os novos cálculos indicam um encurtamento de cerca de oito quilômetros no equador e de cerca de vinte quilômetros nos polos, em comparação com as estimativas anteriores. Essa maior precisão é resultado do trabalho da sonda Juno, que orbita Júpiter desde 2016. Durante suas ocultações, quando passa atrás do planeta, a espaçonave envia sinais de rádio de volta à Terra. Analisando como a atmosfera de Júpiter deflete essas ondas, os cientistas conseguem mapear a forma e o tamanho do planeta gigante com grand...

Em um novo estudo, pesquisadores afirmam que as fontes não biológicas que consideraram não conseguiram explicar completamente a abundância de compostos orgânicos em uma amostra coletada em Marte pelo rover Curiosity da NASA.   Um autorretrato do rover Curiosity da NASA, tirado em 15 de junho de 2018, quando uma tempestade de poeira marciana reduziu a luz solar e a visibilidade no local onde o rover se encontrava, na Cratera Gale. NASA/JPL-Caltech/MSSS   Em março de 2025, cientistas relataram a identificação de pequenas quantidades de decano, undecano e dodecano em uma amostra de rocha analisada no laboratório de química a bordo do rover Curiosity. Esses foram os maiores compostos orgânicos encontrados em Marte, e os pesquisadores levantaram a hipótese de que poderiam ser fragmentos de ácidos graxos preservados no antigo folhelho argiloso da Cratera Gale. Na Terra, os ácidos graxos são produzidos principalmente por organismos vivos, embora também possam ser formados por proce...

Os céus acima de Vênus poderão em breve ser palco de uma chuva de meteoros.   Ilustração artística de um asteroide se fragmentando em vários pedaços. Crédito: NASA/JPL-Caltech Essa possibilidade surgiu do estudo de dois asteroides, chamados 2021 PH27 e 2025 GN1, que compartilham órbitas quase sobrepostas ao redor do Sol. A similaridade na composição espectral e a trajetória comum chamaram imediatamente a atenção dos cientistas. Esses corpos pertencem ao grupo Atira, uma pequena família de asteroides cujas órbitas se encontram inteiramente dentro da órbita da Terra, tornando-os inofensivos para nós.   Para reconstruir sua história, uma equipe liderada por Albino Carbognani, do Instituto Nacional de Astrofísica da Itália, modelou as trajetórias desses objetos ao longo de um período de 100.000 anos. Suas simulações indicam que essas duas rochas espaciais já foram um único objeto. Para entender sua separação, os cientistas examinaram o passado orbital de seu ancestral comum , qu...

Nosso vizinho Marte pode ter uma influência significativa no clima da Terra. Novas pesquisas indicam que sua gravidade altera permanentemente a órbita e a inclinação da Terra, remodelando as condições climáticas ao longo de milênios. A força gravitacional de Marte, acumulada ao longo de milênios, altera o formato da órbita da Terra e a inclinação de seu eixo. Crédito: NASA Mudanças climáticas de longo prazo em nosso planeta são frequentemente associadas aos ciclos de Milankovitch, alterações na órbita e no eixo de rotação da Terra causadas pela atração gravitacional de outros corpos celestes. Tradicionalmente, Vênus e Júpiter eram considerados os principais responsáveis, mas novas simulações revelam que Marte desempenha um papel muito mais significativo do que se pensava anteriormente. Pesquisadores realizaram simulações detalhadas do Sistema Solar para medir o impacto de cada planeta. Stephen Kane, da Universidade da Califórnia, Riverside, e seus colegas observaram que a influênci...

  Crédito da Imagem e Direitos Autorais : David Cruz Júpiter , o gigante gasoso dominante do Sistema Solar, é o farol celeste mais brilhante no centro desta composição do céu noturno . A cena foi construída selecionando as 40 exposições contendo meteoros dentre as cerca de 500 exposições feitas nas noites de 13 e 14 de dezembro, próximo ao pico de atividade da chuva de meteoros Geminídeos deste ano . Com cada exposição selecionada registrada no céu noturno acima do Alentejo, Portugal, planeta Terra, parece que os meteoros estão se afastando de Júpiter. Mas o radiante aparente dos meteoros Geminídeos está, na verdade, mais próximo da estrela brilhante Castor, na constelação de Gêmeos, que dá nome à chuva de meteoros. Nesta imagem, Castor está um pouco acima e à esquerda do planeta mais massivo do Sistema Solar. Ainda assim, sabe-se que o corpo progenitor dos meteoros Geminídeos é o asteroide rochoso próximo da Terra 3200 Faetonte . E a órbita do próprio Faetonte é influenciada p...

  A sonda Cassini realizou suas órbitas finais, conhecidas como Órbitas Finais (GFOs, na sigla em inglês), em 2017, antes de se lançar na atmosfera de Saturno. Durante essas GFOs, a sonda coletou amostras de poeira acima e abaixo dos anéis de Saturno para análise com seu Analisador de Poeira Cósmica (CDA, na sigla em inglês).  Agora, pesquisadores publicaram um novo estudo no periódico The Planetary Science Journal , revelando que esses dados indicam que os famosos anéis de Saturno se estendem muito mais acima e abaixo do plano dos anéis do que os finos anéis que vemos através de um telescópio.   Localização das partículas de silicato (azul) detectadas em relação ao eixo de rotação e ao plano dos anéis de Saturno (em R S ). Crédito: The Planetary Science Journal (2025). DOI: 10.3847/psj/ae18c1 'Semelhanças composicionais impressionantes' Ao longo de suas 20 órbitas, a Cassini coletou 1.690 espectros de poeira, que foram analisados. Destes, 155 foram claramente identif...

Os cinturões de radiação de Urano possuem uma característica surpreendente: sua intensidade excede em muito as previsões científicas. Essa observação, feita há quase quarenta anos, deixou os pesquisadores sem uma resposta clara por muito tempo, constituindo uma questão persistente no estudo dos planetas. Comparação de Urano com a Terra. Imagem Wikimedia Em 1986, a sonda Voyager 2 realizou seu único sobrevoo de Urano. Seus instrumentos detectaram um nível excepcionalmente alto de radiação eletrônica, que não correspondia aos modelos estabelecidos para outros mundos do Sistema Solar. Essa descoberta inesperada levantou questões sobre os mecanismos que atuam ao redor desse planeta distante . Para esclarecer essa situação, uma equipe do Southwest Research Institute adotou uma abordagem comparativa inovadora. Ao analisar dados históricos da Voyager 2 e compará-los com observações recentes da Terra, eles identificaram semelhanças com eventos de clima espacial . Esse método permite revisi...

Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Zurique e do NCCR PlanetS está desafiando nossa compreensão do interior dos planetas do Sistema Solar. A composição de Urano e Netuno, os dois planetas mais externos, pode ser mais rochosa e menos gelada do que se pensava anteriormente. Urano pode ser um gigante de gelo (à esquerda) ou um gigante rochoso (à direita), dependendo das premissas do modelo, dizem os pesquisadores. (Imagem: Instituto Keck de Estudos Espaciais/Chuck Carter)   Os planetas do Sistema Solar são tipicamente divididos em três categorias com base em sua composição: os quatro planetas rochosos terrestres (Mercúrio, Vênus, Terra e Marte), seguidos pelos dois gigantes gasosos (Júpiter e Saturno) e, finalmente, pelos dois gigantes de gelo (Urano e Netuno). De acordo com o trabalho realizado pela equipe científica da UZH, Urano e Netuno podem, na verdade, ser mais rochosos do que gelados. O novo estudo não afirma que os dois planetas azuis sejam de um tipo ou de outro...

  Cientistas do SwRI (Southwest Research Institute) pensam ter resolvido um mistério com 39 anos sobre as cinturas de radiação em torno de Úrano. Cientistas do SwRI compararam os impactos climáticos de uma estrutura rápida de vento solar (primeiro painel) que levou a uma intensa tempestade solar na Terra em 2019 (segundo painel) com as condições observadas em Úrano pela Voyager 2 em 1986 (terceiro painel) para potencialmente resolver um mistério com 39 anos acerca das cinturas de radiação extremas encontradas. Crédito: SwRI Em 1986, quando a Voyager 2 fez o primeiro e único "flyby" por Úrano, mediu uma cintura de radiação de eletrões surpreendentemente forte a níveis significativamente mais elevados do que o previsto. Baseada em extrapolações de outros sistemas planetários, a cintura de radiação de eletrões de Úrano encontrava-se muito acima dos parâmetros esperados. Desde então, os cientistas têm-se perguntado como é que o sistema uraniano poderia suportar uma cintura de rad...

  Pela primeira vez, pesquisadores do National Institute of Standards and Technology (NIST) conseguiram responder com precisão a pergunta que há décadas intriga cientistas: que horas são em Marte? A resposta desmonta a ideia de que bastaria levar um relógio ao planeta vermelho para saber a hora local. Os físicos calcularam que os relógios em Marte adiantam, em média, 477 microssegundos por dia em relação aos da Terra. O valor parece mínimo, menos de um milésimo do tempo de um piscar de olhos, mas em sistemas de comunicação e navegação, isso é um tempo imenso. Para se ter uma ideia, tecnologias como o 5G exigem precisão de até um décimo de microssegundo. E as variações não param por aí. A órbita excêntrica de Marte e a influência gravitacional do Sol, da Terra, da Lua e até dos gigantes Júpiter e Saturno fazem esse adiantamento mudar ao longo do ano marciano, podendo chegar a 226 microssegundos de diferença. Os resultados foram publicados no The Astronomical Journal e complement...

  Teoria do grande impacto Há décadas convivemos com praticamente uma única hipótese sobre a origem da Lua: Que a Lua é filha da Terra, tendo sido arrancada quando um hipotético planeta Teia (ou Theia) chocou-se com nosso planeta. É uma hipótese complicada, com mais perguntas do que respostas, mas é a mais aceita pela comunidade científica. [Imagem: MPS/Mark A. Garlick]   Tudo teria ocorrido não mais do que 100 milhões de anos após a formação do Sistema Solar. Um enorme corpo celeste, do tamanho de Marte, colidiu com a jovem Terra, sendo destruído no choque. É claro que é uma hipótese de difícil testagem, de modo que, de onde veio e como era Teia, por que o planeta saiu de sua órbita, como a colisão se desenrolou e o que exatamente aconteceu depois são questões em aberto. O que é consenso entre os cientistas é que o impacto alterou o tamanho, a composição e a órbita da Terra, e que o impacto marcou o nascimento da nossa companheira no espaço, a Lua. Agora, rastreando a...

O Sistema Solar, esse conjunto familiar formado pelo Sol, seus oito planetas, luas, asteroides, rochas, gás e poeira, é apenas um pontinho na imensa Via Láctea, que abriga bilhões de sistemas semelhantes. Posição do Sistema Solar na Via Láctea   Ele fica no Braço de Órion, uma região intermediária entre dois braços espirais maiores da galáxia, o que o coloca em um local equilibrado: nem muito perto do centro caótico, nem nas bordas isoladas, com uma boa vizinhança de estrelas ao redor. Assim como a Terra gira em torno do Sol, todo o Sistema Solar orbita o centro da Via Láctea, completando uma volta completa a cada 225 a 250 milhões de anos – um período conhecido como “ano galáctico”. Tradicionalmente, estima-se que essa jornada ocorra a uma velocidade de cerca de 220 km/s. No entanto, a trajetória não é simples e plana: além do movimento circular horizontal, há uma oscilação vertical, como um vai e vem para cima e para baixo em relação ao plano da galáxia, que se repete a cad...

Cientistas da Universidade de Nova York em Abu Dhabi (NYUAD) descobriram novas evidências de que a água já fluiu sob a superfície de Marte, revelando que o planeta pode ter permanecido habitável por muito mais tempo do que se pensava anteriormente. Rover Curiosity. Crédito: NASA/JPL/Caltech   O estudo, publicado no Journal of Geophysical Research—Planets , mostra que antigas dunas de areia na Cratera Gale, uma região explorada pelo rover Curiosity da NASA, gradualmente se transformaram em rocha após interagirem com água subterrânea bilhões de anos atrás. Liderada por Dimitra Atri, Investigadora Principal do Laboratório de Exploração Espacial da NYUAD, com o assistente de pesquisa Vignesh Krishnamoorthy, a equipe de pesquisa comparou dados do rover Curiosity com formações rochosas no deserto dos Emirados Árabes Unidos que se formaram em condições semelhantes na Terra. Eles descobriram que a água de uma montanha marciana próxima infiltrava-se nas dunas através de minúsculas fis...

Quando pensamos em anéis planetários, a imagem de Saturno vem imediatamente à mente. No entanto, essa característica celeste não é exclusiva dos gigantes gasosos e pode ser encontrada em locais muito mais inesperados do Sistema Solar . Representação de Quíron com seus anéis no software Celestia. Crédito: Celestia/Wikimedia Commons   Uma equipe de astrônomos brasileiros fez recentemente uma descoberta notável ao analisar observações do Observatório do Pico dos Dias. Ao redor de Quíron, o corpo gelado descoberto em 1977, eles identificaram quatro estruturas distintas em forma de anel, acompanhadas por material difuso. Esses anéis estão localizados a distâncias variáveis ​​ do centro do objeto, entre 270 e 1.400 quil ô metros, sendo que o quarto anel apresenta sinais de instabilidade que exigir ã o observa çõ es adicionais. Essa configura çã o particular oferece aos cientistas uma oportunidade única para estudar a dinâmica de sistemas de anéis. Quíron pertence à categoria dos cent...

  Sob as rochas da Austrália, fósseis microscópicos de 3,45 bilhões de anos estão revelando como a vida mais primitiva pode ter sido em um ambiente desprovido de oxigênio ou luz. Um estudo conduzido por uma equipe de cientistas do CNRS e da Universidade de Newcastle, no Reino Unido, lança luz sobre a busca por vestígios de vida primitiva não apenas na Terra, mas talvez também em ambientes semelhantes em outras partes do Sistema Solar . Uma pequena colônia de células fossilizadas em sedimentos do sílex de Kitty's Gap, provenientes da região de Pilbara, na Austrália, datados de 3,45 bilhões de anos atrás. © Frances Westall   Na Terra, a vida surgiu muito cedo, em uma época em que nosso planeta era um mundo quente bombardeado por radiação ultravioleta. Essas condições, provavelmente comuns a outros planetas rochosos como Marte, podem ter favorecido o surgimento de formas de vida simples: micróbios que se alimentavam e obtinham energia exclusivamente da oxidação da matéria miner...