Astronomia e Universo

As estrelas são os elementos básicos da construção das galáxias e, portanto, do universo observável. Entre os diferentes tipos de estrelas existem algumas cuja massa é mais de oito vezes a massa do sol; estas são denominadas estrelas massivas, e sua intensa radiação e poderosos ventos estelares causam um grande impacto no meio interestelar circundante. Imagem do aglomerado duplo h e xi Persei, na constelação de Perseus, com as supergigantes azuis no estudo mostradas com cruzes e incluindo um espectro típico da amostra. Crédito: Abel de Burgos Serra (IAC)   No seu interior produzem elementos mais pesados que o hidrogénio e o hélio, cruciais para a evolução química das galáxias e, eventualmente, para o aparecimento da vida. Além disso, após suas mortes como supernovas, eles produzem estrelas de nêutrons e buracos negros de massa estelar. Tudo isso implica que sua natureza e evolução são críticas para a Astrofísica.   Neste contexto, supergigantes azuis é o termo usado para...

  Lado escuro do Universo -  Um novo telescópio espacial, chamado Euclides (Euclid, em inglês), será lançado no início de Julho pela ESA (Agência Espacial Europeia) para explorar por que a expansão do Universo está acelerando - os cientistas chamam a causa desconhecida dessa aceleração cósmica de energia escura.   Comparação dos telescópios Euclides e Roman.  [Imagem: NASA/ESA/ATG] O telescópio recebeu seu nome em homenagem ao matemático grego Euclides de Alexandria, que viveu por volta de 300 aC e sistematizou o estudo da geometria. Como a densidade da matéria e da energia está ligada à geometria do Universo, a missão foi nomeada em sua homenagem.  Em maio de 2027, o telescópio Euclides terá um companheiro, o telescópio espacial Nancy Grace Roman, da NASA, que se juntará ao Euclides para explorar esse quebra-cabeça de maneiras que talvez nos tragam informações sobre esse lado escuro do Universo - Nancy [1925-2018] era conhecida como a "mãe do telescópio Hubble"...

Cientistas usando o Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) para estudar o disco protoplanetário em torno de uma estrela jovem descobriram a evidência química mais convincente até hoje da formação de protoplanetas. A descoberta fornecerá aos astrônomos um método alternativo para detectar e caracterizar protoplanetas quando observações diretas ou imagens não forem possíveis. Os resultados serão publicados em uma próxima edição do TheAstrophysical Journal Letters.   Localizada na direção da constelação de Sagitário, a jovem estrela HD 169142 hospeda um protoplaneta gigante, incorporado no seu disco protoplanetário poeirento e rico em gás. Esta impressão artística mostra o planeta semelhante a Júpiter a interagir e a aquecer o gás molecular próximo, conduzindo fluxos vistos em várias linhas de emissão, incluindo as de moléculas de rastreio de choque como SO e SiS, e as vulgarmente vistas 12CO e 13CO. Crédito: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO), M. Weiss (NRAO/AUI/NSF)   HD 169142...

  É isto que vai acontecer ao nosso Sol? Muito possivelmente. O primeiro indício do futuro do nosso Sol foi descoberto inadvertidamente em 1764. Nessa altura, Charles Messier estava a compilar uma lista de objetos difusos que não deviam ser confundidos com cometas. O 27.º objeto da lista de Messier, agora conhecido como M27 ou Nebulosa do Haltere, é uma das nebulosas planetárias mais brilhantes do céu e visível com binóculos na direção da constelação de Raposa (Vulpecula). A luz de M27 demora cerca de 1000 anos a chegar até nós, sendo aqui apresentada nas cores emitidas pelo enxofre (vermelho), hidrogénio (verde) e oxigénio (azul). Sabemos agora que, dentro de cerca de 6 mil milhões de anos, o nosso Sol libertará os seus gases exteriores numa nebulosa planetária como M27, enquanto o seu centro restante se tornará uma estrela anã branca, quente em raios-X. No entanto, a compreensão da física e do significado de M27 estava muito para além da ciência do século XVIII. Ainda hoje, m...

As galáxias não estão espalhadas aleatoriamente pelo universo. Eles se reúnem não apenas em aglomerados, mas em vastas estruturas filamentares interconectadas com gigantescos vazios estéreis no meio. Essa "teia cósmica" começou tênue e se tornou mais distinta ao longo do tempo, à medida que a gravidade aproximava a matéria. Este campo de galáxias profundas da NIRCam (Near-Infrared Camera) do Webb mostra um arranjo de 10 galáxias distantes marcadas por oito círculos brancos em uma linha diagonal semelhante a um fio. (Dois dos círculos contêm mais de uma galáxia.) Este filamento de 3 milhões de anos-luz de comprimento é ancorado por um quasar muito distante e luminoso – uma galáxia com um buraco negro ativo e supermassivo em seu núcleo. O quasar, chamado J0305-3150, aparece no meio do aglomerado de três círculos no lado direito da imagem. Seu brilho ofusca sua galáxia hospedeira. As 10 galáxias marcadas existiam apenas 830 milhões de anos após o Big Bang. A equipe acredita que ...

Galáxia vista em matéria Se seus olhos enxergassem neutrinos, em vez da nossa conhecida luz visível, você veria uma Via Láctea muito escura. A imagem superior é a visão tradicional da Via Láctea, observada em luz visível. Embaixo, a primeira imagem da nossa galáxia vista em neutrinos. [Imagem: IceCube/Science Communication Lab] Foi o que revelou o primeiro mapa da nossa galáxia vista não através de energia eletromagnética, mas de matéria - neutrinos são férmions, a classe dos elétrons, prótons e quarks que formam os núcleos atômicos. Por algum tempo chamadas de "partículas fantasmas", tamanha é a dificuldade de sua detecção, essas partículas invisíveis na verdade existem em grandes quantidades, mas interagem tão pouco com qualquer outra coisa que passam direto pela Terra sem serem detectadas. Algumas delas, contudo, podem ser rastreadas por observatórios muito especiais, como o IceCube, que detecta os sinais sutis de neutrinos de alta energia vindos do espaço usando mil...