Numerosas supergigantes azuis observadas em detalhes
As estrelas são os elementos básicos da construção das galáxias e, portanto, do universo observável. Entre os diferentes tipos de estrelas existem algumas cuja massa é mais de oito vezes a massa do sol; estas são denominadas estrelas massivas, e sua intensa radiação e poderosos ventos estelares causam um grande impacto no meio interestelar circundante. Imagem do aglomerado duplo h e xi Persei, na constelação de Perseus, com as supergigantes azuis no estudo mostradas com cruzes e incluindo um espectro típico da amostra. Crédito: Abel de Burgos Serra (IAC) No seu interior produzem elementos mais pesados que o hidrogénio e o hélio, cruciais para a evolução química das galáxias e, eventualmente, para o aparecimento da vida. Além disso, após suas mortes como supernovas, eles produzem estrelas de nêutrons e buracos negros de massa estelar. Tudo isso implica que sua natureza e evolução são críticas para a Astrofísica. Neste contexto, supergigantes azuis é o termo usado para...