Astronomia e Universo

  Por José Tadeu Arantes - Agência FAPESP | As observações astronômicas mostram que as galáxias mais massivas do Universo jovem, formadas aproximadamente 3 a 4 bilhões de anos após o Big Bang, pararam de produzir estrelas muito cedo na história cósmica: cerca de 1 bilhão de anos depois de começarem.  Esse comportamento, bastante estranho, vinha intrigando os especialistas da área. Para efeito de comparação, nossa galáxia, a Via Láctea, cuja idade é equivalente à do próprio Universo, continua produzindo estrelas  ainda que com uma taxa baixa de forma çã o  mesmo 13,5 bilh õ es de anos depois de constitu í da.   Um estudo realizado no Instituto de Astronomia, Geofísica e Ciências Atmosféricas da Universidade de São Paulo (IAG-USP) com parcerias internacionais, publicado no periódico Astronomy & Astrophysics, propõe uma resposta consistente para o problema. Enfocamos duas populações aparentemente distintas: galáxias intensamente formadoras de estrelas, ricas ...

Uma imagem capturada por um astrofotógrafo amador mostra um fenômeno cósmico espetacular: o encontro de duas galáxias, NGC 4038 e NGC 4039, conhecidas como Galáxias Antena. Esse processo de fusão, que começou há centenas de milhões de anos, resultou em uma paisagem caótica e colorida .   As galáxias Antena estão se fundindo na constelação de Corvus. Crédito: Greg Meyer Outrora espirais bem ordenadas, esses dois sistemas agora estão distorcidos pela atração mútua. Seus braços se estendem formando longos rastros luminosos, que lembram as antenas de um inseto — característica que deu origem ao seu apelido. Essa interação libera quantidades colossais de energia que estão remodelando o espaço ao redor. A colisão entre esses gigantes desencadeia uma explosão de formação estelar. Áreas densas de gás e poeira se inflamam, dando origem a aglomerados estelares massivos. Alguns desses aglomerados podem persistir como aglomerados globulares, enquanto outros eventualmente se dispersarão. Pa...

Você encontrará essa incrível maravilha do céu profundo no céu nordeste após o pôr do sol.   A Galáxia de Bode, conhecida como M81, NGC 3031 e por muitas outras denominações, é uma galáxia espiral de destaque na constelação boreal da Ursa Maior. Crédito: Johannes Schedler Na região noroeste da Ursa Maior, encontra-se a magnífica galáxia espiral M81 (NGC 3031). Com magnitude 6,9, ela está entre as galáxias mais brilhantes do céu. Você a encontrará a 2° a leste-sudeste da estrela 24 Ursae Majoris, de magnitude 4,5. O astrônomo e cartógrafo celeste alemão Johann Elert Bode descobriu este objeto, e a galáxia irregular próxima M82, em 31 de dezembro de 1774. O astrônomo francês Pierre François André Méchain descobriu ambas as galáxias independentemente em agosto de 1779 e relatou a descoberta a Messier, que as adicionou à sua lista. Mas, como Bode a viu primeiro, os astrônomos informalmente a nomearam em sua homenagem. Com sua magnitude relativamente brilhante e dimensões de 24′ por...

  Crédito da Imagem e Direitos Autorais : Aquisição - Mike Selby Processamento - Roberto Colombari A cerca de 60 milhões de anos-luz de distância, na constelação austral de Corvus , duas grandes galáxias estão colidindo. As estrelas nessas duas galáxias, catalogadas como NGC 4038 e NGC 4039 , raramente colidem durante o cataclismo que dura centenas de milhões de anos. Mas as grandes nuvens de gás molecular e poeira das galáxias frequentemente colidem, desencadeando intensos episódios de formação estelar perto do centro da colisão . Abrangendo mais de 50 mil anos-luz, esta impressionante imagem telescópica também revela novos aglomerados estelares e matéria arremessada para longe do local da colisão pelas forças gravitacionais de maré . A imagem, notavelmente nítida, obtida da Terra, acompanha as tênues caudas de maré e as galáxias distantes ao fundo no campo de visão. A aparência visual geral sugestiva das extensas estruturas arqueadas confere ao par de galáxias, também conhecido...

  Imagem Crédito e direitos autorais: Equipe do Observatório SADR : JC Dalouzy , P. Bazart, M. Dherbécourt, C. Humbert, G. Leroy, JP Quéau, H. Talbot e E. Valin O que aconteceu com o centro desta galáxia? Faixas de poeira impressionantes atravessam o centro da incomum galáxia elíptica Centaurus A. Essas faixas de poeira são tão densas que quase obscurecem completamente o centro da galáxia na luz visível . Isso é particularmente incomum, já que as estrelas mais antigas e o formato oval de Cen A são características de uma galáxia elíptica gigante , um tipo de galáxia tipicamente pobre em poeira escura. Nesta imagem profunda, vemos uma complexa rede de gás e poeira em primeiro plano, bem como camadas de estrelas tênues e um jato projetando-se para o canto superior direito. Também conhecida como NGC 5128, Cen A é certamente o resultado de uma colisão galáctica onde muitas estrelas jovens, produtoras de poeira, foram formadas. No entanto, os detalhes da criação do centro excepcionalme...

  📸 : NASA, European Space Agency, Canadian Space Agency, Space Telescope Science Institute, Pieter van Dokkum . Observações recentes do James Webb Space Telescope revelaram um sistema galáctico com uma forma extremamente incomum. A estrutura lembra o símbolo do infinito e parece ter surgido após a colisão frontal entre duas galáxias, criando dois anéis brilhantes que se conectam em um formato raro no universo. O que mais chama a atenção dos cientistas, porém, está no centro dessa estrutura. Em vez de um buraco negro localizado no núcleo de uma galáxia — como normalmente acontece — os dados sugerem que um buraco negro supermassivo pode estar se formando no espaço entre as duas galáxias. Essa possibilidade levanta uma hipótese fascinante. Os pesquisadores acreditam que o fenômeno pode ser um exemplo raro de “colapso direto”, quando uma gigantesca nuvem de gás colapsa diretamente em um buraco negro sem passar primeiro pelo processo de formação de estrelas. Se essa interpretaçã...

 E sta nova Imagem do Mês do Telescópio Espacial James Webb da NASA/ESA/CSA apresenta um raro fenômeno cósmico chamado anel de Einstein. O que à primeira vista parece ser uma única galáxia com formato peculiar são, na verdade, duas galáxias separadas por uma grande distância. A galáxia mais próxima, em primeiro plano, está no centro da imagem, enquanto a galáxia mais distante, ao fundo, parece estar envolvendo a galáxia mais próxima, formando um anel.   No centro, vê-se uma galáxia elíptica, como um brilho oval em torno de um pequeno núcleo luminoso. Ao redor deste, estende-se uma ampla faixa de luz, assemelhando-se a uma galáxia espiral esticada e distorcida em um anel, com linhas azuis brilhantes traçadas através dela onde os braços espirais foram esticados em círculos. Alguns objetos distantes são visíveis ao redor do anel sobre um fundo preto. Os anéis de Einstein ocorrem quando a luz de um objeto muito distante é curvada (ou " lenteada ") em torno de um objeto intermediá...

Os delicados braços espirais da NGC 4535 abrigam tanto estrelas jovens quanto as regiões que lhes dão origem.   Crédito: ESA/Hubble e NASA, F. Belfiore, J. Lee e a equipe PHANGS-HST O Aglomerado de Virgem abriga literalmente milhares de galáxias, muitas das quais são grandes, brilhantes e belas. A NGC 4535 preenche dois desses requisitos. Com um diâmetro aproximadamente igual ao da Via Láctea, ela está entre as maiores galáxias do universo local. E esta imagem do Hubble não deixa dúvidas quanto ao seu esplendor visual. Mas a galáxia está quase de frente para a Terra e tem um baixo brilho superficial, o que dificulta sua observação com pequenos telescópios. Isso levou o astrônomo amador americano Leland Copeland a apelidá-la de "Galáxia Perdida" na década de 1950. Felizmente, o espelho de 2,4 metros do Hubble não tem dificuldade em revelar os delicados braços espirais da NGC 4535, repletos de brilhantes aglomerados estelares azuis e das nebulosas de emissão rosa que os origi...

Usando o Telescópio Espacial James Webb (JWST), astrônomos descobriram uma nova galáxia vermelha com um desvio para o vermelho de aproximadamente 11,45. A galáxia recém-descoberta, que recebeu a designação EGS-z11-R0, revelou-se a galáxia vermelha mais distante detectada até o momento. A descoberta foi detalhada em um artigo publicado em 18 de março no servidor de pré-impressão arXiv . Espectro 2D observado (painel superior) e espectro 1D extraído (painel inferior) de EGS-z11-R0. Crédito: arXiv (2026). DOI: 10.48550/arxiv.2603.15841   Azul e vermelho Galáxias de alto desvio para o vermelho (acima de 10,0), identificadas pelo JWST quando o universo tinha apenas algumas centenas de milhões de anos, são predominantemente caracterizadas por inclinações ultravioleta (UV) extremamente azuis no referencial de repouso. Isso se deve ao fato de serem compostas por estrelas muito jovens e massivas que emitem luz UV intensa, com mínima atenuação pela poeira. No entanto, observações recen...

Embora o céu noturno muitas vezes pareça vazio entre estrelas e galáxias, uma equipe de astrônomos revelou recentemente que essas regiões aparentemente escuras estão, na verdade, preenchidas por uma vasta luz difusa. Esse "mar" luminoso conecta as ilhas brilhantes do Universo.   Uma seção do novo mapa 3D dos dados do HETDEX, mostrando as concentrações de hidrogênio excitado (luz Lyman-alfa) no espaço entre as galáxias, indicadas por estrelas. Crédito: Maja Lujan Niemeyer/Instituto Max Planck de Astrofísica/HETDEX, Chris Byrohl/Universidade de Stanford/HETDEX Essa descoberta provém de um mapa tridimensional do Universo primitivo, criado a partir de dados coletados pelo Experimento de Energia Escura do Telescópio Hobby-Eberly. Os cientistas analisaram uma luz ultravioleta específica, chamada Lyman-alfa, produzida pelo hidrogênio quando estimulado pela radiação de estrelas jovens e quentes. O período mapeado, que data de 9 a 11 bilhões de anos atrás, corresponde a uma época de p...

  A imagem da semana de hoje é um close da galáxia do Triângulo, também conhecida como Messier 33, localizada a cerca de 3 milhões de anos-luz de distância. Esta imagem de aspecto festivo, capturada pelo Very Large Telescope ( VLT ) do ESO, revela a diversidade e a complexidade do gás e da poeira entre as estrelas com grande detalhe. As estrelas não são, como muitas vezes se imagina, esferas isoladas na escuridão, mas sim habitam ambientes ricos e complexos que elas próprias moldam ativamente. O estudo dessa interação cósmica nos revela como as estrelas se formam e como sua radiação afeta o material circundante, o que nos ajuda a compreender como as galáxias evoluem como um todo.   A imagem foi apresentada em um novo estudo liderado por Anna Feltre, pesquisadora de pós-doutorado no Observatório Astrofísico INAF de Arcetri, Itália. A equipe utilizou dados coletados com o instrumento Multi Unit Spectroscopic Explorer ( MUSE ) do VLT. O grande diferencial do MUSE é sua capacida...

  Crédito da imagem: ESA/Hubble e NASA , D. Calzetti e a equipe LEGUS , R. Chandar Se não for perfeita, esta galáxia espiral é pelo menos uma das mais fotogênicas. Um universo-ilha contendo bilhões de estrelas e situada a cerca de 40 milhões de anos-luz de distância, na direção da constelação do Dourado (Goldfish ) , a NGC 1566 apresenta uma vista frontal deslumbrante . Classificada como uma espiral de grande porte , a NGC 1566 exibe dois braços espirais proeminentes e graciosos, traçados por brilhantes aglomerados estelares azuis , nebulosas de emissão vermelha e faixas escuras de poeira cósmica . Numerosas imagens da NGC 1566 foram obtidas pelo Telescópio Espacial Hubble para estudar a formação estelar , supernovas e o centro excepcionalmente ativo da espiral . O centro pulsante da NGC 1566 faz dela uma das galáxias Seyfert mais próximas e brilhantes, provavelmente abrigando um buraco negro supermassivo central que causa estragos nas estrelas e no gás ao redor . Apod.nasa.gov

Dois poderosos instrumentos do Telescópio Espacial James Webb, da NASA/ESA/CSA, uniram forças para criar esta vista deslumbrante da galáxia. Esta galáxia espiral chama-se NGC 5134 e está localizada a 65 milhões de anos-luz de distância, na constelação de Virgem. Embora 65 milhões de anos-luz possam parecer uma distância enorme — a luz que o Webb coletou para criar esta imagem viaja até nós desde pouco depois da extinção do Tiranossauro rex —, a NGC 5134 é relativamente próxima, considerando os padrões galácticos. Devido à sua proximidade, o Webb consegue captar detalhes incríveis em seus braços espirais bem definidos. Dois poderosos instrumentos do Telescópio Espacial James Webb, da NASA/ESA/CSA, uniram forças para criar esta vista deslumbrante da galáxia. Esta galáxia espiral chama-se NGC 5134 e está localizada a 65 milhões de anos-luz de distância, na constelação de Virgem. Crédito: ESA/Webb, NASA e CSA, A. Leroy   O instrumento de infravermelho médio (MIRI) do Webb coleta a lu...

Astrônomos acabam de descobrir uma das galáxias mais estranhas e misteriosas já encontradas: uma verdadeira “galáxia fantasma” chamada CDG-2, situada a cerca de 300 milhões de anos-luz da Terra, dentro do famoso aglomerado de galáxias de Perseus A galáxia CDG-2, de baixo brilho superficial, dentro do círculo vermelho tracejado à direita, é dominada por matéria escura e contém apenas uma dispersão esparsa de estrelas. A imagem completa do Telescópio Espacial Hubble da NASA está à esquerda. Crédito: NASA, ESA, Dayi Li (UToronto); Processamento de imagem: Joseph DePasquale (STScI)   O que torna essa galáxia tão especial é o fato de ser composta quase totalmente por matéria escura. Cerca de 99% de toda a sua massa – considerando tanto a parte visível quanto a invisível – é matéria escura, aquela substância misteriosa que não emite nem reflete luz e que só conseguimos detectar pelos efeitos gravitacionais que ela provoca. A quantidade de estrelas presentes na CDG-2 é tão pequena que...

Como se organizam os bilhões de galáxias no Universo? Embora o céu noturno dê a impressão de dispersão aleatória, uma vasta estrutura invisível orquestra, na verdade, sua distribuição. Prevista por modelos teóricos, essa estrutura conecta aglomerados de galáxias com longos filamentos, assemelhando-se à malha de uma teia de aranha cósmica.   Esta imagem mostra o gás difuso (amarelo a violeta) contido no filamento cósmico que conecta duas galáxias, estendendo-se por uma vasta distância de 3 milhões de anos-luz. Crédito: Davide Tornotti/Universidade de Milão-Bicocca Na região do supergrupo da Ursa Maior, astrônomos identificaram um alinhamento linear de galáxias que se estende por quase quatro milhões de anos-luz. Essa descoberta, possibilitada pela sensibilidade do radiotelescópio chinês FAST, foi compartilhada em um preprint no arXiv . Ela corresponde a um tênue filamento, uma espécie de caminho cósmico onde a matéria se acumula sob a influência dominante da matéria escura , o com...

Uma busca em imagens de arquivo de um telescópio espacial revela uma galáxia excepcionalmente tênue.   Utilizando o Telescópio Espacial Hubble em conjunto com outros observatórios, astrônomos identificaram uma galáxia excepcionalmente tênue, conhecida como candidata a galáxia escura-2, que parece ser quase inteiramente dominada por matéria escura. NASA; ESA; Dayi Li/Universidade de Toronto; J. DePasquale/STScI     Cerca de 84% de toda a matéria que existe no Universo é invisível aos olhos. Tudo o que conseguimos enxergar – planetas, estrelas, este texto e você mesmo – corresponde aos outros 16% feitos de matéria normal. Nós, da Terra, somos minoria na imensidão cósmica.   Ninguém consegue enxergar a matéria escura, mas sabemos que ela está ali graças a seu efeito gravitacional. Ela é uma das principais responsáveis por manter a estrutura, estabilidade e movimento das galáxias, com todas as estrelas relativamente próximas entre si. Cerca de 85% da Via Láctea, onde...

Uma observação recente do Telescópio Espacial Hubble mostra a galáxia espiral NGC 4388 emitindo um feixe de luz. Este evento notável ocorre enquanto ela evolui em um ambiente particularmente denso.   Uma vista lateral da galáxia espiral NGC 4388 mostra um fluxo de gás luminoso sendo arrancado de seu núcleo enquanto atravessa o Aglomerado de Virgem. Crédito: ESA/Hubble & NASA, S. Veilleux, J. Wang, J. Greene Localizada a aproximadamente 60 milhões de anos-luz de distância, na constelação de Virgem, a NGC 4388 é membro do Aglomerado de Virgem, um agrupamento massivo que exerce forte influência sobre as galáxias que a compõem. Sua proximidade com outras galáxias cria condições únicas onde forças invisíveis moldam gradualmente as estruturas estelares. Observada quase de perfil a partir da Terra, esta orientação particular revela um detalhe até então desconhecido: uma pluma de gás escapando do centro da galáxia. Esse fluxo se estende para fora (a corrente azulada no canto inferi...