Astronomia e Universo

Uma equipe internacional de astrônomos, liderada pela Universidade de Massachusetts Amherst, anunciou uma descoberta que pode preencher uma importante lacuna na compreensão de como as galáxias evoluíram ao longo da história do universo Dezoito das galáxias empoeiradas e formadoras de estrelas recentemente descobertas (em vermelho) se formaram há quase 13 bilhões de anos. Crédito: UMass Amherst   Eles identificaram uma população de galáxias muito antigas, cheias de poeira e ainda ativas na formação de estrelas, que existiam quando o universo tinha apenas cerca de 1 bilhão de anos de idade – ou seja, aproximadamente 12,7 bilhões de anos atrás. Essas galáxias representam um momento de transição crucial. Elas conectam duas fases já conhecidas da vida galáctica: de um lado, as galáxias extremamente distantes e brilhantes, detectadas recentemente pelo Telescópio Espacial James Webb (James Webb), que surgiram ainda mais cedo, cerca de 500 milhões de anos após o Big Bang; do outro, as ...

  A teoria da relatividade geral de Albert Einstein ataca novamente. Ilustração artística de um planeta semelhante à Terra orbitando um sistema binário de estrelas. (Crédito da imagem: NASA/JPL-Caltech)   É uma das cenas mais instantaneamente reconhecíveis da história do cinema: Luke Skywalker contempla um pôr do sol duplo ao som melancólico de uma trompa. E embora "Star Wars" se passe em uma galáxia muito, muito distante, planetas orbitando estrelas binárias realmente existem na Via Láctea. No entanto, misteriosamente, não há tantos quanto os cientistas esperam — e uma nova pesquisa pode explicar o porquê. Dos milhares de sistemas estelares isolados em nossa galáxia , cerca de 10% possuem planetas. Os cientistas, portanto, esperavam que cerca de 10% dos 3.000 sistemas binários conhecidos em nossa galáxia também os possuíssem. Mas, dos mais de 6.000 exoplanetas confirmados na Via Láctea , apenas 14 foram encontrados orbitando pares de estrelas . Pesquisadores da Univers...

As galáxias espirais giram a uma velocidade tão elevada que apenas a gravidade calculada a partir de suas estrelas visíveis não conseguiria impedir que se dispersassem.   A galáxia Messier 33, mostrada com um halo de matéria escura (esquerda) e sem este componente (direita), ilustrando os modelos concorrentes. Crédito: ESO/S. Brunier Para elucidar este enigma, os físicos postularam a existência de uma substância invisível, a matéria escura, que não emite nem absorve luz. Essa entidade hipotética, que compõe a maior parte da massa cósmica, forneceria a atração adicional necessária para manter as galáxias unidas. No entanto, este componente permanece indescritível, nunca tendo havido, até o momento, uma confirmação por observação direta. Um estudo recente, conduzido por Naman Kumar do Instituto Indiano de Tecnologia e publicado na Physical Review Letters B, propõe um caminho diferente. Esta pesquisa questiona a necessidade de matéria escura, examinando a hipótese de uma gravidade q...

  Crédito da imagem e direitos autorais : Dane Vetter As grandes galáxias espirais costumam receber toda a atenção, exibindo seus jovens e brilhantes aglomerados estelares azuis em belos braços espirais simétricos. Mas galáxias pequenas e irregulares também formam estrelas. De fato, a galáxia anã IC 2574 mostra evidências claras de intensa atividade de formação estelar em suas características regiões avermelhadas de gás hidrogênio brilhante. Assim como nas galáxias espirais, as turbulentas regiões de formação estelar em IC 2574 são agitadas por ventos estelares e explosões de supernovas que lançam material no meio interestelar da galáxia e desencadeiam ainda mais a formação de estrelas. A meros 12 milhões de anos-luz de distância, IC 2574 faz parte do grupo de galáxias M81, visível na direção da constelação boreal da Ursa Maior. Também conhecida como Nebulosa de Coddington, essa tênue, porém intrigante ilha de universo tem cerca de 50.000 anos-luz de diâmetro e foi descoberta pel...

Um novo sistema planetário foi identificado cujo plano orbital dos planetas gira em sentido contrário à rotação da estrela central, uma configuração que até então era considerada extremamente rara. Pesquisadores responsáveis por essa descoberta perceberam que os planetas seguem trajetórias retrógradas, o que implica em um desalinhamento significativo entre o eixo de rotação estelar e o plano orbital dos corpos celestes. Essa constatação desafia as previsões dos modelos clássicos de formação planetária e aponta para processos dinâmicos mais complexos do que se imaginava. Descoberta de sistema planetário com órbitas retrógradas surpreende astrônomos (Foto: Instagram) © Foto: Instagram   A teoria padrão de formação de sistemas planetários baseia-se no colapso de uma nuvem molecular levando à formação de um disco protoplanetário, no qual o material gasoso e rochoso coalesce de maneira ordenada, preservando o momento angular inicial. Nesse cenário, tanto a estrela quanto os planetas f...