Astronomia e Universo

  Daqui a oito anos, a operação da Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês) – símbolo da colaboração global e da capacidade humana – chegará ao fim. Mas o dramático encerramento das operações da ISS não precisa ser uma ocasião sombria. Na verdade, ele pode ser o prenúncio de um futuro animador para os voos espaciais humanos que, quem sabe, já estarão em estágio adiantado. O que irá acontecer quando a Estação Espacial Internacional for desativada em 2031? © Getty Images   'Experiência fantástica' O projeto da ISS começou em 1998, com o lançamento do módulo russo Zarya, que foi o seu primeiro componente. Dezenas de países trabalharam em conjunto para realizar a maior construção humana no espaço. E o mais notável foi a parceria entre dois inimigos ressentidos – os Estados Unidos e a Rússia – após o fim da Guerra Fria e a queda da União Soviética. “Foi simplesmente extraordinário”, afirma a especialista em política espacial Wendy Whitman Cobb, da Escola de ...

  O que é aquilo na Lua? É a Estação Espacial Internacional. Usando tempo preciso, a plataforma espacial em órbita da Terra foi fotografada o mês passado em frente de uma Lua parcialmente iluminada. A composição em destaque, obtida a partir de Payson, no estado norte-americano do Arizona, EUA, foi feita intricadamente com a combinação, em parte, de muitas imagens de 1/2000 de segundo de um vídeo da ISS a cruzar a Lua. Uma inspeção mais íntima desta silhueta excecionalmente nítida da ISS revela os contornos de vários painéis solares e treliças. A brilhante cratera Tycho é visível no canto superior esquerdo, bem como um terreno relativamente acidentado de cor clara conhecido como terras altas, e áreas relativamente planas e de cor escura conhecidas como mares. Existem ferramentas online que nos podem informar quando a Estação Espacial Internacional estará visível a partir de onde vivemos.  Crédito: Andrew McCarthy

A NASA enviou hoje para o espaço uma nave cheia de equipamentos que irão auxiliar os astronautas da Estação Espacial Internacional (ISS) e cientistas aqui na Terra a desenvolver novas pesquisas. A mais interessante delas é um experimento que irá “congelar” átomos com lasers, criando o ponto mais frio do universo. Esta super geladeira terá menos de um bilionésimo de grau acima do zero absoluto, a temperatura mais baixa possível. O Cold Atom Laboratory (CAL) (Laboratório do Átomo Frio, em tradução livre), é um instrumento compacto, do tamanho de um cooler de cerveja, que usa lasers para gerar um ambiente super-refrigerado 10 bilhões de vezes mais frio que o vácuo do espaço. É tão frio dentro da CAL que os átomos se tornam quase imóveis. Lá dentro, o instrumento usa ímãs para segurar os átomos quase imóveis para que os cientistas possam observar seus movimentos e como eles interagem. Experimentos parecidos já foram feitos aqui na Terra, mas sempre enfrentaram um desafio prati...