Astronomia e Universo

Netuno , o mais distante dos planetas, age como um pastor para o sistema solar exterior, dispersando gravitacionalmente asteroides distantes conhecidos como Objetos do Cinturão de Kuiper (KBOs). Compreender a história de Netuno fornece pistas importantes sobre como o restante do sistema solar evoluiu até seu estado atual.   Imagem original de Neptuno, capturada pela sonda Voyager 2, com cores exageradas. Crédito: NASA/JPL-Caltech O próprio Netuno é único — inclinado 30 graus em seu eixo, abriga algumas luas incomuns, incluindo Tritão, uma lua do tamanho de Plutão. Tritão orbita Netuno em sentido inverso, um indício de que não se formou ao redor de Netuno, mas sim foi capturado pela gravidade do planeta após sua formação em outro local do sistema solar. Novas observações, juntamente com simulações da história evolutiva de Netuno, indicam que uma lua netuniana frequentemente negligenciada, chamada Nereida, pode revelar o passado do planeta. A pesquisa foi liderada pelo estudante...

  Plumas de água em Europa Pouco mais de 10 anos atrás, astrônomos descobriram que a lua Europa, de Júpiter, emite plumas de vapor rumo ao espaço.   A mesma equipe que teria descoberto as plumas de vapor na lua agora afirma que seus dados não permitem garantir sua existência. [Imagem: NASA] O anúncio causou um rebuliço geral porque a lua Europa é um dos alvos mais promissores para a busca por formas de vida similares às da Terra no Sistema Solar. E a ejeção de plumas de vapor sugeria a existência de um oceano líquido por baixo da crosta gelada da Lua, aumentando ainda mais as chances de formas básicas de vida. Mas agora a mesma equipe está reconsiderando suas conclusões iniciais: Depois de analisar 14 anos de dados coletados pelo   telescópio espacial Hubble desde a descoberta original, os dados não conseguem comprovar a existência das plumas de vapor de Europa. "Uma das dificuldades na interpretação dos dados naquela época era determinar onde posicionar Europa em s...

  Hoje, na história da astronomia, é publicado um relatório sobre duas novas luas de Urano.   Caliban está circulado nesta foto de sua descoberta, tirada pelo Telescópio Hale. Crédito: Observatório Palomar/NASA, Domínio público, via Wikimedia Commons Na edição de 30 de abril de 1998 da revista Nature, astrônomos relataram a descoberta de duas novas luas de Urano. A equipe formada por Philip Nicholson, Brett Gladman, Joseph Burns e John Kavelaars havia avistado os dois satélites pela primeira vez em 6 de setembro de 1997, usando o Telescópio Hale de 200 polegadas no Observatório Palomar. Na publicação de abril, os astrônomos propuseram nomear os corpos de Sycorax e Caliban, em homenagem a personagens de A Tempestade. As luas foram as primeiras em Urano encontradas em órbitas irregulares e, na época de sua descoberta, as luas mais tênues capturadas da Terra. Sycorax tem aproximadamente o dobro do tamanho de Caliban (75 milhas [120 quilômetros] e 37 milhas [60 km], respectivame...

  Crédito da imagem: NASA , Voyager 2 ; Processamento e licença : zelario12 O terreno acidentado de Titânia é uma mistura de cânions, penhascos e crateras. A sonda espacial robótica interplanetária Voyager 2 da NASA passou pela maior lua de Urano em 1986 e tirou a foto principal . O fato de as trincheiras de Titânia se assemelharem às de outra lua de Urano, Ariel , indica que Titânia passou por algum evento violento em sua superfície, possivelmente relacionado ao congelamento e expansão da água em seu passado remoto. Embora Titânia seja a maior lua de Urano, ela tem apenas cerca de metade do raio de Tritão – a maior lua de Netuno , planeta irmão de Urano , que por sua vez é ligeiramente menor que a Lua da Terra . Titânia , descoberta por William Herschel em 1787, é essencialmente uma grande bola de gelo suja, composta por cerca de metade de gelo de água e metade de rocha. Há especulações recentes de que o aquecimento radioativo derrete parte do gelo subterrâneo, formando oceanos....

  Crédito da imagem: NASA , JPL , Voyager 2 ; Processamento e Licença: Flickr: zelario12 ; Texto: Keighley Rockcliffe ( NASA GSFC , UMBC CSST , CRESST II ) Como é Miranda na realidade? Visualmente, antigas imagens da Voyager 2 da NASA foram recentemente combinadas e remasterizadas, resultando na imagem em destaque da lua de Urano , com 500 quilômetros de diâmetro. No final da década de 1980, a Voyager 2 sobrevoou Urano , aproximando-se da lua craterada, fraturada e com sulcos incomuns – batizada em homenagem a um personagem da peça A Tempestade , de Shakespeare . Cientificamente, cientistas planetários estão usando dados antigos e imagens nítidas para formular novas teorias sobre o que moldou as características marcantes da superfície de Miranda . Uma das principais hipóteses é que Miranda , sob sua superfície gelada, pode ter abrigado um vasto oceano de água líquida que talvez esteja congelando lentamente. Graças ao legado da Voyager 2, Miranda se juntou a Europa , Titã e outras...

  Crédito da imagem: NASA , JPL , Projeto Galileo . A lua mais estranha do Sistema Solar é de um amarelo brilhante. A imagem em destaque , uma tentativa de mostrar como Io apareceria em suas "cores verdadeiras", perceptíveis ao olho humano médio, foi tirada em julho de 1999 pela sonda Galileo , que orbitou Júpiter de 1995 a 2003. As cores de Io derivam do enxofre e da rocha de silicato derretida. A superfície incomum de Io é mantida muito jovem por seu sistema de vulcões ativos . A intensa gravidade de maré de Júpiter estica Io e amortece as oscilações causadas pelas outras luas galileanas de Júpiter. O atrito resultante aquece muito o interior de Io , fazendo com que a rocha derretida exploda através da superfície. Os vulcões de Io são tão ativos que estão efetivamente virando a lua do avesso. Parte da lava vulcânica de Io é tão quente que brilha no escuro . Apod.nasa.gov

Novas investigações sugerem que a maior lua de Saturno tem camadas de gelo semi-derretido em vez de um vasto mar líquido, segundo a NASA. Põe em causa uma teoria com uma década sobre um oceano oculto sob a superfície de Titã, lua de Saturno. Em vez de um enorme oceano subterrâneo, Titã poderá conter camadas profundas de gelo e gelo semi-derretido, semelhantes ao gelo marinho do Ártico ou a aquíferos, segundo um estudo publicado na quarta-feira na revista Nature. A conclusão sugere que poderão existir bolsas de água líquida dentro dessas camadas, ambientes onde a vida poderia potencialmente sobreviver. Investigadores do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA reexaminaram dados recolhidos há anos pela sonda Cassini e chegaram a conclusões que contradizem a teoria do oceano amplamente aceite. "Em vez de um oceano aberto como na Terra, provavelmente estamos a olhar para algo mais parecido com a banquisa do Ártico ou aquíferos, o que tem implicações para o tipo de vida que poder...

As regras da química em Titã, a maior lua de Saturno, podem estar prestes a ser reescritas. E com isso, vem a reescrita da própria química da vida. Vista de Titã, a maior lua de Saturno, além dos anéis do planeta. A pequena lua Epimeteu é visível em primeiro plano. Crédito: NASA/JPL/Space Science Institute. Uma descoberta inesperada revela como cristais congelados de um composto tóxico, o cianeto de hidrogênio, podem se misturar com hidrocarbonetos líquidos como metano e etano, formando estruturas estáveis ​​ sob condi çõ es extremas. Essa intera çã o , antes considerada imposs í vel, abre novas perspectivas sobre a qu í mica pr é -bi ó tica no sistema solar e al é m. Experimentos conduzidos no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, combinados com simulações computacionais realizadas pela Universidade de Tecnologia de Chalmers , na Suécia, permitiram aos pesquisadores observar esse fenômeno surpreendente. Eles trabalharam em temperaturas próximas às de Titã, aproximadamente -180°...

Encélado, a lua gelada de Saturno, continua a revelar surpresas que estão revolucionando nossa compreensão dos mundos oceânicos. Um novo estudo mostrou que essa pequena lua irradia calor de ambos os polos, e não apenas do polo sul , como se pensava anteriormente. Representação da atividade hidrotermal em Encélado com base em dados da missão Cassini-Huygens. Crédito: ESA Os cientistas analisaram dados infravermelhos coletados pela sonda Cassini durante o inverno polar do norte de 2005 e o verão de 2015. Comparando essas observações, descobriram que a superfície do polo norte estava cerca de 7 graus Kelvin mais quente do que o esperado. Essa diferença só pode ser explicada por uma fonte de calor interna que ascende do oceano subterrâneo através da crosta gelada. O fluxo de calor detectado é equivalente a dois terços do calor que escapa através da crosta continental da Terra. Esta descoberta revoluciona nossa compreensão do equilíbrio térmico de Encélado. Ao somar o calor do polo nort...

As regras da química em Titã, a maior lua de Saturno, podem estar prestes a ser reescritas. E com isso, vem a reescrita da própria química da vida. Vista de Titã, a maior lua de Saturno, além dos anéis do planeta. A pequena lua Epimeteu é visível em primeiro plano. Crédito: NASA/JPL/Space Science Institute.   Uma descoberta inesperada revela como cristais congelados de um composto tóxico, o cianeto de hidrogênio, podem se misturar com hidrocarbonetos líquidos como metano e etano, formando estruturas estáveis ​​ sob condi çõ es extremas. Essa intera çã o , antes considerada imposs í vel, abre novas perspectivas sobre a qu í mica pr é -bi ó tica no sistema solar e al é m. Experimentos conduzidos no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, combinados com simulações computacionais realizadas pela Universidade de Tecnologia de Chalmers , na Suécia, permitiram aos pesquisadores observar esse fenômeno surpreendente. Eles trabalharam em temperaturas próximas às de Titã, aproximadamente...

Um novo estudo liderado por pesquisadores da Universidade de Oxford, do Southwest Research Institute e do Planetary Science Institute em Tucson, Arizona, forneceu a primeira evidência de um fluxo de calor significativo no polo norte de Encélado, derrubando suposições anteriores de que a perda de calor estava confinada ao seu polo sul ativo. Um novo estudo restringiu o fluxo de calor condutivo global de Encélado ao analisar as variações sazonais de temperatura em seu polo norte (amarelo). Esses resultados, quando combinados com os já existentes de sua região polar sul altamente ativa (vermelho), fornecem a primeira restrição observacional do balanço de perda de energia de Encélado (<54 GW) – o que é consistente com a entrada de energia prevista (50 a 55 GW) proveniente do aquecimento das marés. Isso implica que a atividade atual de Encélado é sustentável a longo prazo – um pré-requisito importante para a evolução da vida, que se acredita ser possível em seu oceano subsuperficial glob...

Investigadores da Universidade Técnica Chalmers, na Suécia, e da NASA fizeram uma descoberta inesperada que desafia uma das regras básicas da química e fornece novos conhecimentos sobre a enigmática lua de Saturno, Titã. No seu ambiente extremamente frio, substâncias normalmente incompatíveis podem misturar-se. Esta descoberta alarga a nossa compreensão da química antes do aparecimento da vida. Há muito que os investigadores se interessam pela maior lua de Saturno, Titã, e pelo seu ambiente gelado, que alberga lagos, mares, dunas de areia e uma atmosfera espessa repleta de azoto, metano e uma química complexa à base de carbono. Titã partilha alguns pontos em comum com a evolução inicial do nosso planeta e pode, por isso, dar aos investigadores pistas sobre a origem da vida. Crédito: NASA/JPL/SSI   Há muito que os cientistas se interessam pela maior lua de Saturno, de cor alaranjada, pois a sua evolução pode ensinar-nos mais sobre o nosso planeta e sobre os primeiros passos químic...