A gigante vermelha Betelgeuse era amarela há cerca de 2.000 anos
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A constelação de Orion, Betelgeuse é marcada com a letra grega Alpha. Crédito: Markus Mugrauer Uma equipe interdisciplinar centrada em torno de um astrofísico de Jena utilizou observações da antiguidade para provar que Betelgeuse – a estrela gigante vermelha brilhante no canto superior esquerdo da constelação de Órion – era amarelo-laranja há cerca de 2.000 anos. À medida que a fusão nuclear no centro de uma estrela progride, o brilho, o tamanho e a cor também mudam. Os astrofísicos podem derivar de tais propriedades informações importantes sobre a idade e a massa de uma estrela. Essas estrelas com massa significativamente maior que o nosso Sol são azul-brancas ou vermelhas – a transição do vermelho para o amarelo e o laranja é relativamente rápida para escalas de tempo astronômicas. Astrofísicos da Universidade Friedrich Schiller de Jena, na Alemanha, juntamente com colegas de outros sujeitos dos EUA e da Itália, agora detectaram e dataram com sucesso essa mudança de cor em um