Astronomia e Universo

  (Imagem: ESA/Hubble e NASA) O Telescópio Espacial Hubble pode ter encontrado um raro buraco negro de tamanho médio. Embora os cientistas ainda não tenham certeza. O buraco negro pode estar à espreita no coração de um aglomerado globular em nossa galáxia da Via Láctea, a cerca de 6.000 anos-luz de distância da Terra. A maioria dos buracos negros conhecidos são muito pequenos, os chamados buracos negros estelares, a maioria dos quais são apenas algumas vezes mais massivos que o nosso Sol, ou extremamente grandes. A última categoria são os buracos negros supermassivos no centro da maioria das galáxias. Esses monstros cósmicos têm massas equivalentes a milhões ou bilhões de massas solares. Um buraco negro estelar nasce quando uma estrela massiva colapsa no final de sua vida. Ao devorar gradualmente a matéria e ao fundir-se com outros buracos negros, o buraco negro cresce. Pelo menos em teoria. O problema é que, até agora, os cientistas não viram muitos buracos negros de tamanho médio

Uma nova supernova literalmente, e figurativamente, "estourou" em cena.   O astrofotógrafo Steven Bellavia, de Long Island, Nova York, produziu esta animação composta da Galáxia do Catavento usando uma imagem tirada em 21 de abril e comparando-a com outra imagem tirada em 21 de maio, que mostra claramente a supernova aparecendo. (Imagem: Steven Bellavia) Durante os últimos dias, astrônomos têm apontado seus telescópios em direção a um objeto celeste familiar em nosso céu noturno de primavera para ver um evento raro: uma nova supernova – uma estrela que literalmente, e figurativamente, "explodiu" em cena. Esta nova supernova apareceu em uma galáxia – uma cidade estelar – além da nossa. A galáxia é conhecida como a Galáxia do Catavento, (também designada como Messier 101, ou M101) e é uma galáxia espiral grande, vagamente enrolada, espalhada e de face aberta que pode ser vista através de um pequeno telescópio com a ressalva se o céu estiver escuro o suficiente.

Uma investigação levada a cabo por uma equipe científica da Universidade de Heidelberg, do IAC (Instituto de Astrofísica das Canárias) e da UNAM (Universidade Nacional Autónoma do México) permitiu-lhes resolver a discrepância de abundância, um enigma com mais de 80 anos, acerca da composição química do Universo.  Os investigadores descobriram que o efeito das variações de temperatura nas grandes nuvens de gás onde as estrelas nascem levou à subestimação da quantidade de elementos pesados no Universo. Os resultados foram publicados na prestigiada revista Nature.   Imagem da Nebulosa do Crescente (NGC 6888), uma nebulosa em anel associada a uma estrela galáctica Wolf-Rayet, na qual foram observadas variações significativas de temperatura no gás que contém. Crédito: Daniel López/IAC   Todas as estrelas nascem, vivem e morrem e, de certa forma, isto rege a existência da vida. Numa fase inicial, toda a matéria do Universo era constituída por hidrogénio e hélio (os dois elementos químico

A física fica estranha nos extremos. A astrofísica geralmente lida com o extremamente grande – grandes energias, grandes gravidades e muitas e muitas coisas. A mecânica quântica, por outro lado, normalmente lida com os extremamente pequenos – quarks e outras partículas que são completamente invisíveis ao olho humano.   Representação artística de uma estrela de nêutrons.Crédito – Pixabay / Domínio Público   Até agora, apesar de décadas de tentativas, nenhuma Grande Teoria Unificada (ou qualquer outra teoria) combina essas duas teorias opostas. Isso torna ainda mais interessante que uma equipe do Observatório da Montanha Púrpura da Academia Chinesa de Ciências tenha proposto uma ideia de que os núcleos interiores de estrelas de nêutrons, um dos exemplos mais extremos de grandes extremos do universo, poderiam ser compostos por um tipo de partícula minúscula que faz parte da "sopa" da mecânica quântica chamada quark estranho. Quarks estranhos são um dos seis tipos de quarks e

  Crédito de imagem: NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS; Processamento & Licença: Kevin M. Gill   Nosso planeta Terra é palco de fenômenos meteorológicos impressionantes, como furacões e ciclones gigantes. Contudo, quando falamos sobre tempestades, Júpiter, o gigante gasoso do nosso sistema solar, apresenta um espetáculo totalmente diferente. No gigantesco planeta gasoso, as tempestades mais imponentes são os anticiclones de alta pressão. Essas tormentas jupiterianas possuem características únicas e nos oferecem a oportunidade de expandir nosso entendimento sobre tempestades e padrões climáticos, inclusive em nosso próprio planeta Terra.   Diferente do que ocorre na Terra, onde as tempestades se formam em regiões de baixa pressão, em Júpiter são os anticiclones de alta pressão que predominam. Esses gigantes meteorológicos se estendem por vastas áreas e podem durar anos, em contraste com as tempestades terrestres que normalmente duram apenas algumas semanas. É realmente impressionante p