Astronomia e Universo

        Concepção artística de exoplaneta, que permaneceu oculto nos arquivos de dados do telescópio espacial por dez anos A Nasa, agência espacial americana, anunciou no ano passado em 02/04/09, a descoberta de um exoplaneta (planeta extra-solar) cujo registro da existência permaneceu oculto durante dez anos nos arquivos de dados do telescópio espacial Hubble. Ele foi identificado graças a uma nova técnica de processamento de imagens que omite o brilho da estrela-mãe, facilitando a visualização de planetas até dez vezes menos brilhantes. O objeto celeste, que pode ter a massa sete vezes maior que a de Júpiter, orbita a estrela HR 8799 (situada a mais de 130 anos-luz) junto com outros dois exoplanetas. Os três foram detectados em novembro de 2008 pelas câmeras em infravermelho dos telescópios Gemini e Keck. Porém, o planeta interior somente foi registrado após análises de imagens captadas pelo Hubble em 1998. Avaliamos as imagens arquivadas para ver se...

John Couch Adams (Laneast, Cornualha, 5 de junho de 1819 — Londres, 21 de janeiro de 1892) foi um astrônomo britânico. Ainda estudante do St. John's College, em Cambridge, propôs a teoria que o notabilizou, segundo a qual as irregularidades observadas no movimento do planeta Urano seriam provocadas pela existência de um outro planeta, até então desconhecido. Mais tarde, conseguiu provar sua hipótese e, conseqüentemente, a existência desse novo planeta, que foi denominado Netuno. Nessa descoberta, porém, Adams foi precedido por um outro astrônomo, o francês Urbain Le Verrier. Durante sua vida, Adams exerceu vários cargos importantes como presidente da Sociedade Astronômica Real e diretor do Observatório de Cambridge. Também realizou importantes estudos sobre o magnetismo terrestre e a gravitação. Urbain Jean Joseph Le Verrier (Saint-Lô, 11 de março de 1811 — Paris, 23 de setembro de 1877) foi um matemático e astrónomo francês especializado em mecânica celeste. Conhecido pela cont...

A galáxia Haro 11 parece iluminar de forma suave nuvens de gás e poeira, porém esse lugar tranqüilo esconde a monumental taxa de formação de estrelas que ocorre nessa galáxia de explosão de estrela. Combinando dados do Telescópio Espacial Hubble e do Very Large Telescope do ESO, os astrônomos criaram uma nova imagem desta incrível, brilhante e distante galáxia. Uma equipe de astrônomos da Universidade de Estocolmo, Suécia e do Observatório de Genebra na Suíça, identificaram 200 aglomerados separados formados por estrelas muito jovens e massivas. A maioria desses aglomerados tem menos de 10 milhões de anos de vida. Muitos desses aglomerados são tão brilhantes na luz infravermelha que os astrônomos suspeitam que as estrelas ainda estão emergindo de seus casulos nebulosos onde nasceram. As observações tem levado os astrônomos a concluir que a Haro 11 é provavelmente o resultado da fusão de uma galáxia rica em estrelas com uma jovem galáxia rica em gás. A Haro 11 produz estrelas num ritmo...

Acredita-se que o fenômeno começaria paralisando inicialmente o sistema climático, a circulação marinha e a vida dos seres humanos. Para muitos, uma área do planeta ficaria virada para o Sol, podendo ficar exposta a altas temperaturas, assim como outra parte ficaria totalmente escura, com a possibilidade de baixíssimas temperaturas.  Por essa razão, a possibilidade de algum ser vivo sobreviver seria muito pequena. Talvez tivessem alguma chance os organismos que vivem no fundo do mar, próximos a abismos que expelem calor das profundezas da Terra, já que eles têm a vida baseada na quimiossíntese (que não depende da luz solar). Apesar disso, destaca-se que o mais provável seria uma catástrofe inimaginável que destruiria todo o ecossistema terrestre.  Já o professor Marcelo Knobel, do Instituto de Física da Unicamp, destaca que as circunstâncias do fim do movimento de rotação da Terra seriam determinantes. “A Terra sairia de uma velocidade de aproximadamente 900 km/h (em latitude...

A galáxias espiral barrada NGC 1365 é verdadeiramente uma magnífica ilha no universo com 200000 anos-luz de comprimento. Localizada a meros 60 milhões de anos-luz de distância da Terra na direção da constelação de Formax, a NGC 1365 é o membro dominante da família de galáxias do aglomerado de galáxias de Formax. Essa imagem aqui reproduzida mostra impressionantes detalhes coloridos como as regiões de formação de estrelas no fim da barra e ao longo dos braços espirais e os detalhes das linhas de poeira que cruzam a galáxia através de seu centro brilhante. No centro dessa galáxia localiza-se um buraco negro supermassivo. Os astrônomos acreditam que a proeminente barra da NGC 1365 tem um papel crucial na evolução da galáxia, fornecendo gás e poeira para o sistema de formação de estrelas além de alimentar o buraco negro central. Fonte: http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap100820.html

Cientistas descobriram que a aurora de Saturno, um brilho fantasmagórico ultravioleta que ilumina a atmosfera superior perto dos pólos do gigante de gás, pulsa em sintonia com as emissões de rádio do planeta. A pulsação da aurora ocorre uma vez a cada 11 horas. Segundo os cientistas, esta é uma descoberta importante por duas razões: primeiro, por ser o elo que faltava entre as ondas de rádio do planeta e as emissões da aurora, e segundo, porque adiciona uma ferramenta fundamental para diagnosticar a causa da pulsação ( a agitação) irregular de Saturno. Como todos os planetas magnetizados, Saturno emite ondas de rádio para o espaço a partir de suas regiões polares. Em 1977, cientistas acreditavam que a sincronia dos pulsos representava o período de rotação do planeta. Mas, as observações ao longo dos anos mostraram que a pulsação das emissões de rádio variam, o que confundiu os especialistas, uma vez que a rotação de um planeta não pode facilmente mudar de velocidade. Também tem gerado...

Não é de hoje que pessoas na Terra estão reclamando de falta de espaço para a agricultura. Também não é tão recente a iniciativa dos programas espaciais de aterrissar em Marte e descobrir mais sobre o nosso planeta vizinho. Pois cientistas da Universidade de Sydney (Austrália) descobriram algo que pode fazer a humanidade matar esses dois coelhos com uma cajadada só: o ambiente marciano é perfeito para praticar a agricultura. Para chegar a essas conclusões, os cientistas simularam um modelo de crescimento vegetal em marte para comparar. No caso, as plantas teriam que se desenvolver dentro de cápsulas hidropônicas, e não totalmente ao ar livre. Os cientistas afirmam que o solo vermelho do planeta é ideal para o crescimento de espécies vegetais, e a gravidade reduzida de Marte irá exigir menos água e adubo do que aqui na Terra. É que o solo sob gravidade marciana é capaz de armazenar mais água, portanto perde menos com a evaporação. Este aumento de eficiência significa que nós poderíamos...

                                                             © NASA (escarpa lunar) O raio da Lua provavelmente perdeu cerca de 100 metros em algum momento do último bilhão de anos, e é possível que o satélite ainda venha a encolher mais, diz o pesquisador Thomas Watters, do Smithsonian Institution, baseado na análise de imagens produzidas pela sonda Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), da Nasa.Em órbita lunar desde junho de 2009, a LRO encontrou, espalhados pela Lua, novos exemplares de um tipo especial de elevação avistado anteriormente por três missões Apollo - 15, 16 e 17 -, mas exclusivamente na região do equador. Watters descreve essas formações como estruturas "principalmente linear...

                                                                  © Chandra/VLA (galáxia M87) A uma distância de 50 milhões de anos luz, M87 está relativamente próxima da Terra e fica no centro do aglomerado de Virgem, que contém milhares de galáxias. A localização de M87, combinada ao longo período de atividade do Chandra, fez com que a galáxia fosse um excelente alvo de observação. "Nossos resultados mostram em grande detalhe como o buraco negro supermassivo tem um controle surpreendentemente bom sobre a evolução da galáxia onde vive", disse Norbert Werner, do Instituto Kavli de Astrofísica de partículas e Cosmologia da Universidade Stanford e do Laboratório Nac...