Astronomia e Universo

  Entre os mais de 5 mil exoplanetas descobertos até hoje, pelo menos três deles foram reclassificados. Imagem: NASA/JPL-Caltech Já faz três décadas que a astronomia descobriu que existem mundos além do nosso sistema solar. Desde então, mais de 5 mil exoplanetas foram confirmados em outros sistemas de Via Láctea, e os cientistas detectaram quase a mesma quantidade de “candidatos” – objetos que podem ser planetas, mas ainda não foram confirmados como tais. Em um estudo publicado no Astronomical Journal, pesquisadores do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) relatam que três (ou, provavelmente, quatro) planetas que foram originalmente descobertos pelo Telescópio Espacial Kepler, da Nasa, são de fato classificados erroneamente. Na verdade, eles têm mais chances de serem pequenas estrelas.  Segundo a equipe, foram usadas medições atualizadas das estrelas que hospedam os planetas para verificar novamente o tamanho dos corpos, e identificou-se que três deles são simple...

  O universo abriga coisas grandes, muito grandes. Muito bom. Existem estrelas milhares de vezes maiores que o Sol, capazes de causar supernovas que sacodem o próprio espaço. Mas você já se perguntou o que é o maior e mais massivo objeto que já vimos? Não estou falando de grupos de objetos como galáxias ou nebulosas, mas do maior objeto individual no universo que pudemos observar.   Esse objeto é chamado de TON 618, e suas características são tão exageradas que os cientistas têm dificuldade em acreditar em sua existência. Não é mais apenas o objeto em si, mas todos os efeitos que causa ao seu redor.  Um buraco negro maior do que dez sistemas solares colocados lado a lado TON 618 é um buraco negro ultramassivo cuja massa equivalente a 66.000 milhões de soles. Está a 18 bilhões de anos-luz de distância, mas o disco de acreção que gira em torno dele brilha tão intensamente (tão brilhante quanto cem trilhões de estrelas) que podemos vê-lo da Terra. Há uma galáxia inteir...

 Foi preciso um enorme contêiner de proteção, uma viagem pelo Canal do Panamá e todo tipo de planejamento meticuloso para lançar o maior e mais avançado telescópio espacial do mundo. A NASA está atualmente alinhando os 18 espelhos revestidos de ouro no telescópio espacial James Webb (JWST), de US$ 10 bilhões, a maior e mais poderosa tecnologia do mundo do gênero. O JWST foi lançado no Natal passado e em breve abrirá um novo capítulo na pesquisa espacial: o telescópio ajudará os cientistas a examinar os planetas mais distantes em detalhes e investigar o alvorecer do universo.    Foi preciso um grande esforço para entregar o JWST, que pesa mais de 7 toneladas, ao seu local atual a um milhão de milhas da Terra. Apenas o foguete Ariane 5 é poderoso o suficiente para levantar uma carga tão pesada – mas mesmo o Ariane não é grande o suficiente para contê-la. Assim, o enorme telescópio teve que ser dobrado para caber, tornando um telescópio muito complicado ainda mais.   Um...

  Animação exibindo um satélite em órbita geossíncrona da Terra Uma órbita geossíncrona é uma órbita alta da Terra que permite que os satélites correspondam à rotação da Terra. Localizada a 35.786 quilômetros acima do equador da Terra, esta posição é um local valioso para monitorar o clima, comunicações e vigilância. Como o satélite orbita na mesma velocidade que a Terra está girando, o satélite parece permanecer no lugar por uma única longitude, embora possa flutuar de norte a sul.  O que é uma órbita geossíncrona?   Uma órbita geossíncrona é um caminho gravitacional curvado em torno de um planeta ou lua com um período de tempo idêntico à rotação desse planeta ou lua. Especificamente, o período orbital é considerado parecido com o dia sideral, o tempo que leva para um planeta ou lua fazer uma rotação completa.  No caso da Terra, isso é aproximadamente 23 horas e 56 minutos.  Normalmente, a órbita geossíncrona se refere à rotação sincronizada de um obje...

  Não é apenas uma matemática complexa e avançada: É uma matemática que precisa ser inventada conforme surgem as necessidades de descrições um pouco mais completas da realidade.[Imagem: Yen Strandqvist/Chalmers University of Technology] Matemática da gravidade quântica   Um grande desafio na física teórica moderna é encontrar uma "teoria unificada" que possa descrever todas as leis da natureza dentro de uma única estrutura, conectando a teoria geral da relatividade de Einstein, que descreve o Universo em larga escala, e a mecânica quântica, que descreve nosso mundo em nível atômico e abaixo.   Essa teoria da "gravidade quântica" incluiria uma descrição macroscópica e microscópica da natureza em um único arcabouço.   Acontece que esse arcabouço é estritamente matemático. E, mesmo com as equações descrevendo meramente versões extremamente simplificadas da realidade, não é apenas uma matemática complexa e avançada: É uma matemática que precisa ser inventada confo...

  Crédito: ESA/Hubble & NASA, D. Sand, K. Sheth Esta imagem finamente detalhada mostra o coração de NGC 1097, uma galáxia espiral barrada que fica a cerca de 48 milhões de anos-luz da Terra na constelação de Fornax. Esta imagem revela a complexidade da teia de estrelas e poeira no centro de NGC 1097, com os longos tentáculos de poeira destacados em um tom vermelho escuro. A extensão em que a estrutura da galáxia é revelada é graças a dois instrumentos no Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA: a Wide Field Camera 3    (WFC3) e a Advanced Camera for Surveys    (ACS).  A ideia de que uma única imagem pode ser tirada usando duas câmeras diferentes não é muito intuitiva. No entanto, faz muito mais sentido depois de investigar como belas imagens astronômicas como esta são compostas. Um ponto de partida útil é considerar o que é exatamente a cor . Nossos olhos podem detectar ondas de luz em comprimentos de onda ópticos entre aproximadamente 380 e 750 nanôme...

  Os cientistas realizaram experimentos para criar condições que replicassem o gás quente em gigantescos aglomerados de galáxias. Esta imagem do Hubble mostra o aglomerado de galáxias Abell 1689. Ele combina dados visíveis e infravermelhos da Advanced Camera for Surveys (ACS) do Hubble com um tempo de exposição combinado de mais de 34 horas para revelar este pedaço do céu em detalhes maiores e mais impressionantes do que em observações anteriores . (Crédito da imagem: NASA, ESA, Hubble Heritage Team (STScI/AURA), J. Blakeslee (NRC Herzberg Astrophysics Program, Dominion Astrophysical Observatory) e H. Ford (JHU))   Um experimento terrestre está replicando o calor extremo encontrado em aglomerados de galáxias localizados no espaço profundo usando quase 200 lasers. A esperança é que a série de experimentos revele mais sobre as condições dentro de grupos gigantes de galáxias . Aqui, o gás hidrogênio pode queimar aproximadamente nas mesmas temperaturas que o centro do nosso sol , ...

  Crédito: ESO/PHANGS Esta imagem mostra a galáxia NGC 4254, também conhecida como Messier 99. Trata-se de um exemplo de uma espiral de grande design, com braços em espiral bem definidos e proeminentes que se entrelaçam claramente em torno do centro da galáxia.   Messier 99 situa-se a 49 milhões de anos-luz de distância da Terra, na constelação da Cabeleira de Berenice. Podemos vê-la nesta imagem com um detalhe extraordinário obtido com o instrumento MUSE (Multi-Unit Spectroscopic Explorer) montado no Very Large Telescope (VLT) do ESO. A imagem mostra uma combinação de observações realizadas em diferentes cores, ou comprimentos de onda, da luz, onde se vêem nuvens e gás ionizado por estrelas recém-nascidas. Os gases de hidrogênio, oxigênio e enxofre estão em vermelho, azul e laranja, respectivamente.   Esta imagem foi obtida como parte do projeto PHANGS (Physics at High Angular resolution in Nearby GalaxieS), que observa galáxias próximas em alta resolução ao longo de...

 Crédito e licença de ilustração : Wikipedia , Pablo Carlos Budass i Quão longe você pode ver? Tudo o que você pode ver, e tudo o que você pode ver, agora, supondo que seus olhos possam detectar todos os tipos de radiações ao seu redor - é o universo observável . Na luz, o mais distante que podemos ver vem do fundo cósmico de micro-ondas , uma época de 13,8 bilhões de anos atrás, quando o universo era opaco como uma névoa espessa. Alguns neutrinos e ondas gravitacionais que nos cercam vêm de ainda mais longe, mas a humanidade ainda não tem tecnologia para detectá-los. A imagem em destaque ilustra o universo observável em uma escala cada vez mais compacta , com a Terrae o Sol no centro cercado por nosso Sistema Solar , estrelas próximas , galáxias próximas , galáxias distantes , filamentos de matéria primitiva e o fundo cósmico de micro-ondas . Os cosmólogos normalmente assumem que nosso universo observável é apenas a parte próxima de uma entidade maior conhecida como "o universo...