Astronomia e Universo

Astrônomos da Universidade de Warwick descobriram evidências convincentes de que uma anã branca próxima é, na verdade, o remanescente da fusão de duas estrelas — uma rara descoberta estelar revelada por observações ultravioleta do Telescópio Espacial Hubble do carbono na atmosfera quente da estrela. Ilustração de uma fusão entre uma anã branca com uma estrela subgigante (não à escala) que teria ocorrido no passado. Crédito: Snehalata Sahu/Universidade de Warwick   Anãs brancas são os núcleos densos deixados para trás quando as estrelas esgotam seu combustível e colapsam. São brasas estelares do tamanho da Terra, pesando tipicamente metade do Sol, compostas por núcleos de carbono-oxigênio com camadas superficiais de hélio e hidrogênio. Embora anãs brancas sejam comuns no universo, aquelas com massa excepcionalmente alta (pesando mais que o Sol) são raras e enigmáticas. Em um artigo publicado hoje na Nature Astronomy , astrônomos de Warwick relatam suas investigações sobre uma an...

Uma investigação internacional, liderada pelo Instituto de Astrofísica das Canárias (IAC), encontrou pistas sobre a natureza de algumas das estrelas mais brilhantes e quentes do nosso Universo, chamadas supergigantes azuis. Embora estas estrelas sejam comumente observadas, a sua origem tem sido um velho enigma que tem sido debatido há várias décadas.   Ilustração de um sistema binário, composto uma estrela gigante vermelha e uma companheira mais jovem, que se pode fundir para produzir uma supergigante azul. Crédito: Casey Reed, NASA Ao simular novos modelos estelares e analisar uma grande amostra de dados na Grande Nuvem de Magalhães, os investigadores do IAC encontraram fortes evidências de que a maioria das supergigantes azuis podem ter-se formado a partir da fusão de duas estrelas ligadas num sistema binário. O estudo foi publicado na prestigiada revista The Astrophysical Journal Letters . As supergigantes azuis do tipo B são estrelas muito luminosas e quentes (pelo menos 10...

Uma colisão entre duas estrelas de nêutrons, fortemente ligadas a uma órbita em decomposição, parece ser um evento relativamente raro. Em toda a Via Láctea, de todos os 100 bilhões de estrelas, os cientistas calculam que existam apenas cerca de 10 estrelas de nêutrons binárias destinadas a uma colisão.   Impressão artística de uma kilonova. (ESO/L. Calçada/M. Kornmesser) Até o momento, detectamos apenas algumas explosões de quilonovas que se seguem a tal colisão, e nenhuma em nossa própria galáxia. Mas e se existisse uma quilonova na Via Láctea? O que isso significaria para a vida na Terra? Segundo uma equipe liderada pelo físico Haille Perkins, da Universidade de Illinois Urbana-Champaign, nada de bom, se a explosão ocorresse a uma certa proximidade. Esta informação provavelmente não ajudará muito se duas estrelas de nêutrons colidirem nas proximidades – mas é bom saber o quão mortal o espaço pode ser. As descobertas da equipe, enviadas para o servidor de pré-impressão arXiv...

Quando uma estrela massiva termina sua vida em uma explosão de supernova, ela pode deixar para trás um remanescente minúsculo e denso chamado estrela de nêutrons. Às vezes, duas estrelas de nêutrons acabam presas em um abraço gravitacional, emitindo ondas gravitacionais enquanto dançam uma em direção à outra ao longo de milhões de anos. Quando o par finalmente se encontra, sua colisão ilumina o espectro eletromagnético e cria elementos pesados como ouro e platina. Em um artigo de pesquisa recente, Luciano Combi (Instituto Argentino de Radioastronomia, Instituto Perimeter de Física Teórica e Universidade de Guelph) e Daniel Siegel (Instituto Perimeter de Física Teórica, Universidade de Guelph e Universidade de Greifswald) simularam as reações nucleares e a radiação eletromagnética produzidas após a fusão de um par de estrelas de nêutrons. A imagem acima ilustra quatro estágios de sua simulação, desde o momento antes que as estrelas de nêutrons se encontrem, quando sua gravidade mútu...

As imagens de um professor de Dartmouth das consequências explosivas da colisão de duas estrelas moribundas podem ajudar os cientistas a entender melhor esse tipo raro de evento astronômico – e podem finalmente confirmar a identidade de uma estrela brilhante, mas de vida curta, observada há quase 850 anos.   A estrutura incomum semelhante a fogos de artifício da nebulosa Pa 30 pode resultar da fusão de duas estrelas moribundas. Crédito: Robert Fesen   Robert Fesen, professor de física e astronomia, capturou imagens telescópicas que mostram uma explosão semelhante a fogos de artifício de filamentos finos irradiando de uma estrela altamente incomum no centro de um objeto chamado Pa 30, de acordo com descobertas que ele anunciou em 12 de janeiro no 241º Reunião da American Astronomical Society. Fesen é o principal autor de um artigo relatando as descobertas que foram submetidas ao The Astrophysical Journal Letters para publicação.   Pa 30 é uma região densa de gás ilum...

Um flash de luz emitido por estrelas de nêutrons em colisão mais uma vez abalou nossa compreensão de como o Universo funciona. Impressão artística de uma explosão de raios gama de curta duração alimentada por uma estrela de nêutrons. (Nuria Jordana-Mitjans)   A análise da curta explosão de raios gama cuspida quando as duas estrelas se fundiram revelou que, em vez de formar um buraco negro, como esperado, o produto imediato da fusão foi uma estrela de nêutrons altamente magnetizada muito mais pesada do que a massa máxima estimada da estrela de nêutrons. Este magnetar parece ter persistido por mais de um dia antes de desmoronar em um buraco negro. “Uma estrela de nêutrons tão massiva com uma longa expectativa de vida não é normalmente considerada possível”, disse a astrônoma Nuria Jordana-Mitjans, da Universidade de Bath, no Reino Unido, ao The Guardian. “É um mistério por que este foi tão longevo.” As estrelas de nêutrons estão em um espectro de como uma estrela pode acabar ...

Uma enorme colisão entre duas estrelas a cerca de 1.800 anos-luz de distância poderá adicionar um novo objeto brilhante ao nosso céu noturno, dizem os cientistas - embora esta estrela temporária só será visível por dois ou três anos. Esta é a primeira vez que especialistas tentam prever uma explosão cósmica como esta, e os pesquisadores dizem que geralmente há apenas uma chance de um "em um milhão" de serem capazes de prever uma nova estrela, antes que ela realmente apareça.  O astrônomo Larry Molnar e sua equipe da Calvin College em Michigan têm mantido um olhar próximo em uma estrela binária chamada KIC 9832227, que é na verdade constituído por duas estrelas em órbita entre si.  Neste caso, estamos lidando com um binário de contato, onde ambas as estrelas compartilham partes da mesma atmosfera, como dois amendoins em uma casca. Os pesquisadores pensam que essas estrelas estão se aproximando e poderão colidir entre si em 2022. Esse tipo de fusão é o que se chama u...