Astronomia e Universo

Um novo estudo reconstrói a turbulenta juventude da Via Láctea: o disco galáctico já estava em rotação antes do impacto com Gaia-Salsicha-Enceladus, uma fusão que provavelmente foi menos destrutiva do que se esperava. Representação artística da colisão entre a Via Láctea e a galáxia Gaia-Salsicha-Enceladus, que ocorreu aproximadamente entre 9 e 10 bilhões de anos atrá s No início do Universo, as interações entre galáxias eram bastante frequentes.  As galáxias estavam sujeitas a colisões de diferentes graus de catástrofe; da mesma forma, a captura de nuvens moleculares gigantes ou galáxias menores por galáxias maiores era um evento comum.  Nossa própria galáxia, a Via Láctea, não foi exceção. Até hoje, ela conserva vestígios dessas colisões. Graças ao imenso volume de medições de alta precisão coletadas durante a missão Gaia, um estudo recente possibilitou reconstruir a história da jovem Via Láctea e identificar as "cicatrizes" de colisões antigas.   Via Láctea em form...

Arqueologia galáctica Astrônomos descobriram a fronteira do disco de formação estelar da nossa galáxia, mostrando que a maior parte das estrelas da Via Láctea nasce dentro de um raio de 40 mil anos-luz do centro galáctico. Além dessa fronteira, a formação de novas estrelas cai drasticamente.   Crescimento de dentro para fora e migração estelar na Via Láctea: Dentro do disco de formação estelar (aproximadamente 12 kpc), o gás frio alimenta a formação estelar contínua, produzindo estrelas jovens. Além desse raio, a formação estelar diminui drasticamente. [Imagem: Joseph Caruana/University of Malta] A descoberta, que resolve uma questão antiga da arqueologia galáctica, foi possível ao combinar idades de estrelas gigantes com simulações computacionais avançadas, uma abordagem inédita que revelou um padrão em formato de "U" na distribuição das estrelas por idade. Por décadas, definir onde termina o disco da Via Láctea foi um desafio porque ele não tem uma borda nítida, mas s...

  Evidências indicam que estrelas antigas vieram de uma galáxia anã que foi capturada pela Via Láctea.   Estrelas encontradas na Via Láctea podem ter origem em uma galáxia anã que foi capturada e incorporada no passado. Em ambientes dominados por múltiplas galáxias, interações gravitacionais e fusões são processos comuns ao longo da evolução cósmica. Galáxias mais massivas tendem a capturar sistemas menores, como galáxias anãs, que caem em seu potencial gravitacional. Durante esse processo, forças de maré fragmentam o sistema menor, dispersando suas estrelas ao longo de correntes estelares. Essas estruturas permanecem como assinaturas dinâmicas e químicas no halo e no disco da galáxia hospedeira. A Via Láctea já passou por diversas interações ao longo de sua história evolutiva. Entre os exemplos mais conhecidos estão as Nuvens de Magalhães, que orbitam e interagem gravitacionalmente com a galáxia, gerando perturbações no disco. No futuro, está prevista a fusão com a Galáxi...

  As galáxias anãs ultrafracas - minúsculas galáxias satélite que orbitam a Via Láctea - há muito que são consideradas fósseis cósmicos. Agora, um novo estudo publicado na revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society utiliza um conjunto sem precedentes de simulações para mostrar até que ponto estes sistemas ténues podem refletir as condições do Universo primitivo e explicar-nos por que razão algumas galáxias cresceram e outras não.   (A) Distribuição da matéria escura na nossa vizinhança no Universo, o chamado Grupo Local de galáxias. Os dois grandes halos de matéria escura correspondem aos da Via Láctea e da galáxia de Andrómeda; (B) ampliação da matéria escura dentro e em torno de um pequeno halo, cerca de 700 milhões de anos após o Big Bang; (C) estrelas e gás no centro do pequeno halo de matéria escura numa das simulações. Crédito: J. Sureda/A. Fattahi/S. Brown Podem também revelar como era o "clima" mais antigo do Universo - por exemplo, o nível de radiação ...

  Análise da idade estelar permite mapear onde a formação de estrelas diminui gradualmente na Via Láctea e, com isso, a borda da Galáxia.   Novos estudos indicam que o limite do disco da Via Láctea está a cerca de 40 mil anos-luz do centro galáctico. Crédito: NASA A Via Láctea é uma galáxia espiral barrada composta por diferentes estruturas como o disco galáctico, o bojo e o halo . No disco galáctico está a maior parte das estrelas jovens, gás e regiões de formação estelar, localizadas em braços espirais. No centro, encontra-se o bojo, uma região densa e dominada por estrelas antigas. Envolvendo essas estruturas está o halo galáctico, composto por estrelas antigas, aglomerados globulares e matéria escura.. Determinar a extensão do disco da Via Láctea é um desafio porque ele não possui uma borda bem definida. Diferentemente de um limite físico abrupto, o disco se estende de forma difusa, com a densidade estelar diminuindo gradualmente com a distância ao centro. Esse decaime...

  Astrônomos descobriram dezenas de fluxos estelares ocultos nas regiões mais externas da nossa galáxia, a Via Láctea   Uma galáxia espiral, similar à nossa Via Láctea Esses “rios de estrelas? são estruturas alongadas formadas por estrelas que viajam juntas no halo galáctico, a região externa e menos densa que envolve o disco principal da galáxia. Esses fluxos são os restos de galáxias menores ou aglomerados de estrelas que foram “devorados? pela Via Láctea ao longo de bilhões de anos. Quando uma galáxia menor se aproxima demais, a força gravitacional da Via Láctea a despedaça, espalhando suas estrelas em longos fios que continuam orbitando juntas, como um rastro deixado no espaço. A descoberta foi possível graças aos dados precisos do satélite Gaia, da Agência Espacial Europeia, que mapeia com grande detalhe a posição e o movimento de bilhões de estrelas. Usando essas informações, os pesquisadores identificaram mais de uma dezena desses fluxos escondidos que antes passa...

  Crédito: Rositsa Dimitrova; texto - Keighley Rockcliffe (Centro de Voo Espacial Goddard da NASA, CSST da UMBC, CRESST II ) Nas palavras da astrofotógrafa Rositsa Dimitrova: "O que terão estas sentinelas silenciosas visto passar pelo céu?" Os moai (que significa "estátua") vulcânicos de Ahu Tongariki guardam Rapa Nui (Ilha da Páscoa), uma ilha polinésia (anexada pelo Chile em 1888) localizada a milhares de quilómetros da costa da América do Sul, no Oceano Pacífico. Devido ao isolamento da ilha, os moai, de costas para o oceano escuro, podem contemplar um céu noturno claro e vibrante. Na imagem, estas grandes estátuas observam a banda brilhante da Via Láctea, parcialmente obscurecida pela poeira interestelar e desfocada pelas nuvens da Terra. Sob céus noturnos tão limpos, os Rapa Nui criaram observatórios e utilizaram observações astronómicas para navegação, calibração do calendário, celebrações e muito mais. Imagens como esta recordam-nos da importância dos céus es...

  Um novo estudo descobriu que o halo de gás quente da nossa Via Láctea é mais quente ao sul do que ao norte devido a um efeito semelhante ao de um motor de combustão interna, que comprime o gás como um pistão.   Representação artística da Via Láctea, com duas de suas galáxias satélites – a Grande Nuvem de Magalhães e a Pequena Nuvem de Magalhães – no canto inferior esquerdo. Crédito: ESA/Gaia/DPAC, S. Payne-Wardenaar, L. McCallum et al (2025), Kevinmloch, F. Fraternali.Tipo de licença Atribuição (CC BY 4.0) Simulações computacionais revelam que a Grande Nuvem de Magalhães – uma galáxia satélite localizada abaixo, ou ao sul, da nossa galáxia – atrai a Via Láctea, fazendo com que o gás na metade sul do halo se comprima e aqueça. Segundo uma equipe de cientistas liderada pela Universidade de Groningen, isso explica por que a metade sul do halo é até 12% mais quente do que a parte norte, acima do disco da Via Láctea, uma discrepância que foi medida em 2024 pelo observatório d...

  Crédito da imagem e direitos autorais: Rositsa Dimitrova Texto: Keighley Rockcliffe ( NASA GSFC , UMBC CSST , CRESST II ) Nas palavras da astrofotógrafa Rositsa Dimitrova, "O que esses sentinelas silenciosos observaram cruzar o céu?" Os moai vulcânicos (estátuas) de Ahu Tongariki guardam Rapa Nui (Ilha de Páscoa), uma ilha polinésia (anexada pelo Chile em 1888) localizada a milhares de quilômetros da costa da América do Sul, no Oceano Pacífico. Devido ao isolamento da ilha, os moai , de costas para o oceano escuro, conseguem contemplar um céu noturno claro e vibrante. Na imagem , essas estátuas gigantescas observam a faixa brilhante da Via Láctea , parcialmente obscurecida por poeira interestelar e turva pelas nuvens da Terra. Sob céus noturnos tão claros, os habitantes de Rapa Nui construíram observatórios e utilizaram observações astronômicas para navegação, calibração do calendário, celebrações e muito mais . Imagens como esta nos lembram da importância dos céus escuro...

Uma nova visão do coração da nossa Via Láctea é apresentada na Imagem da Semana de hoje. Esta impressionante fotografia, capturada pelo Very Large Telescope ( VLT ) do ESO, revela as estrelas e o gás que circundam um gigante invisível — um buraco negro supermassivo, localizado a cerca de 27.000 anos-luz de distância. Este é um ambiente extremamente dinâmico, com estrelas e nuvens de gás passando pelo buraco negro a velocidades impressionantes. Uma equipe de astrônomos do Instituto Max Planck de Física Extraterrestre, na Alemanha, detectou uma nova nuvem de gás, chamada G2t, orbitando o buraco negro supermassivo. Duas nuvens de gás, G1 e G2, já eram conhecidas, mas sua natureza e origem ainda eram debatidas. Em particular, não estava claro se essas nuvens escondiam uma estrela em seu interior ou se eram compostas puramente de gás. No entanto, a descoberta de uma terceira nuvem de gás agora ajuda a responder a essas perguntas. As observações foram feitas com o Enhanced Resolution Image...

Astrônomos capturaram a região central da nossa Via Láctea em uma nova e impressionante imagem, revelando uma complexa rede de filamentos de gás cósmico com detalhes sem precedentes. Obtido com o Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), este rico conjunto de dados — a maior imagem do ALMA até o momento — permitirá aos astrônomos investigar a vida das estrelas na região mais extrema da nossa galáxia, próxima ao buraco negro supermassivo em seu centro.   A maior imagem já obtida pelo ALMA mostra o gás molecular no centro da Via Láctea (Crédito: ALMA(ESO/NAOJ/NRAO)/S. Longmore et al. Imagem de fundo: ESO/D. Minniti et al.) “ É um lugar de extremos, invisível aos nossos olhos, mas agora revelado com detalhes extraordinários ”, afirma Ashley Barnes, astrônoma do Observatório Europeu do Sul (ESO) na Alemanha, que faz parte da equipe que obteve os novos dados. As observações proporcionam uma visão única do gás frio — a matéria-prima a partir da qual as estrelas se formam — d...

  Como as galáxias formam suas estrelas e crescem ao longo de bilhões de anos continua sendo uma das questões centrais da astronomia. Resultados recentes do Telescópio Espacial James Webb (JWST), incluindo relatos de galáxias surpreendentemente massivas e evoluídas no início do universo, apenas aprofundaram o mistério. Compreender como nossa própria galáxia, a Via Láctea, se construiu ao longo do tempo fornece uma peça crucial desse quebra-cabeça cósmico mais amplo. Infográfico dos progenitores da Via Láctea por idade do Universo e massa estelar. Crédito: Vivian Tan Um novo estudo liderado por Vivian Tan, doutora pela Universidade de York, que estudou sob a supervisão do professor associado da Faculdade de Ciências, Adam Muzzin, fornece a reconstrução mais detalhada até o momento de como a Via Láctea pode ter evoluído desde suas fases iniciais até a espiral estruturada que vemos hoje. Tan e seus colegas examinaram 877 "gêmeas da Via Láctea" — galáxias cujas massas e propr...