Astronomia e Universo

Nosso universo é definido pela maneira como ele se move, e uma maneira de descrever a história da ciência é por meio da nossa crescente consciência da inquietação do cosmos. Figura dos corpos celestes - Ilustração iluminada da concepção geocêntrica ptolomaica do Universo pelo cosmógrafo e cartógrafo português Bartolomeu Velho (?-1568). De sua obra Cosmographia, feita na França, 1568. Crédito: Bibilotèque nationale de France, Paris Por milênios, as mentes científicas mais brilhantes da Europa e do Oriente Médio acreditaram que a Terra era perfeitamente parada e que os céus giravam em torno dela, com uma série de esferas de cristal aninhadas carregando cada um dos objetos celestes. Aqueles primeiros astrônomos se ocuparam com tentativas de explicar e prever o movimento desses objetos – o Sol, a Lua, cada um dos planetas conhecidos e as estrelas. Essas previsões eram excelentes, e seus sistemas capazes de explicar os dados bem no século XVI . Mas esse sistema cosmológico de moviment

A olho nu, é impossível escolher os limites exatos dos superaglomerados, que estão entre as maiores estruturas do universo. Mas isso ocorre porque eles não são definidos por suas bordas, mas pelo movimento comum de seus componentes.   Ilustração do Superaglomerado de Laniakea. Crédito: Andrew Z. Colvin A galáxia Via Láctea foi por muito tempo considerada um membro do superaglomerado de Virgem , um ramo complexo e retorcido contendo mais de 100 grupos e aglomerados de galáxias individuais que se estendem por mais de cem milhões de anos-luz. Os astrônomos chegaram a essa definição por meio de algumas das primeiras pesquisas de galáxias que tentaram mapear as porções próximas do universo. Essas primeiras pesquisas não eram totalmente sofisticadas. Os astrônomos conseguiam localizar as galáxias espalhadas ao redor, e também aglomerados densos de galáxias conhecidos como aglomerados. Desde a década de 1950, os astrônomos debateram se havia estruturas de ordem superior no padrão das galá

Capturada pelo Telescópio Espacial Hubble , esta imagem da galáxia anã UGC 4879 oferece uma visão detalhada de sua composição e estrutura, fornecendo aos astrônomos dados valiosos sobre sua idade, distância e formação, o que pode esclarecer aspectos do desenvolvimento inicial do universo.   VV124, ou UGC 4879, é uma galáxia anã isolada que reside logo além do nosso próprio Grupo Local de galáxias, a cerca de quatro milhões de anos-luz de distância. Crédito: NASA, ESA, K. Chiboucas (NOIRLab – Gemini North (HI) e M. Monelli (Instituto de Astrofisica de Canarias); Processamento de imagem: Gladys Kober (NASA/Universidade Católica da América) Esta imagem do Telescópio Espacial Hubble da NASA captura a galáxia anã irregular UGC 4879 ou VV124. Como esta imagem ilustra, a alta resolução do Hubble pode detectar estrelas individuais, mesmo nas partes mais densas da galáxia. Isso permite que os astrônomos determinem melhor a distância da galáxia, e a composição e idade de suas estrelas. Inves

Uma das pesquisas mais difíceis em astronomia é pelas primeiras estrelas que se formaram no Universo. Batizadas com o nome de População III, elas são um conceito ainda hipotético de astros que poderiam ter se formado nos cem milhões de anos seguintes ao Big Bang.  HD 140283 (Estrela Matusalém), uma das mais antigas já observada. (Fonte: Digitized Sky Survey (DSS), STScI/Aura/Divulgação)   Por uma questão de coerência, elas deveriam ser compostas exclusivamente de hidrogênio e hélio, uma vez que os elementos mais pesados ainda não existiam. Em algum momento entre 150 milhões e 1 bilhão de anos após o Big Bang, o Universo evoluiu desse estado neutro para um estado ionizado, quando os átomos antigos de hidrogênio começaram a perder elétrons. Isso ocorreu como consequência da radiação emitida pelas primeiras estrelas e galáxias em formação. Como enxergar estrelas que já morreram há bilhões de anos? Nesse contexto de mudança fundamentais, as estrelas da População III "criaram a