Astronomia e Universo

Há cerca de 4,5 bilhões de anos, quando o Sistema Solar ainda era muito jovem e caótico, um planeta em formação do tamanho de Marte, chamado Theia, colidiu violentamente com a Terra primitiva Imagem via NASA Esse impacto gigantesco foi provavelmente o evento mais importante de toda a história do nosso planeta. Ele mudou o tamanho da Terra, a sua estrutura interna, a forma como ela gira em torno do Sol e, o mais impressionante, deu origem à Lua, que desde então acompanha a Terra como uma fiel companheira. Por muito tempo os cientistas se perguntaram: como era exatamente esse planeta Theia antes da colisão? Qual era o seu tamanho, do que ele era feito e de onde ele veio? O próprio Theia foi completamente destruído no choque, mas pedaços da sua “identidade química” ficaram misturados tanto na Terra quanto na Lua. Agora, um estudo novo, publicado no dia 20 de novembro de 2025 na revista Science, conseguiu usar essas pistas que sobraram para reconstruir como provavelmente era Theia e de...

Um "X" e um "V" aparecerão na Lua em 28 de outubro, quando a luz do sol destacar o terreno irregular e as bordas das crateras na superfície lunar. Os "X" e "V" lunares aparecerão quando a Lua se aproximar da fase de penumbra do primeiro quarto. (Crédito da imagem: Foto de: Alan Dyer/VWPics/Universal Images Group via Getty Images, anotações de Anthony Wood)   Um truque de luz fará com que uma enorme letra "X" e "V" apareça na superfície lunar hoje à noite, poucas horas antes da lua atingir sua primeira fase de quarto crescente, que verá sua metade direita iluminada pela luz solar direta e sua esquerda coberta pela escuridão. A posição da Lua em relação ao Sol muda constantemente ao longo de sua órbita de 27 dias em torno da Terra , destacando inúmeras crateras, cadeias de montanhas e uma miríade de outras características geográficas à medida que a linha que separa a noite do dia, conhecida como "terminador", atrav...

Uma nova pesquisa sugere que a maior e mais antiga cratera da Lua não se formou da maneira que os cientistas imaginavam. A descoberta pode alterar o entendimento sobre a história do satélite natural e, potencialmente, redirecionar o foco das futuras missões Artemis, que pretendem levar astronautas de volta à superfície lunar – a próxima está prevista para 2027. 2010-LUA-layout_site © Jeff Andrews-Hanna/Universidade do Arizona/NASA/NAO/Reprodução A cratera em questão é a bacia do Polo Sul–Aitken (SPA), uma cicatriz colossal de 2.500 quilômetros de diâmetro e até 8 quilômetros de profundidade, localizada no lado oculto da Lua – a face que nunca é visível da Terra. Formada há cerca de 4,3 bilhões de anos, ela teria surgido quando um asteroide gigantesco colidiu com o satélite, em um impacto mais de dez vezes mais poderoso que o evento que exterminou os dinossauros. Mas o novo estudo publicado na Nature, liderado por Jeffrey Andrews-Hanna, cientista planetário da Universidade do Arizon...

Um novo estudo que analisa 15 anos de imagens lunares conclui que a atividade sísmica interna, e não os impactos de meteoroides, é o principal gatilho para os deslizamentos de terra mais recentes na Lua. As descobertas sugerem que o interior lunar ainda é geologicamente ativo, desafiando antigas suposições sobre nosso vizinho celeste. A Câmera Grande Angular do Lunar Reconnaissance Orbiter capturou este mosaico da Lua como ela apareceu durante a Super Lua Azul de 30 de agosto de 2023. Crédito: NASA/GSFC/Universidade Estadual do Arizona   A Lua pode parecer um mundo sem vida e imutável, mas novas pesquisas revelam que ela é mais geologicamente ativa do que se pensava anteriormente. Uma equipe de cientistas chineses identificou 41 novos deslizamentos de terra na superfície lunar, formados desde 2009, concluindo que provavelmente foram desencadeados por atividade sísmica. Essa descoberta tem implicações significativas para nossa compreensão da geologia lunar e para a segurança de fu...

Neste exato momento, a lua está minguante e vai permanecer nessa fase por uma semana. É claro que essa lua não é tão atraente quanto uma Nova ou bela como a Cheia, mas isso não significa que você não deva dar atenção à lua minguante, pois ela representa uma fase de reconstrução espiritual.   A lua está minguando: o que isso significa? Para quem não está familiarizado com o ciclo lunar, a Lua Nova e a Lua Cheia são pontos opostos nesse ciclo. Entre esses dois pontos, ela cresce (fica mais cheia) e depois diminui (fica aparentemente mais fina, até que não seja mais visível). Esse ciclo se repete todos os meses. A fase da lua minguante ocorre quando o ângulo Terra-Lua-Sol é aproximadamente reto, de modo que vemos apenas cerca da metade do disco lunar, no período em que a parte iluminada está diminuindo progressivamente. Mas, o que a lua minguante representa? À medida que a lua recua e se aproxima de sua “nova” fase mais uma vez, ela começa a parecer menor. Da mesma forma que a...

  Hoje, na história da astronomia, os soviéticos são os primeiros a chegar à Lua. As fotos da Luna 3 eram granuladas e listradas, mas ainda revelavam as diferenças surpreendentes entre as topografias do lado próximo e do lado distante. Crédito: OKB-1/Domínio público via Wikimedia Commons   Em 4 de outubro de 1959, exatamente dois anos após o lançamento do Sputnik, a União Soviética obteve outra vitória quando a Luna 3 foi lançada do Cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão, e partiu para a Lua. Foi a terceira nave espacial no programa Luna, a Luna 1 tendo ultrapassado a Lua após um erro de queima de foguete, e a Luna 2 tendo colidido com a superfície lunar. A Luna 3, no entanto, alcançou a Lua com sucesso, e em 7 de outubro, a sonda foi capaz de capturar as primeiras imagens do lado oculto . As fotos foram tiradas com uma câmera de 35 mm carregada com 40 quadros de filme tratado para protegê-los contra temperaturas extremas e radiação. O filme foi revelado a bordo da Luna 3 ...

Uma análise recente de amostras lunares revela diferenças profundas entre seus dois lados, sugerindo que o interior lunar não é tão uniforme quanto se pensava anteriormente. O lado oculto da Lua, cheio de crateras, fotografado pela sonda Orion. Crédito: NASA   A missão chinesa Chang'e 6 fez história em junho de 2024 ao trazer as primeiras amostras já coletadas do lado oculto da Lua. Esses fragmentos vêm especificamente da Bacia de Aitken, no Polo Sul, uma enorme estrutura de impacto que está entre as maiores crateras do sistema solar. Uma análise cuidadosa dessas rochas mostrou que elas se formaram em temperaturas cerca de 100 graus Celsius mais baixas do que as das amostras coletadas do lado visível durante as missões Apollo da NASA. Os pesquisadores combinaram diversas abordagens para alcançar esses resultados. Eles usaram simulações computacionais acopladas a dados de satélite para reconstruir a história térmica das rochas. Ao estudar como esses materiais se cristalizaram, a...

A Lua parece imutável no céu noturno, mas seu movimento esconde uma lenta transformação. Durante décadas, cientistas observaram nosso satélite se afastando gradualmente da Terra, ano após ano. Esse fenômeno discreto, invisível a olho nu, afeta diretamente a mecânica do nosso planeta . Imagem ilustrativa do Pixabay A questão não é apenas a velocidade com que a Lua se move, mas também o porquê. Astrofísicos, usando medições extremamente precisas, confirmaram que essa distância atinge aproximadamente 3,8 centímetros por ano. Marés no coração do isolamento A força gravitacional da Lua não é exercida uniformemente sobre a Terra. O lado voltado para a Lua é ligeiramente mais atraído do que o lado oposto. Esse desequilíbrio cria duas protuberâncias de água: uma voltada para a Lua e a outra para o lado oposto. Essas protuberâncias, no entanto, não estão perfeitamente alinhadas com a Lua. Devido à rotação da Terra, elas são deslocadas para a frente. Esse deslocamento causa uma atração q...

Quando olhamos para o céu à noite, a Lua parece pairar ali, imóvel. No entanto, ela está constantemente sendo puxada em direção à Terra pela força da gravidade. Então, por que ela não cai sobre nós? A resposta tem a ver com um delicado equilíbrio entre dois movimentos: atração e velocidade . Imagens NASA   Primeiro, precisamos entender a gravitação. É uma força universal descoberta por Isaac Newton : dois corpos com massa se atraem. A Terra atrai a Lua , mas a Lua também atrai a Terra (embora, dado seu tamanho, o efeito sobre nós seja menos dramático). Sem nenhuma outra força em jogo, a Lua acabaria se aproximando de nós... e cairia. Mas a Lua não está parada: ela se move rapidamente ao redor da Terra, a cerca de 3.700 km/h. É como se tentasse escapar em linha reta. A gravidade da Terra continua "puxando" a Lua em nossa direção, mas, como ela está sempre se movendo para a frente, ela erra a Terra a todo momento. Esse movimento curvo, mantido pelo equilíbrio entre velocida...

O que é aquela mancha invulgar na Lua? É a Estação Espacial Internacional. Usando um "timing" preciso, a plataforma espacial em órbita da Terra foi fotografada em frente a uma Lua gibosa parcialmente iluminada em 2019. A imagem em destaque foi tirada a partir de Palo Alto, Califórnia, EUA, com um tempo de exposição de apenas 1/667 de segundo. Em contraste, a duração do trânsito da ISS por toda a Lua foi de cerca de meio segundo. Uma inspeção atenta desta silhueta invulgarmente nítida da ISS revelará os contornos de numerosos painéis solares e módulos. A brilhante cratera Tycho é visível no canto inferior esquerdo, bem como o terreno comparativamente acidentado e de cor clara conhecido como terras altas e áreas relativamente lisas e de cor escura conhecidas como mares. Existem aplicações para o seu telemóvel que podem dizer-lhe quando a Estação Espacial Internacional será visível a partir da área onde vive. Crédito: Eric Holland

Além da beleza do fenômeno, observar essas “aproximações” é um exercício de perspectiva cósmica.   Fique atento ao céu (e à imaginação)! Nos dias 6 e 9 de junho, dois belos eventos astronômicos poderão ser observados a olho nu no Brasil: a Lua estará visivelmente próxima de duas estrelas marcantes, Spica, da constelação de Virgem, e Antares, da constelação de Escorpião. Lua e Spica, um “encontro” de tirar o fôlego Logo após o pôr do sol do dia 6, mesmo em cidades com poluição luminosa, será possível ver a Lua se aproximando visualmente da estrela Spica, a mais brilhante da constelação de Virgem. Mas atenção: essa proximidade é apenas aparente. Spica está a impressionantes 250 anos-luz da Terra, o que equivale a cerca de 2,36 quatrilhões de quilômetros! Já a Lua estará bem mais perto: a “apenas” 399 mil quilômetros de nós. E o que torna Spica ainda mais incrível? Ela não é uma estrela comum, mas sim um sistema duplo, são duas estrelas orbitando uma à outra a cada 4 dias. A est...

Rochas lunares trazidas pelas missões Apollo mostram assinaturas magnéticas surpreendentes. Um estudo recente sugere que esses fenômenos resultaram de um grande impacto que amplificou temporariamente o campo magnético lunar. Essa hipótese é apoiada por simulações de computador desenvolvidas por pesquisadores do MIT. A equipe de pesquisa modelou as consequências de um impacto semelhante ao que formou a Bacia do Imbrium. Os resultados indicam que tal evento teria gerado plasma superaquecido, capaz de aumentar brevemente o campo magnético lunar. Esse fenômeno teria deixado uma impressão magnética nas rochas da face oculta. Simulações mostram que o impacto teria feito com que as ondas sísmicas se concentrassem na face oposta. Essas vibrações teriam alinhado os elétrons nas rochas com o campo magnético amplificado, congelando assim sua orientação. Esse processo, embora rápido, duraria menos de uma hora. Cada rocha agiria como uma agulha de bússola, registrando a orientação do campo no...

Uma combinação de um campo magnético gerado por dínamo e impactos massivos poderia explicar as rochas altamente magnetizadas em algumas regiões lunares.   As bacias Orientale (à direita) e Crisium (à esquerda) estão ambas associadas a regiões de magnetismo superficial intensificado, antípodas à localização da bacia na Lua. Crédito: Orientale: NASA; Crisium: Robert Reeves As explorações do século XX responderam a muitas perguntas sobre o nosso satélite e seu lugar no sistema solar. Mas também levantaram muitas questões novas e desafiadoras que ainda permanecem sem resposta. Um desses mistérios duradouros é o campo magnético lunar. A Lua não gera campo magnético próprio atualmente. No entanto, análises de amostras de rochas da Apollo e medições feitas por espaçonaves em órbita revelaram magnetismo em rochas individuais e até mesmo em grandes áreas da superfície com altos níveis de magnetismo. Uma equipe de cientistas liderada por Isaac Narrett, do MIT, apresentou uma nova explica...

  Crédito da imagem e direitos autorais: Rich Addis O que há de diferente nesta Lua? São os terminadores . Na imagem em destaque, não é possível ver diretamente nenhum terminador — a linha que divide a luz do dia da escuridão da noite. Isso ocorre porque a imagem em destaque é uma composição digital de muitas faixas lunares próximas ao terminador sobre uma Lua cheia . As regiões do terminador mostram as sombras mais longas e proeminentes — sombras que, por seu contraste e comprimento, permitem que uma fotografia plana pareça tridimensional . As imagens sobrepostas foram tiradas ao longo de duas semanas no início de abril. Muitas das crateras da Lua se destacam por causa das sombras que todas projetam à direita. A imagem mostra em detalhes gráficos que as regiões mais escuras, conhecidas como maria, não são apenas mais escuras que o resto da Lua — elas também são mais planas . Apod.nasa.gov