Astronomia e Universo

  A Fotografia da Semana de hoje capta o extenso topo da colina do Cerro Armazones no Chile, sede do Extremely Large Telescope ( ELT ) do ESO. O solo marciano pode parecer plano daqui de cima, mas o pico está a mais de 3.000 metros acima do nível do mar. Os telescópios terrestres funcionam melhor quando a atmosfera entre eles e o Universo é reduzida ao mínimo, tornando o topo da montanha do ELT perfeito para observações. Tal como o caminho físico até à montanha, o caminho metafórico para o ELT tem sido igualmente longo. Na verdade, os primeiros estudos detalhados do projeto foram aprovados neste dia, há exatamente 17 anos . Este estudo deu início ao processo de design, embora só quatro anos depois o Cerro Armazones fosse selecionado como o futuro lar do telescópio gigante. Muitos marcos foram superados desde 11 de Dezembro de 2006 e, claro, o design mudou um pouco desde o conceito original. Mais recentemente, o projeto ultrapassou o ponto de conclusão de 50% e espera-se que o teles

  M4, o principal espelho adaptável do ELT, que está sendo construído no Chile: A superfície do espelho pode ser deformada para corrigir os efeitos das interferências atmosféricas e das vibrações do vento. [Imagem: ESO]   Pétalas de espelho   Estão prontos os seis segmentos em forma de pétala que compõem o maior espelho adaptável já construído, o espelho M4 do futuro ELT (Extremely Large Telescope), que será o maior telescópio do mundo.  O M4 pode mudar de forma rapidamente de maneira muito precisa e constitui uma parte crucial do sistema de óptica adaptativa do ELT.   A luz emitida pelos corpos celestes é distorcida pela atmosfera do nosso planeta, dando origem a imagens borradas. Para corrigir estas distorções, o ELT utilizará hardwares e softwares de óptica adaptativa avançada, vários deles desenvolvidos especialmente para este telescópio.   Estes sistemas incluem lasers que criam "estrelas artificiais" de referência no céu - necessárias quando não existem estrelas