Estudo da NASA: Processos não biológicos não explicam completamente a matéria orgânica em Marte.

Em um novo estudo, pesquisadores afirmam que as fontes não biológicas que consideraram não conseguiram explicar completamente a abundância de compostos orgânicos em uma amostra coletada em Marte pelo rover Curiosity da NASA. 

Um autorretrato do rover Curiosity da NASA, tirado em 15 de junho de 2018, quando uma tempestade de poeira marciana reduziu a luz solar e a visibilidade no local onde o rover se encontrava, na Cratera Gale. NASA/JPL-Caltech/MSSS 

Em março de 2025, cientistas relataram a identificação de pequenas quantidades de decano, undecano e dodecano em uma amostra de rocha analisada no laboratório de química a bordo do rover Curiosity. Esses foram os maiores compostos orgânicos encontrados em Marte, e os pesquisadores levantaram a hipótese de que poderiam ser fragmentos de ácidos graxos preservados no antigo folhelho argiloso da Cratera Gale. Na Terra, os ácidos graxos são produzidos principalmente por organismos vivos, embora também possam ser formados por processos geológicos.

Não foi possível determinar apenas com os dados do Curiosity se as moléculas encontradas foram produzidas por seres vivos , o que levou a um estudo subsequente que avaliou fontes não biológicas conhecidas dessas moléculas orgânicas — como o transporte por meteoritos que colidem com a superfície de Marte — para verificar se elas poderiam explicar as quantidades encontradas anteriormente.

Em um artigo publicado em 4 de fevereiro na revista Astrobiology, pesquisadores afirmam que, como as fontes não biológicas consideradas não conseguiram explicar completamente a abundância de compostos orgânicos, é razoável levantar a hipótese de que seres vivos possam tê-los formado.

Para chegar a essa conclusão, os cientistas combinaram experimentos de radiação em laboratório, modelagem matemática e dados do Curiosity para "retroceder o relógio" em cerca de 80 milhões de anos — o tempo que a rocha teria ficado exposta na superfície de Marte. Isso permitiu estimar a quantidade de material orgânico que estaria presente antes de ser destruído pela exposição prolongada à radiação cósmica: muito mais do que os processos não biológicos típicos poderiam produzir.

A equipe afirma que são necessários mais estudos para entender melhor a rapidez com que as moléculas orgânicas se decompõem em rochas semelhantes às de Marte, sob condições semelhantes às de Marte — e antes que se possa chegar a qualquer conclusão sobre a ausência ou presença de vida.

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