Curiosity capturou dois eclipses solares em Marte

Esta série de imagens mostra a lua marciana Phobos quando esta cruzou em frente ao Sol, como visto pelo Curiosity Mars da NASA na terça-feira, 26 de março de 2019 (Sol 2359). Crédito: NASA / JPL-Caltech / MSSS

Quando a sonda Curiosity Mars da NASA pousou em 2012, trouxe óculos eclipse. Os filtros solares em sua câmera de mastro (Mastcam) permitem que ela olhe diretamente para o sol. Nas últimas semanas, a Curiosity tem feito um bom uso, enviando de volta algumas imagens espetaculares de eclipses solares causados ​​por Phobos e Deimos, duas luas de Marte. 

Fobos, que tem cerca de 11 quilômetros de extensão, foi fotografado em 26 de março de 2019 (o sol, dia marciano, da missão Curiosity); Deimos, com cerca de 2,3 quilômetros de diâmetro, foi fotografado em 17 de março de 2019 (Sol 2350). Phobos não cobre completamente o Sol, então seria considerado um eclipse anular . Porque Deimos é tão pequeno comparado com o disco do Sol, os cientistas diriam que está em trânsito no sol.

Além de capturar cada travessia da lua em frente ao Sol, uma das câmeras de navegação da Curiosity (Navcams) observou a sombra de Phobos em 25 de março de 2019 (Sol 2358). Quando a sombra da lua passou sobre o veículo durante o pôr do sol, momentaneamente escureceu a luz.

Os eclipses solares foram vistos muitas vezes pela Curiosity e outros veículos no passado. Além de ser legal - quem não ama um eclipse? Esses eventos também servem a um propósito científico, ajudando os pesquisadores a ajustar sua compreensão da órbita de cada lua ao redor de Marte.

Antes dos rovers Spirit e Opportunity terem desembarcado em 2004, havia uma incerteza muito maior na órbita de cada lua, disse Mark Lemmon da Universidade Texas A & M, College Station, um co-investigador da Mastcam da Curiosity. A primeira vez que um dos robôs tentou imaginar Deimos eclipsando o Sol, eles descobriram que a lua estava a 40 quilômetros de onde esperavam.

 Esta série de imagens mostra a lua marciana Deimos quando ela cruzou em frente ao Sol, como visto pela sonda Curiosity Mars da NASA no domingo, 17 de março de 2019 (o dia marciano de 2,350a, ou sol, da missão). Crédito: NASA / JPL-Caltech / MSSS

"Mais observações ao longo do tempo ajudam a determinar os detalhes de cada órbita ", disse Lemmon. "Essas órbitas mudam o tempo todo em resposta à atração gravitacional de Marte, Júpiter ou até mesmo de cada lua marciana puxando o outro. Esses eventos também ajudam a tornar a relação de Marte, Lemmon disse: "Eclipses, sunrises e pôr do sol e fenômenos climáticos tornam Marte real para as pessoas, como um mundo que gosta e não gosta do que vêem do lado de fora, não apenas um assunto em um livro.

" Até o momento, houve oito observações de Deimos eclipsando o Sol de Espírito, houve cerca de 40 observações de Phobos. Ainda há uma margem de incerteza nas órbitas de ambas as luas marcianas, mas isso encolhe com cada eclipse que é visto da superfície do Planeta Vermelho.

Fonte: Phys.org