Nova para governar todos eles: explosões estelares raras moldam os blocos de construção da vida

Uma nova pesquisa identifica as novas ONe como fontes-chave de fósforo, essenciais para a vida, com o pico de produção se alinhando com o início do Sistema Solar.

Os pesquisadores propõem que as novas ONe, explosões estelares de anãs brancas ricas em oxigênio, neônio e magnésio, são fontes significativas de fósforo, cruciais para a vida na Terra. Este modelo prevê a abundância de fósforo atingida há cerca de 8 bilhões de anos, alinhando-se com a formação do Sistema Solar, e sugere melhorias no cloro como um alvo observacional futuro. Crédito: NAOJ 

Astrônomos propuseram uma nova teoria para explicar a origem do fósforo, um dos elementos importantes para a vida na Terra. A teoria sugere um tipo de explosão estelar conhecida como ONe novae como uma importante fonte de fósforo.

Após o Big Bang, quase toda a matéria do Universo era composta por hidrogênio. Outros elementos foram formados mais tarde, por reações nucleares dentro de estrelas ou quando estrelas explodiram em eventos conhecidos como novas ou supernovas. Mas há uma variedade de estrelas e uma variedade de maneiras de explodir. Os astrônomos ainda estão tentando descobrir quais processos foram importantes para criar a abundância de elementos que vemos no Universo.

Neste estudo, Kenji Bekki, da Universidade da Austrália Ocidental, e Takuji Tsujimoto, do Observatório Astronômico Nacional do Japão, propuseram um novo modelo baseado em novas de oxigênio-neônio, denominadas "novas ONe", para explicar a abundância de fósforo. Uma nova ONe ocorre quando a matéria se acumula na superfície de uma estrela anã branca rica em oxigênio-neônio e magnésio e é aquecida a ponto de inflamar a fusão nuclear explosiva.

O modelo prevê que uma grande quantidade de fósforo será liberada em uma nova ONe e que o número de novas dependerá da composição química, especificamente do teor de ferro, das estrelas. Os pesquisadores estimam que a taxa de novas ONe atingiu o pico há cerca de 8 bilhões de anos, o que significa que o fósforo estaria prontamente disponível quando o Sistema Solar começou a se formar há cerca de 4,6 bilhões de anos.

O modelo prevê que as novas ONe produzirão um aumento de cloro semelhante ao aumento de fósforo. Ainda não há dados observacionais suficientes para o cloro confirmar isso e ele fornece uma hipótese testável para verificar a validade do modelo de novas ONe. Observações futuras de estrelas na parte externa da Via Láctea fornecerão os dados necessários para ver se a dependência de ferro prevista e o aumento do cloro correspondem à realidade, ou se uma reformulação é necessária.

Fonte: Scitechdaily.com