Astrônomos encontram uma espécie potencialmente nova de estrela de nêutrons

 O objeto, um magnetar de período ultralongo, era teórico até agora.

A impressão de um artista de como o objeto pode parecer se for um magnetar. Magnetares são estrelas de nêutrons incrivelmente magnéticas, algumas das quais às vezes produzem emissão de rádio. Magnetares conhecidos giram a cada poucos segundos, mas teoricamente, “magnetares de período ultra-longo” poderiam girar muito mais lentamente.

A cerca de 4.000 anos-luz da Terra, uma entidade astral lançou um grande flash de radiação três vezes por hora, cada um por um minuto de cada vez, pegando os pesquisadores de surpresa. “Este objeto estava aparecendo e desaparecendo ao longo de algumas horas durante nossas observações”, disse a principal autora Dra. Natasha Hurley-Walker em um comunicado de imprensa . “Isso foi completamente inesperado. Foi meio assustador para um astrônomo porque não há nada conhecido no céu que faça isso. 

A cada 20 minutos, o objeto se torna uma das fontes de rádio mais brilhantes do céu. Provavelmente uma estrela de nêutrons ou  uma anã branca  - os densos restos de estrelas anteriores - o objeto também emite ondas de rádio altamente polarizadas. O estudo foi publicado na Nature  em 27 de janeiro de 2022. 

Se isso não fosse interessante o suficiente, Hurley-Walker também suspeita que o objeto também pode ter uma grande quantidade de energia magnética que o colocaria na corrida para ser um 'magnetar de período ultra-longo'. 

Preenchendo a lacuna

Magnetares são os objetos mais magnéticos do universo. Seus campos magnéticos são mais de mil trilhões de vezes mais fortes que os da Terra. Como seus primos menos magnéticos, os pulsares, os magnetares são conhecidos por emitir rajadas de radiação. Mas onde os pulsares tendem a ser confiáveis ​​com seus pulsos, os magnetares são um pouco mais erráticos. Parte desse comportamento errático pode ser visto em rajadas rápidas de rádio (FRB), explosões repentinas e intensas de radiação, que foram rastreadas até os magnetares . 

Mas como os jovens magnetares atingem o estágio de serem capazes de produzir FRBs é um mistério. Uma solução são os magnetares de período ultralongo, que podem preencher a lacuna. É um tipo de estrela de nêutrons que gira lentamente e que se prevê existir teoricamente”, disse Hurley-Walker. “Mas ninguém esperava detectar diretamente um como este porque não esperávamos que fossem tão brilhantes. De alguma forma, está convertendo energia magnética em ondas de rádio de forma muito mais eficaz do que qualquer coisa que vimos antes.” 

Esses transientes – objetos que ligam e desligam – não são novos para os pesquisadores, no entanto, os transientes podem ser descritos como lentos, aparecendo em alguns dias e desaparecendo em meses, ou rápidos, que aparecem por um breve segundo de cada vez. Este objeto estranho não fez nada, enfatizando sua singularidade. 

De acordo com Hurley-Walker, “mais detecções dirão aos astrônomos se este foi um evento único raro ou uma vasta nova população que nunca havíamos notado antes”.

Fonte: Astronomy.com