Por que o sol ainda não acabou?
O aquecedor pessoal do nosso planeta é incrivelmente eficiente. O sol é essencialmente uma gigantesca usina nuclear. NASA / SDO Nosso sol é uma estrela razoavelmente comum na Via Láctea - não é a mais brilhante, nem a maior, e tem apenas 4,5 bilhões de anos. É único em que sua luz e calor sustentam toda a vida no único planeta habitado que conhecemos no universo. Felizmente para nós, não se esgotou antes de aparecermos algumas centenas de milhares de anos atrás. Mas como poderia ter tanto combustível? Por que não foi apagado como uma vela ou uma fogueira? E quando finalmente vai acabar? Esta foi uma questão premente no século 19, diz Catherine Pilachowski, professora de astronomia da Universidade de Indiana. Na época, os seres humanos só entendiam duas maneiras pelas quais o sol poderia gerar energia: ou criava calor e luz através de contrações gravitacionais - puxando-se para o centro e emitindo energia (na forma de calor que sentimos na Terra), portanto ficand