Astronomia e Universo

Depois de destacar que o telescópio ewspacial James Webb nos brindará com imagens incríveis da Via Láctea e até mesmo do buraco negro supermassivo presente no centro da nossa galáxia, a NASA voltou a falar sobre os benefícios que o instrumento trará à ciência. Descrevendo-o como “uma missão épica”, a agência afirma que ele abrirá uma “janela para o universo primitivo, permitindo ver o período em que as primeiras estrelas e galáxias se formaram”. Esse telescópio ambicioso é um projeto internacional, também administrado pela ESA (Agência Espacial Européia) e a Agência Espacial Canadense, e será o principal observatório mundial de ciências espaciais, de acordo com a NASA. A agência está confiante que ele resolverá mistérios do Sistema Solar e poderá enxergar mundos distantes ao redor de outras estrelas, e até mesmo sondar as origens do universo - e o nosso lugar nele. De acordo com a NASA, o Webb vai "mudar a forma como pensamos sobre o céu noturno e nosso lugar no cosmos&qu

Esta imagem mostra o cometa C/2016 R2 (PANSTARRS) localizado nos confins do Sistema Solar. Tal como o seu nome sugere, este cometa foi descoberto em 2016 pelos telescópios Pan-STARRS no Havaí. Esta nova imagem foi capturada por um projeto baseado no Observatório do Paranal do ESO no Chile chamado SPECULOOS — Search for habitable Planets EClipsing ULtra-cOOl Stars (Busca de planetas habitáveis que eclipsam estrelas ultra-frias). Os cometas são bolas de poeira, gelo, gás e rochas. Quando passam perto do Sol, o gelo aquece, transformando-se em gás e escapando num processo chamado “outgassing”. Este processo forma envelopes difusos em torno do núcleo do cometa, as chamadas comas, e caudas bem distintas. Observações SPECULOOS mostram que a cauda do C/2016 R2 (PANSTARRS) muda drasticamente ao longo de apenas uma noite, criando um conjunto dinâmico de imagens.  Esta imagem, e as imagens que a acompanham e que mostramos num filme time-lapse, correspondem a observações obtidas no d

Uma equipe internacional de astrónomos, liderada pela Universidade de Southampton, usou câmaras de última geração para criar um filme com alta taxa de quadros de um sistema com um buraco negro em crescimento e a um nível de detalhe nunca antes visto. No processo, descobriram novas pistas para a compreensão dos arredores imediatos destes objetos enigmáticos. Os cientistas publicaram o seu trabalho num novo artigo da revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Os buracos negros podem alimentar-se de uma estrela próxima e criar vastos discos de acreção de material. Aqui, o efeito da forte gravidade do buraco negro e o próprio campo magnético do material pode emitir níveis de radiação em rápida mudança do sistema como um todo.   Esta radiação foi detetada no visível pelo instrumento HiPERCAM acoplado ao GTC (Gran Telescopio Canarias) em La Palma, Ilhas Canárias, e em raios-X pelo observatório NICER da NASA a bordo da Estação Espacial Internacional. O buraco negr

O telescópio Spitzer conseguiu, em 2006, capturar uma imagem impressionante de parte da Via Láctea usando seus sensores infravermelhos. Essa foi uma façanha sem precedentes, porque há um manto de poeira e gás que dificulta a vida de qualquer instrumento na missão de obter uma foto com essa. No entanto, em breve veremos imagens muito mais fascinantes, graças ao telescópio espacial James Webb (JWST), ainda mais poderoso, que será lançado em breve. A NASA publicou novamente a foto do Spitzer para contar alguns detalhes sobre seu próximo telescópio espacial. Previsto agora para ser lançado em 2021, o James Webb usará câmeras infravermelhas mais avançadas para criar imagens da galáxia enquanto estiver na órbita da Terra e, além disso, capturar estrelas mais fracas e detalhes menores do espaço, em comparação com o que o Spitzer é capaz de fazer. "Uma imagem do Webb terá a mais alta qualidade já obtida do centro galáctico", disse Roeland van der Marel, astrônomo que trabalh

Concepção artística das 20 luas recém-descobertas que orbitam Saturno. Essas descobertas elevam a contagem total de luas do planeta para 82, superando Júpiter.[Imagem: Carnegie Institution] Órbitas retrógradas e prógradas Astrônomos descobriram 20 novas luas orbitando Saturno. Isso eleva o número total de luas do planeta para 82, superando Júpiter, que tem 79, como o planeta com maior número de luas no Sistema Solar. Cada uma das luas recém-descobertas tem cerca de cinco quilômetros de diâmetro. Dezessete delas orbitam o planeta na contramão, ou em direção retrógrada, significando que seu movimento é oposto à rotação do planeta em torno de seu eixo. As outras três luas orbitam na direção prógrada - na mesma direção em que Saturno gira. Duas das luas prógradas estão mais próximas do planeta e levam cerca de dois anos para viajar ao redor de Saturno. As luas retrógradas, mais distantes, e uma das luas prógradas, levam mais de três anos para completar uma órbita. &

Imagem de radar do Ovda Flactus. A linha escura traça a margem do fluxo de lava. (Imagem: NASA) Alguns estudos têm sugerido que Vênus já teve uma atmosfera muito mais fria que a atual, e que oceanos líquidos já estiveram presentes em sua superfície - ou seja, ele teria sido parecido com a Terra. Pesquisadores que sustentam essa hipótese vêm tentando desvendar o que teria acontecido por lá para que esse mundo se tornasse o “inferno” hostil e tóxico que conhecemos hoje. Porém, um novo estudo questiona a ideia de que Vênus já teria sido semelhante ao nosso planeta.   Cientistas do Lunar and Planetary Institute (LPI) descobriram que um fluxo vulcânico no planalto venusiano chamado Ovda Regio é composto de lava basáltica. Com isso, eles questionam a hipótese da antiga habitabilidade de Vênus, ou que o planeta já teve um oceano antigo de água líquida. A região do Ovda Regio está localizada próxima ao equador venusiano, e é o maior planalto conhecido na crosta do planeta, cobr

A rede de rachaduras nessa laje marciana chamada "Old Soaker" pode ter se formado a partir da secagem de uma camada de lama há mais de 3 bilhões de anos.  A vista mede cerca de 90 cm da esquerda para a direita e combina três imagens tiradas pela câmera MAHLI no braço do rover Curiosity Mars da NASA. Créditos: NASA / JPL-Caltech / MSSS O rover Curiosity , que vem explorando o Planeta Vermelho desde 2012, pode ter proporcionado uma nova descoberta fascinante: há 3,5 bilhões de anos, a região onde hoje existe a Cratera Gale possivelmente abrigava um verdadeiro oásis. Na bacia de 150 quilômetros de largura, haveria naquela época riachos que transbordavam e depois se secavam, num ciclo que provavelmente se repetia muitas vezes ao longo de milhões de anos. A nova descoberta foi documentada na revista Nature Geoscience, e também divulgada pela NASA em seu site oficial. Os autores do estudo entenderam que as rochas enriquecidas com sais minerais (descobertas pelo Curi

Pesquisadores encontram evidências de uma descarga de energia tão forte que seus impactos foram sentidos a 200.000 anos-luz de distância Representação artísticas das explosões de radiação ionizante que surgiram no centro da Via Láctea e impactaram a corrente de Magalhães. Crédito: James Josephides/ASTRO 3D Há apenas 3,5 milhões de anos, um gigantesco feixe de energia se originou perto do buraco negro supermassivo no centro da Via Láctea, enviando um pulso de radiação em forma de cone pelos dois pólos da Galáxia e pelo espaço profundo.   É o que descobriu um novo estudo conduzido por Joss Bland-Hawthorn, do centro de pesquisa australiano ASTRO 3D, que será publicado em breve na revista científica The Astrophysical Journal. O fenômeno, conhecido como explosão de Seyfert, criou dois “cones de ionização” enormes que viajaram pela Via Láctea — começando com diâmetros relativamente pequenos perto do buraco negro, e se expandido bastante à medida que saíam da galáxia. A

  Impressão artística de um exoplaneta quente de Júpiter orbitando perto de sua estrela hospedeira.(Imagem: © NASA / ESA / A. Schaller (STScI)) Mundos alienígenas gigantes, conhecidos como Júpiteres quentes, ficam terrivelmente próximos de suas estrelas anfitriãs, e agora os astrônomos descobriram a versão mais extrema de tais planetas até agora - uma que gira em torno de sua estrela em pouco mais de 18 horas, segundo um novo estudo.  A órbita deste exoplaneta provavelmente está decaindo o suficiente para que os cientistas a medam na próxima década, acrescentaram pesquisadores.   Nas últimas duas décadas, os astrônomos confirmaram a existência de mais de 4.000 mundos fora do sistema solar da Terra. Essas descobertas revelaram que alguns desses exoplanetas , como Júpiteres quentes, gigantes gasosos que orbitam suas estrelas mais perto do que Mercúrio faz com o sol, são muito diferentes daqueles vistos no sistema solar da Terra. "Um Júpiter quente é um grande plane

Com o auxílio do ALMA, os astrónomos obtiveram esta imagem sem precedentes de dois discos onde estrelas bebés estão a crescer, alimentadas por material do disco circundante onde nasceram. A complexa rede de estruturas de poeira distribuídas em formas espirais fazem lembrar os laços de uma rosquinha. Estas observações ajudam os astrónomos a compreender melhor as fases mais iniciais da vida das estrelas e a determinar as condições necessárias à formação de estrelas binárias. Crédito: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO), Alves et al.   Com o auxílio do ALMA, os astrónomos obtiveram uma imagem de resolução extremamente elevada de dois discos onde estrelas jovens estão a crescer, alimentadas por uma complexa rede de filamentos de gás e poeira em forma de rosquinha. A observação deste fenómeno notável ajuda os astrónomos a compreender melhor as fases mais iniciais da vida das estrelas e a determinar as condições necessárias à formação de estrelas binárias.   As duas estrelas bebés foram descob