Buracos negros podem estar produzindo ouro inadvertidamente, dizem astrofísicos
Impressão artística de um disco de acreção de um buraco negro. Créditos: Mark Garlick / Science Photo Library / Getty Images . O Universo pode ter mais maneiras de forjar elementos pesados do que pensamos. A criação de metais como ouro, prata, tório e urânio requer condições energéticas, como uma explosão de supernova ou uma colisão entre estrelas de nêutrons. No entanto, um novo estudo mostra que esses elementos podem se formar no caos que envolve um buraco negro recém-nascido ativo, que engole a poeira e o gás do espaço ao seu redor. Nesses ambientes extremos, a alta taxa de emissão de neutrinos deve facilitar a conversão de prótons em nêutrons – resultando em um excesso deste último, necessário para o processo que produz elementos pesados. Em nosso estudo, investigamos sistematicamente pela primeira vez as taxas de conversão de nêutrons e prótons para um grande número de configurações de discos de acreção por meio de elaboradas simulações de computador e descobrimos que os