Astronomia e Universo

As estrelas são os elementos básicos da construção das galáxias e, portanto, do universo observável. Entre os diferentes tipos de estrelas existem algumas cuja massa é mais de oito vezes a massa do sol; estas são denominadas estrelas massivas, e sua intensa radiação e poderosos ventos estelares causam um grande impacto no meio interestelar circundante. Imagem do aglomerado duplo h e xi Persei, na constelação de Perseus, com as supergigantes azuis no estudo mostradas com cruzes e incluindo um espectro típico da amostra. Crédito: Abel de Burgos Serra (IAC)   No seu interior produzem elementos mais pesados que o hidrogénio e o hélio, cruciais para a evolução química das galáxias e, eventualmente, para o aparecimento da vida. Além disso, após suas mortes como supernovas, eles produzem estrelas de nêutrons e buracos negros de massa estelar. Tudo isso implica que sua natureza e evolução são críticas para a Astrofísica.   Neste contexto, supergigantes azuis é o termo usado para definir

  Lado escuro do Universo -  Um novo telescópio espacial, chamado Euclides (Euclid, em inglês), será lançado no início de Julho pela ESA (Agência Espacial Europeia) para explorar por que a expansão do Universo está acelerando - os cientistas chamam a causa desconhecida dessa aceleração cósmica de energia escura.   Comparação dos telescópios Euclides e Roman.  [Imagem: NASA/ESA/ATG] O telescópio recebeu seu nome em homenagem ao matemático grego Euclides de Alexandria, que viveu por volta de 300 aC e sistematizou o estudo da geometria. Como a densidade da matéria e da energia está ligada à geometria do Universo, a missão foi nomeada em sua homenagem.  Em maio de 2027, o telescópio Euclides terá um companheiro, o telescópio espacial Nancy Grace Roman, da NASA, que se juntará ao Euclides para explorar esse quebra-cabeça de maneiras que talvez nos tragam informações sobre esse lado escuro do Universo - Nancy [1925-2018] era conhecida como a "mãe do telescópio Hubble". Os cientis

Cientistas usando o Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) para estudar o disco protoplanetário em torno de uma estrela jovem descobriram a evidência química mais convincente até hoje da formação de protoplanetas. A descoberta fornecerá aos astrônomos um método alternativo para detectar e caracterizar protoplanetas quando observações diretas ou imagens não forem possíveis. Os resultados serão publicados em uma próxima edição do TheAstrophysical Journal Letters.   Localizada na direção da constelação de Sagitário, a jovem estrela HD 169142 hospeda um protoplaneta gigante, incorporado no seu disco protoplanetário poeirento e rico em gás. Esta impressão artística mostra o planeta semelhante a Júpiter a interagir e a aquecer o gás molecular próximo, conduzindo fluxos vistos em várias linhas de emissão, incluindo as de moléculas de rastreio de choque como SO e SiS, e as vulgarmente vistas 12CO e 13CO. Crédito: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO), M. Weiss (NRAO/AUI/NSF)   HD 169142 é uma es

  É isto que vai acontecer ao nosso Sol? Muito possivelmente. O primeiro indício do futuro do nosso Sol foi descoberto inadvertidamente em 1764. Nessa altura, Charles Messier estava a compilar uma lista de objetos difusos que não deviam ser confundidos com cometas. O 27.º objeto da lista de Messier, agora conhecido como M27 ou Nebulosa do Haltere, é uma das nebulosas planetárias mais brilhantes do céu e visível com binóculos na direção da constelação de Raposa (Vulpecula). A luz de M27 demora cerca de 1000 anos a chegar até nós, sendo aqui apresentada nas cores emitidas pelo enxofre (vermelho), hidrogénio (verde) e oxigénio (azul). Sabemos agora que, dentro de cerca de 6 mil milhões de anos, o nosso Sol libertará os seus gases exteriores numa nebulosa planetária como M27, enquanto o seu centro restante se tornará uma estrela anã branca, quente em raios-X. No entanto, a compreensão da física e do significado de M27 estava muito para além da ciência do século XVIII. Ainda hoje, muita

As galáxias não estão espalhadas aleatoriamente pelo universo. Eles se reúnem não apenas em aglomerados, mas em vastas estruturas filamentares interconectadas com gigantescos vazios estéreis no meio. Essa "teia cósmica" começou tênue e se tornou mais distinta ao longo do tempo, à medida que a gravidade aproximava a matéria. Este campo de galáxias profundas da NIRCam (Near-Infrared Camera) do Webb mostra um arranjo de 10 galáxias distantes marcadas por oito círculos brancos em uma linha diagonal semelhante a um fio. (Dois dos círculos contêm mais de uma galáxia.) Este filamento de 3 milhões de anos-luz de comprimento é ancorado por um quasar muito distante e luminoso – uma galáxia com um buraco negro ativo e supermassivo em seu núcleo. O quasar, chamado J0305-3150, aparece no meio do aglomerado de três círculos no lado direito da imagem. Seu brilho ofusca sua galáxia hospedeira. As 10 galáxias marcadas existiam apenas 830 milhões de anos após o Big Bang. A equipe acredita que

Galáxia vista em matéria Se seus olhos enxergassem neutrinos, em vez da nossa conhecida luz visível, você veria uma Via Láctea muito escura. A imagem superior é a visão tradicional da Via Láctea, observada em luz visível. Embaixo, a primeira imagem da nossa galáxia vista em neutrinos. [Imagem: IceCube/Science Communication Lab] Foi o que revelou o primeiro mapa da nossa galáxia vista não através de energia eletromagnética, mas de matéria - neutrinos são férmions, a classe dos elétrons, prótons e quarks que formam os núcleos atômicos. Por algum tempo chamadas de "partículas fantasmas", tamanha é a dificuldade de sua detecção, essas partículas invisíveis na verdade existem em grandes quantidades, mas interagem tão pouco com qualquer outra coisa que passam direto pela Terra sem serem detectadas. Algumas delas, contudo, podem ser rastreadas por observatórios muito especiais, como o IceCube, que detecta os sinais sutis de neutrinos de alta energia vindos do espaço usando mil

Astrónomos, utilizando o Observatório W. M. Keck em Maunakea, no Hawaii, descobriram um dos planetas de menor massa cujas imagens foram captadas diretamente.  Não só conseguiram medir a sua massa, como também determinaram que a sua órbita é semelhante à dos planetas gigantes do nosso próprio Sistema Solar.   O movimento do exoplaneta AF Lep b (mancha branca mais ou menos na posição das 10 horas do relógio) em torno da sua estrela hospedeira (centro) pode ser visto nestas duas imagens tiradas em dezembro de 2021 e fevereiro de 2023. As imagens foram obtidas usando o telescópio de 10 metros do Observatório W. M. Keck no Hawaii. Crédito: Kyle Franson, Universidade do Texas em Austin/W. M. Keck   O planeta, chamado AF Lep b, é um dos primeiros a ser descoberto através de uma técnica chamada astrometria; este método mede os movimentos subtis de uma estrela hospedeira ao longo de muitos anos para ajudar os astrónomos a determinar se companheiros orbitais difíceis de ver, incluindo planetas

  Crédito da Ilustração: NANOGrav Physics Frontier Center; Texto: Natalia Lewandowska (SUNY Oswego)   Monitoramento de 68 pulsares com radiotelescópiosmuito grandes, o Observatório Norte-Americano de Ondas Gravitacionais Nanohertz (NANOGrav) descobriu evidências para o fundo da onda gravitacional (GW) medindo cuidadosamente pequenas mudanças nos tempos de chegada dos pulsos. Esses deslocamentos são correlacionados entre diferentes pulsaresde forma a indicar que eles são causados por GWs. Este fundo GW é provavelmente devido a centenas de milhares ou mesmo milhões de binários de buracos negros supermassivos. Equipes da Europa, Ásia e Austrália também divulgaram seus resultados de forma independente hoje. Anteriormente, os detectores LIGO e Virgo detectaram GWs de alta frequência a partir da fusão de pares individuais de objetos em órbita massiva, como buracos negros de massa estelar. A ilustração em destaque destaca esse tremor de espaço-tempo resultado ao descrever dois buracos negro

NASA/JPL A NASA quer extrair recursos da Lua na próxima década — e, talvez, os primeiros passos para isso aconteçam em 2032, ano em que a agência espacial planeja escavar solo lunar. Segundo Gerald Sanders, cientista da NASA, a agência está procurando formas para quantificar os possíveis recursos disponíveis por lá, como uma forma de se preparar para missões tripuladas de longa duração. “Estamos literalmente apenas arranhando a superfície”, observou Sanders. No fim do mês, a NASA deve enviar uma broca de testes à Lua. Depois, na próxima década, a ideia é realizar uma escavação do solo lunar em larga escala, junto de uma usina de processamento do material em 2032. Os primeiros clientes da instalação devem ser empresas comerciais de foguetes, já que os recursos obtidos por lá podem ser usados para a produção de combustível e de oxigênio. Por isso, ele explicou que a NASA está tentando investir na etapa de exploração lunar como uma forma de entender os recursos disponíveis. No momento, a

Uma nova pesquisa sugere que a quantidade de metal que uma estrela contém pode ser um fator crucial na busca por vida alienígena em outros planetas – e que estrelas pobres em metais podem estar mais protegidas da radiação UV nociva. Crédito: Goddard Space Flight Center da NASA   Apesar da aparente vastidão infinita do cosmos, a Terra é o único lugar conhecido por abrigar vida. Como tal, os humanos há muito se perguntam se nosso mundo é o único lugar onde a vida surgiu – um processo conhecido como abiogênese. Um novo estudo pode oferecer algumas pistas tentadoras. Cientistas planetários do Instituto Max Planck de Pesquisa do Sistema Solar, na Alemanha, mostraram que a metalicidade das estrelas, ou a quantidade de metal que uma estrela contém, é um fator importante em nossa busca contínua por vida complexa em outros lugares do universo, de acordo com um artigo publicado recentemente na Nature. Além disso, os cientistas sugerem que os planetas ao redor de estrelas pobres em metais d