Astronomia e Universo

De acordo com uma equipe de pesquisa liderada pelo astrofísico Jiwon Jesse Han, do Harvard CfA, o disco galáctico pode se deformar e se alargar de forma coerente com dados existentes. As descobertas, combinadas com dados do halo estelar, mostram que a nossa galáxia está rodeada por um halo de matéria escura desalinhado. Impressão artística do formato do halo da Via Láctea. (Melissa Weiss/Centro de Astrofísica | Harvard & Smithsonian) Esta diferença entre o halo escuro e o disco galáctico nos mostra como a Galáxia se formou e nos ajuda a entender como o universo gira. Embora os cientistas já tivessem conhecimento há algum tempo da deformação do disco da Via Láctea, eles ainda não tinham os dados necessários para compreender esse fenômeno. Isso mudou com a introdução do Gaia, um telescópio espacial que tem mapeado com precisão as posições e velocidades das estrelas na Via Láctea. Nas regiões exteriores da Via Láctea, os astrônomos encontraram evidências convincentes que indicam u

Num estudo inovador, os astrónomos determinaram que os movimentos das estrelas perto do buraco negro central da Via Láctea são imprevisíveis para além de alguns séculos . Esta revelação surpreendente lança um obstáculo à nossa compreensão da dinâmica cósmica. As estrelas que circulam perto do buraco negro da nossa Via Láctea apresentam órbitas erráticas que se tornam imprevisíveis apenas 462 anos no futuro. Esta revelação foi sustentada por simulações conduzidas por astrónomos especialistas dos Países Baixos e do Reino Unido, tendo as suas descobertas agraciado recentemente tanto o International Journal of Modern Physics D como o Monthly Notices of the Royal Astronomical Society .   Obstáculos históricos: simulando interações estelares A tarefa de simular estas 27 estrelas e compreender as suas interações entre si e com o buraco negro nunca foi fácil. Historicamente, prever os movimentos de mais de dois corpos celestes em interação era um desafio. Um avanço ocorreu em 2018, quando

A cada segundo, um impressionante número de 100 trilhões de neutrinos atravessa o corpo humano. As principais fontes desses neutrinos são o Sol ou a atmosfera da Terra, com alguns deles originando-se de fontes cósmicas distantes e poderosas.  Por um longo período, os astrofísicos estiveram em uma busca para rastrear as origens desses neutrinos cósmicos. Recentemente, o Observatório de Neutrinos IceCube fez progressos significativos ao acumular uma quantidade suficiente dessas partículas esquivas, revelando padrões discerníveis em suas fontes. Via Láctea Em um estudo publicado na revista Science, a equipe do IceCube apresentou o primeiro mapa da Via Láctea usando neutrinos, em vez dos mapas convencionais baseados em fótons da nossa galáxia. Esse novo mapa retrata uma dispersão difusa de neutrinos cósmicos emergindo de várias localizações dentro da Via Láctea. Curiosamente, nenhum ponto de origem individual é evidente neste mapa, levando a um fenômeno intrigante descrito como um “mistéri

O astrônomo Loren Anderson , professor na Eberly College of Arts and Sciences da Universidade da Virgínia Ocidental, está empenhado em pesquisar a Via Láctea em busca de detritos deixados por supernovas.  Estas são explosões violentas que ocorrem quando estrelas massivas atingem o fim de suas vidas. Após a explosão de uma supernova, o material que fazia parte da estrela se expande para fora, formando uma concha ou “remanescente”. Segundo Anderson, o estudo desses remanescentes é “essencial para entender as propriedades e dinâmicas de nossa galáxia”, mas ele destaca uma discrepância severa entre o número de remanescentes de supernovas que esperaríamos encontrar e o número relativamente baixo que foi efetivamente detectado.   Até o momento, foram identificados entre 300 e 400 remanescentes de supernovas na Via Láctea. No entanto, estudos de galáxias semelhantes sugerem que esse número deveria estar mais próximo de 1.000. Com um financiamento de $331.170 da National Science Foundation

Galáxia vista em matéria Se seus olhos enxergassem neutrinos, em vez da nossa conhecida luz visível, você veria uma Via Láctea muito escura. A imagem superior é a visão tradicional da Via Láctea, observada em luz visível. Embaixo, a primeira imagem da nossa galáxia vista em neutrinos. [Imagem: IceCube/Science Communication Lab] Foi o que revelou o primeiro mapa da nossa galáxia vista não através de energia eletromagnética, mas de matéria - neutrinos são férmions, a classe dos elétrons, prótons e quarks que formam os núcleos atômicos. Por algum tempo chamadas de "partículas fantasmas", tamanha é a dificuldade de sua detecção, essas partículas invisíveis na verdade existem em grandes quantidades, mas interagem tão pouco com qualquer outra coisa que passam direto pela Terra sem serem detectadas. Algumas delas, contudo, podem ser rastreadas por observatórios muito especiais, como o IceCube, que detecta os sinais sutis de neutrinos de alta energia vindos do espaço usando mil

Crédito da imagem & Direitos autorais: Fefo Bouvier; Desenho da linha: Alfonso Rosso   O céu noturno, uma fascinante tapeçaria de estrelas e objetos celestes, tem sido uma fonte de admiração e inspiração por milênios. Ao longo da história da humanidade, diferentes culturas contemplaram esta tela e teceram suas lendas mais queridas em seu tecido. Uma dessas histórias cativantes é a de Ñandú, um grande pássaro gravado nas estrelas, que foi transmitido de geração em geração entre os povos nativos do Uruguai.   Em meados de abril, uma fotografia composta capturou não apenas a beleza astronômica, mas também a rica herança cultural associada ao céu noturno. A imagem, obtida em Cabo Polonio, no Uruguai, mostra um segmento da banda central da nossa Via Láctea. Segundo o folclore de várias comunidades indígenas do Uruguai, esse segmento delineia a forma de um grande pássaro chamado Ñandú. A lenda de Ñandú está profundamente enraizada na cultura e faz parte da tradição oral há séculos.  

Como você pesa uma galáxia? É um desafio astronômico, especialmente se for a galáxia que você chama de lar. Acontece que existem várias maneiras de controlar a massa da Via Láctea, e um estudo recente publicado no servidor de pré-impressão arXiv resume esses métodos para apresentar o melhor valor. Representação artística da Via Láctea. Crédito: Andrew Z. Colvin Um método é observar o movimento das estrelas na galáxia. A maioria das estrelas da Via Láctea segue um caminho aproximadamente circular em torno do centro galáctico. Assim como os planetas orbitam o Sol, as estrelas orbitam a galáxia. Como a gravidade é a força que mantém as estrelas em sua órbita, você pode usar a velocidade de uma estrela e a distância do centro para determinar a massa dentro de sua órbita. Nem todas as estrelas têm órbitas circulares, mas em média têm. Assim, você pode plotar a velocidade versus a distância do centro para estrelas conhecidas e obter o que é conhecido como curva de rotação. As medições d

  Ainda sabemos pouco sobre os filamentos verticais, mas os horizontais parecem ser bem mais enigmáticos - e mais jovens. [Imagem: F. Yusef-Zadeh et al. - 10.3847/2041-8213/acd54b ] Filamentos no centro da galáxia Uma equipe internacional de astrofísicos descobriu estruturas até hoje desconhecidas - e não teorizadas - no centro da Via Láctea. Há décadas se sabe da existência de grandes filamentos pendurados verticalmente perto do Sagitário A*, o buraco negro supermassivo central da nossa galáxia. Agora, Farhad Yusef-Zadeh e seus colegas descobriram uma nova população de filamentos, só que são fios muito mais curtos e que ficam na horizontal ou radialmente, espalhando-se como os raios de uma roda a partir do buraco negro. Enquanto os filamentos verticais varrem a galáxia, elevando-se a até 150 anos-luz de altura em relação ao centro galáctico, os filamentos horizontais agora descobertos se parecem mais com os pontos e traços do código Morse, decorando apenas um lado do Sagitário

  Crédito da imagem & Direitos autorais: Petr Horálek / Instituto de Física em Opava,  Sovena Jani O que brilha nessa imagem? A resposta depende: mar ou céu? No mar, o incomum brilho azul é a bioluminescência. Especificamente, o cintilar surge da Noctiluca scintillans, um plâncton unicelular estimulado pelas ondas que batem. O plâncton usa seu brilho para assustar e iluminar os predadores. Esta exibição de meados de fevereiro em uma ilha nas Maldivas foi tão intensa que o astrofotógrafo a descreveu como uma maravilha turquesa. No céu, por outro lado, estão os brilhos mais familiares de estrelas e nebulosas.   A faixa branca que se eleva das plantas verdes iluminadas artificialmente é criada por bilhões de estrelas no disco central de nossa Via Láctea. Também visível no céu está o aglomerado de estrelas Omega Centauri, à esquerda, e o famoso asterismo da Cruz do Sul no centro. Nebulosas de brilho vermelho incluem a brilhante Nebulosa de Carina, um pouco à direita do centro, e a ex

  Crédito: ESO/F. Selman Você já viu um pôr do sol tão vermelho? Provavelmente não, já que a causa deste céu crepuscular avermelhado é algo bastante dramático: uma erupção vulcânica. A imagem que você vê foi capturada no Observatório Paranal do ESO no Chile; sob a Via Láctea, no topo da silhueta escura do Cerro Paranal, o Very Large Telescope (VLT) do ESO olha para o céu.   No dia 15 de janeiro de 2022, o vulcão submarino Hunga Tonga-Hunga Ha’apai entrou em erupção no sul do Oceano Pacífico. Esta erupção criou ondas de choque que ondularam através da atmosfera, alcançando lugares distantes do próprio vulcão. Nas observações do ESO em Paranal e La Silla, no Chile, a mais de 10.000 quilômetros de distância, estações meteorológicas detectaram estas perturbações atmosféricas. A erupção também lançou uma pluma de cinzas de 57 quilômetros de altura, liberando quantidades massivas de partículas na atmosfera, incluindo vapor de água e poeira. A luz do sol é dispersada e avermelhada por est

A Via Láctea, nossa própria galáxia, tem sido objeto de fascínio para astrônomos e observadores de estrelas há séculos.     Agora, uma pesquisa recente sugere que nossa compreensão sobre a forma de nossa galáxia pode estar devendo ser atualizada. Os cientistas estão agora explorando a possibilidade de que a verdadeira estrutura da Via Láctea possa diferir do que acreditávamos anteriormente.  Explorar o universo é algo que amamos, e não é apenas porque somos uma espécie curiosa.  Quanto mais exploramos, mais entendemos sobre nossa vizinhança cósmica. Lamentavelmente, não sabemos realmente a forma exata de nossa galáxia, e isso ocorre porque não podemos tirar uma fotografia da Via Láctea, já que estamos dentro dela. Podemos fotografar outras galáxias como Andrômeda e ver como elas se parecem. No entanto, quando se trata da forma da nossa galáxia, se ela tem dois, três ou quatro braços, tudo vem feito de alguma adivinhação e muita ciência. No entanto, os astrônomos avançaram para melh