Astronomia e Universo

Um relatório do Conselho Nacional de Pesquisas dos Estados Unidos recomenda um conjunto de missões espaciais a serem conduzidas pela NASA na década 2013-2022. No topo da lista está o início de um esforço conjunto entre várias agências espaciais para trazer amostras de solo e rochas de Marte. Mas há também uma série de preocupações de natureza econômica que deverão ser suplantadas para que as missões possam ser levadas adiante. Concepção do robô da missão MAX-C, um robô de médio porte (340 kg) que deverá dar os primeiros passos para coletar amostras de solo e rochas de Marte e trazê-las de volta à Terra.[Imagem: NASA] Ciência com orçamento Segundo o relatório, se o orçamento da NASA não conseguir sustentar todas as missões recomendadas, deverá ser dada prioridade a missões de menor escala, dentro dos programas Novas Fronteiras e Descobertas. "Nossas recomendações foram guiadas pelo interesse científico, e elas oferecem um mix equilibrado de missões - grandes, médias e pequenas -

                 Imagem tirada por telescópicos da Nasa mostra a galáxia NGC 4151, também conhecida como "Olho de Sauron" A NGC 4151 está localizada a cerca de 43 milhões de anos-luz da Terra e se enquadra entre as galáxias jovens que possui um buraco negro em intensa atividade. Mas ela não é só lembrada por esses quesitos. A NGC 4151 é conhecida por astrônomos como o "olho de Sauron", uma referência ao vilão do filme "O Senhor dos Anéis". Por estar relativamente próxima da Terra, a NGC 4151 fornece pistas sobre a interação mantida entre um buraco negro em atividade e os gases que o rodeiam. O que parece ser a pupila é o centro da galáxia, que contém hidrogênio atômico ionizado e de onde surgem as estrelas --equivalente a um "berçário" espacial. Ao redor, em vermelho, notam-se nuvens formadas por hidrogênio neutro e partículas que são atraídas do espaço. Já os pontos amarelos representam regiões onde ocorreram recente atividade de formação de

Cientistas japoneses propõem que o buraco negro no centro da nossa galáxia a Via Láctea, pode estar em um período de descanso após milhões de anos de atividade intensa. Contendo Quatro milhões de vezes mais materiais do que o nosso sol Sagitários A é um super gigante que mantêm sobre sua imensa gravidade corpos a mais de 100 mil anos luz de distancia, mas comparado aos buracos negros nos centros de algumas galáxias vizinhas, ele não tem estado em um período de grande atividade. O fato é Sagitário A está emanando uma quantidade de energia bilhões de vez menor que outros de sua espécie, o que se tornou um mistério. Mas agora uma equipe de cientistas da Universidade de Kyoto sugere que Sagitário A pode estar de repouso após um período muito intenso e ativo de séculos atrás. O grupo demonstrou que o buraco negro emitia poderosos disparos de raios-x cerca de 300 anos atrás, e que de lá para cá tem estado relativamente em um período de calma desde então. Eles descobriram isso após

A Cratera Karrer (52.13°S, 142.31°W) é uma cratera preenchida com material de mar lunar, localizada no lado escuro da Lua, e tem aproximadamente 51 km de diâmetro. A Karrer é especial pois existem poucas superfícies cobertas por basalto no lado escuro da Lua em comparação com o lado visível. Dentro do interior coberto por basalto da Cratera Karrer existe uma escarpa em forma de lobo, designada de forma não oficial de Escarpa Karrer pois localiza-se dentro dessa cratera. A imagem acima, mostra uma seção dessa escarpa, onde a deformação do basalto de mar se aproxima de se formar dois ângulos retos. As superfícies de basaltos de mares normalmente têm escarpas em forma de lobos e cadeias de dobras, dois tipos de feições tectônicas contracionais. No mosaico monocromático da câmera WAC, abaixo, é possível ver que essa escarpa se estende ao sul para fora do anel da Cratera Karrer invadindo o material das áreas montanhosas. As escarpas em forma de lobos são pensadas como sendo as expressões s

                                              Crédito: JPL / NASA / Universidade do Arizona Essa é a primeira imagem feita pela HiRISE após a conjunção solar (2010), quando Marte passou além do Sol como visto da Terra. A coroa solar interfere com a comunicação de rádio com a MRO por algumas semanas durante a conjunção, desse modo nenhuma imagem da HiRISE foi planejada até que a comunicação entre a Terra e a sonda voltasse ao normal. Essa imagem é uma das imagens que faz parte de um conjunto gerado para monitorar a evolução da calota polar sul sazonal. As calotas sazonais de Marte são na sua maioria compostas de dióxido de carbono, o principal componente da atmosfera marciana. Atualmente é primavera no hemisfério sul de Marte, então a calota está se aquecendo e evaporando na atmosfera por sublimação (quando algo passa diretamente do estado sólido para gasoso). As listras escuras nessa imagem são pensadas como sendo areia ejetada na superfície da capa por jatos de dióxido de carbono. Ac

                                                          Crédito: Steve Mazlin, Jim Misti Estas três nebulosas brilhantes são sempre observadas nas viagens telescópicas pela constelação de Sagitário nas regiões densamente povoadas de estrelas do centro da Via Láctea. O astrónomo do século XVIII Charles Messier incluiu duas delas no seu catálogo: M8, a Nebulosa da Lagoa que se encontra sob o centro da imagem e M20, a Nebulosa Trífida que se encontra no topo superior direito. A terceira nebulosa, a NGC 6559, encontra-se à esquerda de M8, separada dessa nebulosa por uma linha poeira. A emissão do hidrogénio excitado por estrelas próximas cria a cor vermelha que contrasta com a cor azul reflectida Pela Nebulosa Trífida. Fonte: http://www.ccvalg.pt/astronomia/newsletter/n_238/n_238.htm

                                          Crédito: 2MASS Project, UMass, IPAC/Caltech, NSF, NASA. NGC 3603 é a maior região HII (região de hidrogénio ionizado) existente na Via Láctea, ocupando cerca de 20 anos-luz de extensão. Situada no braço espiral da Carina da Galáxia, a uma distância de cerca 20000 anos-luz de nós, esta nebulosa está a ser ionizada por um enorme enxame de estrelas jovens maciças e muito quentes, visíveis na região central desta imagem de infravermelho do 2MASS. Observações recentes revelaram que no interior desta nebulosa habitam estrelas jovens de baixa massa, com menos de um milhão de anos de idade, bem como estrelas gigantes e extremamente maciças. É conhecida também a exitência de uma estrela que se pensa estar prestes a explodir sob a forma de supernova. Fonte: http://www.portaldoastronomo.org/npod.php?id=3011

As colisões entre galáxias são novamente notícia. Desta vez o telescópio espacial de infravermelhos Spitzer, ao observar o aglomerado conhecido como "Quinteto de Stephan" , onde várias galáxias estão envolvidas numa colisão gigantesca, revelou uma das ondas de choque mais energéticas jamais observada. O seu estudo poderá levar a uma melhor compreensão do que "ilumina" as galáxias mais luminosas do Universo. A região central do Quinteto de Stephan. Nesta imagem, a emissão do hidrogénio atómico (a verde), revela uma das maiores ondas de choque jamais observadas. A sua origem reside na queda vertiginosa da galáxia NGC7319b (o objecto compacto imediatamente à direita da onda de choque, observado no óptico - a azul nesta imagem - e no infravermelho - a vermelho na imagem) para o centro do aglomerado. É nesta onda de choque que quantidades gigantescas de hidrogénio molecular se estão a formar. Cortesia: NASA, JPL-Caltech, Instituto Max-Planck, P. Appleton (SSC/Caltech)