Astronomia e Universo

  Pedaço do meteorito EC 002, mais antigo do que a Terra, mas formado por vulcões.  [Imagem: A. Irving] Meteorito mais antigo que a Terra   Um meteorito encontrado em 2020 nas areias do deserto do Saara, na Argélia, é cerca de 2 milhões de anos mais antigo do que a Terra, tendo sido formado nas primeiras eras do Sistema Solar.  Uma equipe de cientistas franceses e japoneses, que analisou o meteorito Erg Chech 002 (ou EC 002), acredita que ele pode ser um pedaço de um protoplaneta que teria sido destruído antes de se estabilizar.   Isto porque as análises mostraram que a rocha foi formada por processos vulcânicos e levou pelo menos 100.000 anos para resfriar e endurecer.   Andesito   Diferentemente dos meteoritos acondritos comuns, que têm composição basáltica e já são bastante raros, o EC 002 é constituído por uma outra rocha vulcânica, o andesito.  Na Terra, o andesito é encontrado principalmente em zonas de subducção - áreas onde as placas tectônicas colidiram e uma foi empur

Atmosferas são um elemento essencial para o surgimento de vida. Este foi a primeira vez que se encontrou um planeta deste tipo nas proximidades do Sistema Solar Ilustração representa a superfície do planeta Gliese 486b, classificado como super-Terra. Com uma temperatura de cerca de 700 Kelvin (430 °C) na superfície, Gliese 486b possivelmente tem uma atmosfera tênue. CRÉDITO: RENDERAREA Gliese 486b , um planeta extrasolar recém-descoberto, pode finalmente proporcionar aos cientistas  a possibilidade de estudarem a atmosfera de um planeta semelhante à Terra. A descoberta foi publicada na revista Science, na última quinta (4).   O planeta orbita a estrela Gliese, uma anã-vermelha localizada a cerca de 26 anos-luz de distância. Assim como a Terra, ele é classificado como um planeta rochoso, mas de maiores proporções: tem quase três vezes mais massa e um tamanho 30% maior.  Por isso, ele é chamado de “superterra”. No entanto, ele é menor do que gigantes do gelo como Netuno e Urano.   A

Esta concepção artística mostra como é que o quasar distante P172+18 e os seus respectivos jatos poderão ter sido. Até o momento (início de 2021), este é o quasar mais distante com jatos rádio já encontrado e foi estudado com o auxílio do Very Large Telescope do ESO. O quasar está tão distante que a sua luz viajou cerca de 13 bilhões de anos para chegar até nós, ou seja, nós o vemos como era quando o Universo tinha apenas 780 milhões de anos. Crédito: ESO/M. Kornmesser Com a ajuda do Very Large Telescope do ESO, os astrônomos descobriram e estudaram em detalhes a fonte de emissão rádio mais distante conhecida até hoje — um quasar com forte emissão rádio (um objeto brilhante com jatos poderosos que emitem nos comprimentos de onda do rádio) tão distante que a sua luz demorou 13 bilhões de anos para chegar até nós. A descoberta pode fornecer pistas importantes para ajudar os astrônomos a entender o Universo primordial. Os quasares são objetos muito brilhantes que se encontram no centro d

  Esta ampliação de VY Canis Majoris é uma combinação de imagens do Hubble e uma impressão de artista. O painel da esquerda é uma imagem colorida pelo Hubble da grande nebulosa de material libertado pela estrela hipergigante. Esta nebulosa tem mais de um bilião de quilómetros de diâmetro. O painel do meio é uma ampliação pelo Hubble da região em torno da estrela. Esta imagem revela nós, arcos e filamentos próximos, material ejetado pela estrela enquanto passa pelo seu processo violento de libertar material para o espaço. VY Canis Majoris não é vista nestas imagens, mas o pequeno quadrado vermelho assinala a posição da hipergigante, e representa o diâmetro do Sistema Solar até à órbita de Neptuno, equivalente a 8,8 mil milhões de quilómetros. O último painel é uma impressão de artista da estrela hipergigante com enormes células convectivas e sofrendo ejeções violentas. VY Canis Majoris é tão grande que se substituísse o Sol, a estrela estender-se-ia por quase mil milhões de quilómetros,

  Há mais de 6 bilhões de anos, as periferias da Via Láctea eram os locais mais seguros para o desenvolvimento de formas de vida possíveis, protegidas das explosões mais violentas do universo: rajadas de raios gama e supernovas. Isso é demonstrado por um novo estudo, liderado por pesquisadores do INAF e da Universidade de Insubria, na Itália, que investiga a incidência desses eventos ao longo da evolução de nossa galáxia. Conceito artístico de uma GRB ocorrendo em direção à Terra (Imagem: Reprodução/NASA/Swift/Cruz deWilde/R. Spinelli Os cientistas seguem em estudos na busca por exoplanetas que tenham condições de abrigar vida — o que é algo bastante delicado, já que as supernovas e explosões de raios-gama (GRBs) são bem capazes de exterminar a vida como conhecemos por removerem a camada de ozônio de planetas rochosos. Assim, em um novo estudo, pesquisadores reconstituíram a evolução da Via Láctea, investigando a ocorrência destes eventos violentos — e eles descobriram que, na verdade,

  Um asteroide do tamanho da Torre Eiffel passou pela Terra na sexta-feira — e cientistas da NASA dizem que sua próxima visita em 2029 pode resultar em uma colisão com satélites em órbita.  Na sexta-feira, o asteroide 99942 Apophis (em homenagem ao antigo deus egípcio do caos) chegou a 16,5 milhões de quilômetros da Terra, de acordo com o Business Insider. Embora seja uma distância confortável, os cientistas da NASA dizem que ele vai chegar a 32 mil km do planeta em 2029. Isso é muito perto, muito menos do que a distância entre a Terra e a Lua e próximo o suficiente para colidir com satélites de comunicação de grande altitude. Oportunidade para a Ciência Quando o asteroide foi inicialmente descoberto em 2004, alguns pesquisadores calcularam que ele poderia realmente colidir com a Terra em 2029. Isso pode explicar seu nome sombrio. Felizmente, a NASA agora diz que passará sem tocar no planeta — e será uma chance de coletar muitos dados sobre o asteroide.   “A aproximação do Apophi

  O átomo instável  92 Nb, que desapareceu há muito tempo, fornece informações sobre o início do nosso Sistema Solar. Crédito: Makiko K. Hab a Usando o átomo extinto nióbio-92, uma equipe de investigadores da ETH Zurich, na Suíça, conseguiu explicar eventos do início do sistema solar com a maior precisão de sempre. Se um átomo de um elemento químico tiver um excedente de protões e neutrões, torna-se instável e irá libertar essas partículas adicionais como radiação gama até que se torne estável novamente.   Um desses isótopos instáveis ​​é o nióbio-92 (92Nb), que os especialistas também chamam de radioisótopo. A sua meia-vida de 37 milhões de anos é relativamente curta, por isso extinguiu-se logo após a formação do Sistema Solar. Hoje, apenas o seu isótopo filho estável, o zircónio-92 (92Zr), atesta a existência do 92Nb.   Mesmo assim, os cientistas continuaram a usar o radioisótopo extinto na forma do cronómetro 92Nb-92Zr, com o qual conseguem datar eventos que ocorreram no início

  Estrelas da Via Láctea. Crédito: Adobe Stoc k O Universo surgiu num estrondo gigante; o Big Bang, há 13,8 mil milhões de anos. E depois começou a expandir-se. A expansão ainda continua hoje: o Universo está a ser esticado em todas as direções como um balão. Os físicos concordam entre si, mas algo está errado. A medição do ritmo de expansão do Universo de maneiras diferentes leva a resultados diferentes. Será que há algo errado com os métodos de medição? Ou está a acontecer algo no Universo que os físicos ainda não descobriram e, portanto, não levaram em consideração?   De acordo com uma equipa de vários físicos, pode muito bem ser a segunda.   Num novo artigo científico, o professor Martin S. Sloth, professor de cosmologia e o seu colega pós-doc Florian Niedermann, ambos da Universidade da Dinamarca do Sul, propõem a existência de um novo tipo de energia escura no Universo. Se a incluirmos nos vários cálculos da expansão do Universo, os resultados serão mais semelhantes. "

  A ideia é girar o tempo ao contrário para ver se chegamos à situação descrita pela teoria do Big Bang. [Imagem: The Institute of Statistical Mathematics/NAOJ] Hiperinflação   Astrônomos japoneses conseguiram rodar com sucesso um "simulador de universos", submetendo variadas condições para que o modelo criasse 4.000 universos virtuais.   O objetivo deste primeiro teste era avaliar se, juntamente com dados observacionais da atualidade, o método pode definir melhores restrições à inflação, um dos eventos mais enigmáticos da história do Universo.   A inflação foi um ajuste inserido do modelo do Big Bang, segundo o qual o Universo teria passado por uma breve época de crescimento exponencial logo após a grande explosão que o originou - o crescimento teria sido de um trilhão de trilhões de vezes em menos de um trilionésimo de trilionésimos de microssegundo.   Embora ninguém tenha uma proposta amplamente aceita das razões que teriam levado a essa rápida expansão, sua existê

NGC 2336 é a galáxia quintessencial - grande, bela e azul - e é capturada aqui pelo Telescópio Espacial Hubble da NASA / ESA. A galáxia espiral barrada se estende por imensos 200.000 anos-luz e está localizada a aproximadamente 100 milhões de anos-luz de distância, na constelação norte de Camelopardalis (a girafa).   Seus braços espirais brilham com estrelas jovens, visíveis em sua luz azul brilhante. Em contraste, a parte central mais vermelha da galáxia é dominada por estrelas mais velhas.   NGC 2336 foi descoberta em 1876 pelo astrônomo alemão Wilhelm Tempel, usando um telescópio de 28 centímetros. Esta imagem do Hubble é muito melhor do que a visão que Tempel teria - o espelho principal do Hubble tem 2,4 metros de diâmetro, quase dez vezes o tamanho do telescópio usado por Tempel. Em 1987, NGC 2336 experimentou uma supernova Tipo Ia, a única supernova observada na galáxia desde sua descoberta 111 anos antes.   Crédito: ESA / Hubble & NASA, V. Antoniou Agradecimento: Judy