Astronomia e Universo

  Esferas altamente polidas do tamanho de uma bola de beisebol ajudam a estudar estruturas muitas vezes obscurecidas em animações e renderizações tradicionais Astrônomos criam primeiro berçário de estrelas impresso em 3D (Foto: Saurabh Mhatre) Há alguns anos, a astrônoma e artista autodidata Nia Imara desenhou a si mesma tocando uma estrela com as próprias mãos. Agora, graças à tecnologia de impressão 3D, a imaginação da pesquisadora da Universidade da Califórnia em Santa Cruz, nos Estados Unidos, saiu do papel — e com seu toque autoral. A norte-americana liderou o desenvolvimento dos primeiros modelos tridimensionais de um berçário estelar, estrutura formada por grandes nuvens ricas em gás e poeira onde se dá a formação das estrelas. Para construir os modelos, descritos em artigo publicado no periódico científico Astrophysical Journal Letters no último dia 25 de agosto, os pesquisadores utilizaram nove simulações que representam diferentes condições físicas no interior das nuvens mole

Um retrato espetacular da galáxia Centaurus A foi capturado por astrônomos usando a Dark Energy Camera montada no telescópio Víctor M. Blanco de 4 metros no Observatório Interamericano de Cerro Tololo, no Chile. A aparência peculiar desta galáxia - envolta em gavinhas escuras de poeira - origina-se de uma interação passada com outra galáxia, e seu tamanho e proximidade com a Terra a tornam uma das galáxias gigantes mais bem estudadas no céu noturno.  A galáxia Centaurus A , que fica a mais de 12 milhões de anos-luz de distância na direção da constelação Centaurus do hemisfério sul (O Centauro), é a luz principal desta imagem impressionante. Esta imagem fornece uma visão espetacular do brilho luminoso das estrelas e os tentáculos escuros de poeira que escondem o centro brilhante da galáxia. Essa poeira é o resultado de uma colisão galáctica anterior, na qual uma galáxia elíptica gigante se fundiu com uma galáxia espiral menor. Bem como grandes quantidades de gás e poeira, a faixa de p

Tirando proveito de uma lente natural no espaço, os astrónomos capturaram uma visão sem precedentes dos raios-X de um sistema de buracos negros no início do Universo. Os astrónomos usaram lentes gravitacionais para obter uma visão sem precedentes de um sistema composto por buracos negros no início do Universo. Uma impressão de artista mostra como os raios-X de um dos objetos à esquerda (roxo) foram distorcidos pela gravidade de uma galáxia interveniente para produzir duas fontes detetadas na imagem do Chandra (inserção no canto superior esquerdo). A luz do objeto mais ténue (azul) foi ampliada pela galáxia para ser 300 vezes mais brilhante do que seria sem a lente. Os dois objetos ou são dois buracos negros supermassivos em crescimento, ou um buraco negro e o seu jato. Crédito: NASA/CXC/M. Weiss; imagem de raios-X (inserção) - NASA/CXC/SAO/D. Schwartz et al. (ver versão sem legendas; ver ampliação da inserção)   Esta lupa foi usada para melhorar pela primeira vez a nitidez das imagen

  Créditos: NASA, ESA, G. Piotto (Università degli Studi di Padova) e A. Sarajedini (Florida Atlantic University); Processamento: Gladys Kober (NASA / Universidade Católica da América ) Esta imagem do aglomerado globular de estrelas Caldwell 87 (ou NGC 1261) combina observações feitas pela Wide Field Camera 3 do Hubble em luz visível e ultravioleta, juntamente com observações infravermelhas de sua Advanced Camera for Surveys. As observações ajudaram os astrônomos a rastrear os movimentos das estrelas do aglomerado e entender melhor a abundância química das estrelas.   No passado, os astrônomos pensavam que todas as estrelas em um aglomerado globular tinham idades semelhantes e abundâncias químicas semelhantes. No entanto, estudos recentes sugerem que isso pode não ser verdade. Parece que muitos aglomerados globulares contêm estrelas com abundâncias químicas variáveis, sugerindo que as estrelas têm idades diferentes. As observações de Caldwell 87 de Hubble permitiram que os astrônomos

  Ele pode ajudar a entender como os buracos negros supermassivos, com milhões de vezes a massa do Sol, surgiram. A maioria dos buracos negros que foram observados por nossos instrumentos são de tamanho estelar, de algumas vezes a mais de 100 vezes a massa do Sol, ou são supermassivos, milhões, senão bilhões de vezes o nosso Sol. Os buracos negros de massa intermediária têm sido mais elusivos . Os astrônomos agora acreditam ter encontrado um novo pertencente a esta classe. E tudo graças a uma explosão cataclísmica: uma explosão de raios gama.  Explosões de raios gama são incríveis liberações de energia, geralmente de supernovas extremamente brilhantes ou estrelas em fusão . A luz de um desses eventos estava alinhada com um buraco negro. Devido à sua enorme massa, o buraco negro deforma o espaço-tempo ao seu redor. Essa dobra cria uma lente gravitacional, por meio da qual a luz da explosão de raios gama é ampliada e distorcida pela presença desse buraco negro.  Isso permitiu aos pesquis

  Este mosaico mostra todo o céu capturado pelo Wide-field Infrared Survey Explorer ( WISE ). A luz infravermelha se refere a comprimentos de onda mais longos do que aqueles visíveis ao olho humano. Muitos objetos cósmicos irradiam infravermelho, incluindo nuvens de gás e poeira onde as estrelas se formam, e anãs marrons. Crédito: NASA / JPL-Caltech / UCLA Um objeto misterioso descoberto por pura “sorte” revelou aos astrônomos algo surpreendente: as anãs marrons mais antigas do universo podem ser comuns em nossa galáxia. O corpo em questão se chama WISEA J153429.75-104303.3, mas foi apelidado de “O Acidente”, porque sua descoberta não poderia ter sido mais imprevisível.  Quando a formação de uma estrela não é muito bem-sucedida, o objeto que surge é algo conhecido como anã marrom — um corpo maior que qualquer planeta, mas pequeno e frio demais para ser considerado uma estrela. Isso ocorre porque a anã marrom não adquire massa o suficiente para fundir hidrogênio em seu núcleo e, porta

Como a falta de resultados observacionais está dando forças a teorias que dispensam a matéria escura, os adeptos da ideia estão contra-atacando com novas hipóteses. [Imagem: Mark Myers/OzGrav ARC Centre of Excellence]   Mais escuridão   Quando observamos as galáxias, vemos que há uma gravidade mantendo-as coesas, mas não existem corpos celestes suficientes para explicar tanta gravidade. Na verdade, estrelas, planetas, luas e tudo o mais soma apenas 25% da massa necessária para gerar tamanha gravidade. Esses 85% que faltam nós chamamos de "matéria escura", porque não conseguimos vê-la e nem detectar qualquer sinal dela com os instrumentos atuais. Físicos e astrônomos têm usado telescópios, experimentos subterrâneos gigantescos e aceleradores para tentar captar alguma coisa sobre a matéria escura nos últimos 30 anos, mas não conseguiram nenhuma evidência positiva até agora. Tantas evidências negativas estão forçando os físicos teóricos a pensar mais criativamente sobre o qu

O astrofísico teórico de Berna Kevin Heng alcançou uma façanha rara: no papel, ele derivou novas soluções para um antigo problema matemático necessário para calcular reflexos de luz em planetas e luas. Agora, os dados podem ser interpretados de forma simples para entender as atmosferas planetárias, por exemplo. As novas fórmulas provavelmente serão incorporadas em livros didáticos futuros. Por milênios, a humanidade observou as fases de mudança da lua. A ascensão e queda da luz do sol refletida na Lua, conforme ela nos apresenta suas diferentes faces, é conhecida como "curva de fase". A medição das curvas de fase dos planetas da Lua e do Sistema Solar é um antigo ramo da astronomia que remonta a pelo menos um século. As formas dessas curvas de fase codificam informações sobre as superfícies e atmosferas desses corpos celestes. Nos tempos modernos, os astrônomos mediram as curvas de fase dos exoplanetas usando telescópios espaciais como Hubble, Spitzer, TESS e CHEOPS. Essas ob

A descoberta tem implicação na busca de sistemas solares parecidos com o nosso.  [Imagem: Vanderbilt University]   Estrelas canibais   O nosso Sistema Solar parece ser realmente um lugar calmo, tranquilo e pacato. Astrônomos descobriram que, em sistemas planetários formados por estrelas semelhantes ao Sol, é comum a ocorrência de processos dinâmicos dramáticos, que causam reconfigurações na formação planetária.   Como resultado, alguns dos planetas nas órbitas mais próximas são "devorados" pela estrela hospedeira. E esses processos dramáticos podem ocorrer, ou ter ocorrido, em pelo menos um quarto desses sistemas estelares.  Uma equipe internacional de astrônomos descobriu isto estudando a composição química de estrelas de tipo solar em mais de cem sistemas binários, a fim de identificar assinaturas de planetas eventualmente "engolidos".   "Em um sistema binário, as duas estrelas são formadas a partir do mesmo material e, portanto, deveriam ser quimicamente idê

  Embora milhares de planetas tenham sido descobertos na Via Láctea, a maioria reside a menos de alguns milhares de anos-luz da Terra. No entanto, nossa galáxia tem mais de 100.000 anos-luz de diâmetro, tornando difícil investigar a distribuição galáctica dos planetas. Mas agora, uma equipe de pesquisa encontrou uma maneira de superar esse obstáculo.   Em um estudo publicado no Astrophysical Journal Letters , pesquisadores liderados pela Universidade de Osaka e NASA usaram uma combinação de observações e modelagem para determinar como a probabilidade de hospedar o planeta varia com a distância do centro galáctico .   As observações foram baseadas em um fenômeno chamado microlente gravitacional , em que objetos como planetas agem como lentes, curvando e ampliando a luz de estrelas distantes . Este efeito pode ser usado para detectar planetas frios semelhantes a Júpiter e Netuno em toda a Via Láctea, desde o disco galáctico até à região central de nossa galáxia.   “A microlente gra