Buraco negro muito raro encontrado graças a uma das explosões mais poderosas do universo

 Ele pode ajudar a entender como os buracos negros supermassivos, com milhões de vezes a massa do Sol, surgiram.

A maioria dos buracos negros que foram observados por nossos instrumentos são de tamanho estelar, de algumas vezes a mais de 100 vezes a massa do Sol, ou são supermassivos, milhões, senão bilhões de vezes o nosso Sol. Os buracos negros de massa intermediária têm sido mais elusivos . Os astrônomos agora acreditam ter encontrado um novo pertencente a esta classe. E tudo graças a uma explosão cataclísmica: uma explosão de raios gama. 

Explosões de raios gama são incríveis liberações de energia, geralmente de supernovas extremamente brilhantes ou estrelas em fusão . A luz de um desses eventos estava alinhada com um buraco negro. Devido à sua enorme massa, o buraco negro deforma o espaço-tempo ao seu redor. Essa dobra cria uma lente gravitacional, por meio da qual a luz da explosão de raios gama é ampliada e distorcida pela presença desse buraco negro. 

Isso permitiu aos pesquisadores fazer algumas estimativas sobre a natureza desse objeto. Conforme relatado na Nature Astronomy , a equipe estima que o buraco negro tem cerca de 55.000 vezes a massa do sol. A massa precisa depende de quão longe ela foi localizada e a que distância a explosão de raios gama foi localizada, algo que não se sabe com precisão. 

Devido ao alinhamento fortuito, a equipe também foi capaz de estimar quantos desses buracos negros de massa intermediária deveriam existir. Eles estimam que existam poucos milhares desses corpos celestes em um megaparsec cúbico (com 1 megaparsec sendo um milhão de parsecs). Isso nos diz que nas vizinhanças da Via Láctea, pode haver mais de 40.000 desses objetos. 

"Usando este novo candidato a buraco negro, podemos estimar o número total desses objetos no Universo. Previmos que isso poderia ser possível há 30 anos, e é emocionante ter descoberto um exemplo forte", coautor e lentes gravitacionais a professora pioneira Rachel Webster, da Universidade de Melbourne, disse em um comunicado . 

Encontrar candidatos a buracos negros de massa intermediária é importante para entender essa misteriosa população de objetos. Mas também há outro aspecto importante que importa aqui. Os pesquisadores acreditam que esses buracos negros foram a semente que cresceu para ser os buracos negros supermassivos que encontramos no centro das galáxias. 

"Embora saibamos que esses buracos negros supermassivos se escondem nos núcleos da maioria, senão de todas as galáxias, não entendemos como esses gigantes são capazes de crescer tanto na idade do Universo", explicou o autor principal James Paynter, um pesquisador de pós-graduação da Universidade de Melbourne. 

Se a lente gravitacional não foi causada por um buraco negro de massa intermediária, pode ter sido causada por um aglomerado globular, uma coleção esférica de estrelas orbitando uma galáxia. No entanto, a equipe acredita que a explicação do cluster globular é improvável e que o cenário do buraco negro é o cenário mais robusto das duas explicações.

Fonte: Iflscience.com