Caldwell 87

 Créditos: NASA, ESA, G. Piotto (Università degli Studi di Padova) e A. Sarajedini (Florida Atlantic University); Processamento: Gladys Kober (NASA / Universidade Católica da América)

Esta imagem do aglomerado globular de estrelas Caldwell 87 (ou NGC 1261) combina observações feitas pela Wide Field Camera 3 do Hubble em luz visível e ultravioleta, juntamente com observações infravermelhas de sua Advanced Camera for Surveys. As observações ajudaram os astrônomos a rastrear os movimentos das estrelas do aglomerado e entender melhor a abundância química das estrelas. 

No passado, os astrônomos pensavam que todas as estrelas em um aglomerado globular tinham idades semelhantes e abundâncias químicas semelhantes. No entanto, estudos recentes sugerem que isso pode não ser verdade. Parece que muitos aglomerados globulares contêm estrelas com abundâncias químicas variáveis, sugerindo que as estrelas têm idades diferentes. As observações de Caldwell 87 de Hubble permitiram que os astrônomos investigassem isso mais a fundo. 

Descoberto em 1826 pelo astrônomo escocês James Dunlop, Caldwell 87 está localizado a cerca de 50.000 anos-luz da Terra na constelação de Horologium. Ele tem uma magnitude aparente de 8,3, e um pequeno telescópio é necessário para localizá-lo no céu noturno. O aglomerado é melhor observado no final da primavera no hemisfério sul (ou no final do outono nas latitudes meridionais no hemisfério norte).

Fonte: NASA