Astronomia e Universo

  Menor estrela conhecida Astrônomos chineses descobriram a menor estrela que se conhece.   A estrela maior à esquerda representa a estrela subanã quente, e a menor à direita representa a estrela anã branca. [Imagem: Jingchuan Yu/Beijing Planetarium] Ela está em um sistema binário muito compacto, catalogado como TMTS J0526, com um período orbital ultracurto de apenas 20,5 minutos, localizado a cerca de 2.760 anos-luz da Terra. O binário é formado por uma estrela anã branca de carbono-oxigênio, com uma massa de cerca de 0,74 massa solar, associada a uma estrela ainda menor, com uma massa de cerca de 0,33 massa solar - Jie Lin e seus colegas da Universidade Tsinghua a descreveram como uma "subanã quente". Esta subanã tem um raio apenas sete vezes maior que o raio da Terra, representando a estrela com o menor volume conhecido. Com um período orbital tão pequeno, este binário está prestes a se tornar uma fonte de ondas gravitacionais, que deverão ser emitidas quando as

Embora os buracos negros tenham uma grande quantidade de evidências teóricas e observacionais para provar a sua existência, a teoria dos buracos negros não é isenta de problemas.   Ilustração de uma hipotética gravastar. Crédito: Daniel Jampolski e Luciano Rezzolla, Goethe University Frankfurt Por um lado, a relatividade geral prevê que a massa se comprime até uma singularidade infinitamente densa onde as leis da física entram em colapso. Esta singularidade é envolta por um horizonte de eventos, que serve como ponto de não retorno para qualquer coisa devorada pelo buraco negro. Ambos são problemáticos, por isso há uma longa história de tentativas de encontrar alguma alternativa. Algum mecanismo que impede a formação de singularidades e horizontes de eventos. Uma alternativa é uma estrela gravitacional do vácuo ou estrela gravitacional condensada, comumente chamada de gravastar. Foi proposto pela primeira vez em 2001 e aproveita o fato de que a maior parte da energia do universo não

Utilizando o Very Large Telescope (VLT) do Observatório Europeu do Sul (ESO), os astrónomos caracterizaram um quasar brilhante, descobrindo que não é apenas o mais brilhante do seu tipo, mas também o objecto mais luminoso alguma vez observado.  Quasares são núcleos brilhantes de galáxias distantes e são alimentados por buracos negros supermassivos. O buraco negro neste quasar recorde está a crescer em massa o equivalente a um Sol por dia, tornando-o no buraco negro de crescimento mais rápido até à data.   Impressão artística do quasar recordista J0529-4351 Crédito: ESO/M. Kornmesser   Os buracos negros que alimentam os quasares recolhem matéria do seu entorno num processo tão energético que emite grandes quantidades de luz. Tanto é verdade que os quasares são alguns dos objetos mais brilhantes do nosso céu, o que significa que mesmo os distantes são visíveis da Terra. Como regra geral, os quasares mais luminosos indicam os buracos negros supermassivos de crescimento mais rápido.

O primeiro hidrogênio a se formar absorveu a luz das primeiras estrelas do universo. Eventualmente, o universo encheu-se de estrelas e galáxias que reionizaram este hidrogénio, permitindo que os fotões viajassem livremente em todas as direções.   Quais são as idades das trevas cósmicas? (Crédito da imagem: Science Photo Library via Getty Images)   A "idade das trevas cósmica" refere-se a um período durante o início do universo, quando as fontes de luz estavam envoltas em uma densa névoa de gás hidrogênio neutro. Embora a luz possa agora viajar em todas as direcções através do Universo, tornando-o transparente, o Universo primitivo estava envolto em hidrogénio, que absorvia a luz emitida pelas primeiras estrelas e fontes de radiação.   Durante os primeiros 380.000 anos após o Big Bang , toda a matéria e energia existiam como uma bola de plasma ionizado extremamente quente e densa em expansão. Neste ponto, as colisões entre partículas subatômicas nesta sopa de alta energia

Os buracos negros não só existiam no início dos tempos, como também deram origem a novas estrelas e à formação de galáxias sobrecarregadas, sugere uma nova análise dos dados do Telescópio Espacial James Webb. Uma ilustração de um campo magnético gerado por um buraco negro supermassivo no universo primitivo, mostrando fluxos turbulentos de plasma que transformam nuvens de gás em estrelas. Crédito: ROBERTO MOLAR CANDANOSA/JHU Os insights derrubam teorias sobre como os buracos negros moldam o cosmos, desafiando a compreensão clássica de que eles se formaram após o surgimento das primeiras estrelas e galáxias. Em vez disso, os buracos negros podem ter acelerado dramaticamente o nascimento de novas estrelas durante os primeiros 50 milhões de anos do Universo, um período fugaz nos seus 13,8 mil milhões de anos de história.   “Sabemos que estes buracos negros monstruosos existem no centro de galáxias perto da nossa Via Láctea, mas a grande surpresa agora é que também estavam presentes no

O buraco negro supermassivo no centro da Via Láctea está girando tão rapidamente que está deformando o espaço-tempo ao seu redor em uma forma que pode parecer uma bola de futebol, de acordo com um novo estudo usando dados do Observatório de Raios-X Chandra da NASA e do National Science. Karl G. Jansky Very Large Array (VLA) da Fundação. Esta ilustração mostra uma seção transversal do buraco negro supermassivo e do material circundante no centro da nossa Galáxia. A esfera negra no centro representa o horizonte de eventos do buraco negro, o ponto de não retorno do qual nada, nem mesmo a luz, pode escapar. Olhando para o buraco negro a girar de lado, como se vê nesta ilustração, o espaço-tempo circundante tem a forma de uma bola de futebol americano. O material amarelo-alaranjado de cada lado representa o gás a girar em torno do buraco negro. Este material mergulha inevitavelmente na direção do buraco negro e atravessa o horizonte de eventos quando cai dentro da forma de bola de futebol a

Mesmo a distâncias cósmicas impressionantes, a colisão de duas estrelas de nêutrons pode gerar uma explosão poderosa o suficiente para extinguir a vida na Terra.  Essa revelação surgiu de um estudo recente publicado no “The Astrophysical Journal”, onde pesquisadores afirmaram que um evento conhecido como kilonova poderia representar um risco significativo para planetas como a Terra, mesmo estando a enormes distâncias no espaço.   Uma kilonova geralmente é o resultado do encontro catastrófico de duas estrelas de nêutrons em um sistema binário, ou da fusão de uma estrela de nêutrons com um buraco negro. Tais colisões liberam quantidades avassaladoras de radiação eletromagnética, especialmente na forma de rajadas de raios gama. Felizmente, de acordo com o conhecimento científico atual, não existem pares de estrelas de nêutrons ameaçando se fundir nas proximidades da Terra, conforme reportado pela Universe Today. Isso indica que nosso planeta está, por ora, a salvo dos efeitos catastró

Seria de esperar uma relativa facilidade ao distinguir entre os vários tipos de planetas. Infelizmente, através dos telescópios, os mundos mais interessantes são extremamente parecidos com os mundos comparativamente aborrecidos.  Um planeta bem estudado, LHS 1140 b, ilustra esta tensão: após uma reanálise de dados de arquivo, não está claro se o planeta tem um oceano potencialmente habitável à superfície, ou apenas uma fina camada de hidrogénio sobre uma superfície rochosa.     Impressão de artista de luz a brilhar através do oceano num "mundo de água", possivelmente como LHS 1140 b. Crédito: NASA Trabalhos anteriores A estrela LHS 1140 tornou-se bastante popular entre os astrónomos exoplanetários nos últimos sete anos, e por boas razões. Embora não tão famosa quanto a sua irmã TRAPPIST-1, que rouba quase todas as atenções, LHS 1140 partilha muitas das mesmas propriedades que tornam TRAPPIST-1 tão atraente. A pouco menos de 50 anos-luz de distância, está relativamente p

Crédito: ESO/F. Nogueras-Lara et al. Centenas de milhares de estrelas estão contidas nesta Foto da Semana, uma imagem infravermelha de Sagitário C, uma região próxima ao centro da Via Láctea. Obtida pelo Very Large Telescope do ESO ( VLT ), no deserto chileno do Atacama, esta imagem está a ajudar os astrónomos a desvendar um puzzle estelar. O centro da Via Láctea é a região de formação estelar mais prolífica de toda a galáxia. No entanto, os astrónomos encontraram aqui apenas uma fração das estrelas jovens que esperavam: há evidências “fósseis” de que nasceram muito mais estrelas no passado recente do que aquelas que realmente vemos. Isto porque olhar para o centro da galáxia não é uma tarefa fácil: nuvens de poeira e gás bloqueiam a luz das estrelas e obscurecem a visão. Instrumentos infravermelhos, como a câmara HAWK-I do VLT, permitem aos astrónomos observar através destas nuvens e revelar a paisagem estrelada mais além. Num estudo recente , Francisco Nogueras Lara, astrônomo

  Oceano na Estrela da Morte Saturno pode ter mais uma lua abrigando um oceano líquido abaixo de sua superfície gelada: Além do oceano já conhecido de Encélado, a pequena lua Mimas também pode conter água subterrânea, dizem astrofísicos. Embora altamente improvável pelo aspecto externo, os cientistas acreditam que pode haver um oceano interno na lua Mimas, de Saturno, conhecida como a "Estrela da Morte do Sistema Solar". [Imagem: NASA/JPL-Caltech/SSI]   A conclusão é surpreendente porque Mimas, com apenas cerca de 400 km de diâmetro, parece um mundo árido e seco, com poucos ou nenhum sinal de camadas lisas de material congelado na superfície - Mimas é também conhecida por se parecer com a Estrela da Morte de Guerra nas Estrelas, graças a uma das maiores crateras de impacto conhecidas no Sistema Solar. Contudo, a pequena lua também tem uma densidade muito baixa, de apenas 1,15 g/cm3, o que é compatível com uma grande quantidade de gelo de água. Mas foi analisando a órb