Escondendo-se na multidão
Centenas de milhares de estrelas
estão contidas nesta Foto da Semana, uma imagem infravermelha de Sagitário C,
uma região próxima ao centro da Via Láctea. Obtida pelo Very Large Telescope do
ESO ( VLT ), no deserto chileno do Atacama, esta imagem está a ajudar os
astrónomos a desvendar um puzzle estelar.
O centro da Via Láctea é a região
de formação estelar mais prolífica de toda a galáxia. No entanto, os astrónomos
encontraram aqui apenas uma fração das estrelas jovens que esperavam: há
evidências “fósseis” de que nasceram muito mais estrelas no passado recente do
que aquelas que realmente vemos. Isto porque olhar para o centro da galáxia não
é uma tarefa fácil: nuvens de poeira e gás bloqueiam a luz das estrelas e
obscurecem a visão. Instrumentos infravermelhos, como a câmara HAWK-I do VLT,
permitem aos astrónomos observar através destas nuvens e revelar a paisagem
estrelada mais além.
Num estudo recente , Francisco
Nogueras Lara, astrônomo do ESO na Alemanha, analisou dados do VLT de Sagitário
C, uma região cuja composição química a tornou uma candidata promissora para
hospedar estrelas recentemente formadas. E deu certo: ele descobriu que esta
região era muito mais rica em estrelas jovens do que outras áreas do centro
galáctico. Olhar para regiões semelhantes, agora, é uma pista promissora para
encontrar outras estrelas jovens desaparecidas.
Fonte: Eso.org
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