O Cruzeiro do Cometa Hartley 2
Créditos e direitos autorais : Rolando Ligustri (CARA Project, CAST) No início de novembro último, o pequeno mas ativo Cometa Hartley 2 (103/P Hartley) tornou-se o quinto cometa fotografado de perto por uma espaçonave do planeta Terra . Ainda cruzando pelo sistema solar com um período orbital de 6 anos, o Hartley 2 está chegando às manchetes astronômicas novamente. Novas medições do Observatório Espacial Herschel indicam que a água encontrada na fina atmosfera desse cometa tem a mesma proporção do isótopo deutério (em água pesada), do hidrogênio, contida nos oceanos do nosso belo planeta. Hartley 2 veio do distante Cinturão de Kuiper , uma região além da órbita de Netuno que é um reservatório de corpos cometários gelados e planetas anões . Uma vez que a proporção de deutério está relacionada ao ambiente do sistema solar onde o cometa se formou, os resultados do Herschel indicam que os cometas do Cinturão de Kuiper podem ter