Astronomia e Universo

  Concepção artística de como as cristas duplas na superfície da lua Europa, de Júpiter, podem se formar sobre bolsões de água rasos e recongelados dentro da concha de gelo. [Imagem: Justice Blaine Wainwright] Vida na lua Europa   A lua Europa, de Júpiter, é o principal candidato à busca pela vida em nosso Sistema Solar, e seu oceano profundo de água salgada tem cativado os cientistas há décadas. Ocorre que esse oceano é envolto por uma concha gelada que pode ter de alguns quilômetros a dezenas de quilômetros de espessura, tornando coletar amostras de sua água uma perspectiva fora do alcance das nossas tecnologias espaciais.  Contudo, ao estudar o gelo permanente da Groenlândia, cientistas encontraram indícios de que a camada de gelo de Europa pode não ser uma barreira, mas um sistema dinâmico e um local de potencial habitabilidade por si só, eliminando a necessidade de perfurar toda a crosta de gelo para encontrar a hipotética vida nas profundezas da lua.  Observações de radar d

  Esta imagem é um dos exemplos mais fotogênicos dos muitos berçários estelares turbulentos que o Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA observou durante seus 30 anos de vida. O retrato apresenta a nebulosa gigante NGC 2014 e sua vizinha NGC 2020, que juntas fazem parte de uma vasta região de formação de estrelas na Grande Nuvem de Magalhães, uma galáxia satélite da Via Láctea, a aproximadamente 163.000 anos-luz de distância.   Crédito: NASA, ESA e STScI

Representação de sistema estelar binário que poderia explicar o enriquecimento de lítio em estrelas não evoluídas (Imagem: Reprodução/ESO/L. Calçada) Nove estrelas super ricas em lítio foram descobertas, intrigando os cientistas que ainda não sabem quais mecanismos causam esse enriquecimento. Oito delas possuem metalicidade quase idêntica à do Sol, enquanto a última é mais pobre em metais (elementos além do hidrogênio e hélio). O mistério é que as estrelas de sequência principal — as que possuem massa e temperatura suficientes para realizar a fusão do hidrogênio em hélio — como as descobertas, rapidamente esgotam o lítio. Isso não ocorre em anãs marrons, por exemplo, porque têm massa e temperatura insuficientes para realizar a fusão nuclear.   A fusão de lítio ocorre em temperaturas inferiores às encontradas na sequência principal, por isso não se espera encontrar este elemento nas estrelas deste tipo. Ainda assim, algumas pesquisas anteriores encontraram essa estranha abundância de lí

  Com o auxílio do Very Large Telescope (VLT) do Observatório Europeu do Sul (ESO), uma equipe de astrônomos observou um novo tipo de explosão estelar — uma micronova. Essas explosões acontecem na superfície de certas estrelas e podem queimar cerca de 3,5 bilhões de Grandes Pirâmides de Gizé de material estelar em apenas algumas horas.  Conceito artístico de uma micronova (Imagem: Reprodução/ESO/M. Kornmesser/L. Calçada)   “Descobrimos e identificamos pela primeira vez o que estamos chamando de micronova”, explica Simone Scaringi, astrônomo na Universidade de Durham, Reino Unido, que liderou o estudo sobre estas explosões publicado hoje na revista Nature. “O fenômeno desafia o nosso entendimento de como é que as explosões termonucleares ocorrem nas estrelas. Pensávamos que já sabíamos isso, mas esta descoberta nos propõe um modo completamente novo disto acontecer”, acrescenta.   As micronovas são eventos extremamente poderosos, mas são pequenas em escalas astronômicas; são muito me

Registro feito pelo telescópio Hubble da galáxia M91, localizada na constelação Cabeleira de Berenice. Essa galáxia espiral contém um buraco negro cuja massa pode chegar a 38 milhões de vezes mais do que a do Sol. Imagem: ESA/Hubble & NASA, J. Lee and the PHANGS-HST Team Imagens do Telescópio Espacial Hubble, feitas pelo instrumento Wild Field Camera 3, sempre trazem impressionantes registros do universo. Uma delas, revelada nesta segunda-feira (18), mostra a M91, uma galáxia espiral que fica a 55 milhões de anos-luz da Via Láctea.   De acordo com a equipe responsável pelo observatório que fotografa o cosmos há mais de 30 anos, em uma parceria entre a NASA e a Agência Espacial Europeia (ESA), a galáxia M91 está localizada na constelação Coma Berenices, também chamada de Cabeleira de Berenice.   Segundo o site Astronomia para Amadores, essa é uma constelação difícil de se identificar, devido a ser constituída por estrelas de fraco brilho. Ela fica entre as constelações de Boötes e L

Crédito de imagem e direitos autorais : Mark Hanson e Mike Selby   Braços espirais parecem girar em torno do núcleo de Messier 96 neste retrato colorido e detalhado de um belo universo insular . É claro que M96 é uma galáxia espiral e, contando os braços fracos que se estendem além da região central mais brilhante, ela abrange 100 mil anos-luz ou mais. Isso é aproximadamente do tamanho da nossa Via Láctea. M96 é conhecido por estar a 38 milhões de anos-luz de distância, um membro dominante do grupo de galáxias Leo I. Galáxias de fundo e membros menores do grupo Leo I podem ser encontrados examinando a imagem. O mais intrigante é em si uma galáxia espiral vista quase na borda atrás do braço espiral externo próximo à posição de 1 hora do centro. Sua protuberância central brilhante cortada por suas próprias nuvens de poeira escura, a espiral de fundo de borda parece ter cerca de 1/5 do tamanho de M96. Se essa galáxia de fundo for semelhante em tamanho real a M96, ela estaria cerca de 5 ve

  Crédito de imagem: NASA, ESA, STScI; Processamento de imagem: Alyssa Pagan (STScI) A NASA está comemorando o 32º aniversário do Telescópio Espacial Hubble com uma visão impressionante de uma coleção incomum de cinco galáxias, chamada The Hickson Compact Group 40.   Esta coleção inclui três galáxias em forma de espiral, uma galáxia elíptica e uma galáxia lenticular (semelhante a uma lente). De alguma forma, essas diferentes galáxias se cruzaram em sua evolução para criar um amostrador de galáxias excepcionalmente lotado e eclético. Preso em uma dança gravitacional vagarosa, todo o grupo está tão lotado que poderia caber dentro de uma região do espaço com menos de duas vezes o diâmetro do disco estelar da nossa Via Láctea.  Embora esses agrupamentos de galáxias aconchegantes possam ser encontrados no coração de enormes aglomerados de galáxias, essas galáxias estão notavelmente isoladas em seu próprio pequeno pedaço do universo, na direção da constelação de Hidra.   Uma explicação p

Uma equipe internacional de investigadores, que publicou um artigo na revista Science em 2016 descrevendo a sua descoberta de um exoplaneta com três estrelas, voltou agora atrás nesse artigo.  No seu artigo original, a equipe descreveu o trabalho com tecnologia de imagem direta para estudar o sistema estelar triplo HD 131399. Detetaram o que pensavam ser um exoplaneta com aproximadamente quatro vezes o tamanho de Júpiter. Também notaram o seu sistema orbital aparentemente estranho - o planeta parecia orbitar apenas uma das estrelas enquanto as outras duas estrelas estavam mais distantes.   Após a publicação do artigo, outra equipe internacional de investigadores, em 2017, descobriu evidências sugerindo que o planeta não era afinal um planeta - os dados observados no ano anterior, alegaram, eram de um objeto de fundo, talvez uma estrela anã. Observaram ainda, no seu artigo publicado na revista The Astronomical Journal, que o objeto tinha muito mais probabilidades de ser algo que se mo

  Crédito: ESO/ M. Zamani No céu cima de dois Telescópios Auxiliares do Very Large Telescope (VLT) do ESO, podemos ver um par de formas etéreas. Tratam-se da Grande e da Pequena Nuvens de Magalhães — duas das cerca de 50 galáxias satélites que orbitam a nossa Via Láctea, mais massiva.  Apesar de serem pequenas em comparação com a Via Láctea, as Nuvens de Magalhães contêm, ainda sim, bilhões de estrelas. A Grande Nuvem de Magalhães, no canto inferior direito da imagem, tem um diâmetro de 14 000 anos-luz, e a Pequena Nuvem de Magalhães no centro superior tem 7 000 anos-luz de diâmetro. A distâncias de cerca de 160 000 anos-luz e 200 000 anos-luz, respectivamente, essas galáxias satélites estão muito mais próximas da Via Láctea do que nossa galáxia principal mais próxima, Andrômeda, a 2,5 milhões de anos-luz de distância, tornando-as algumas de nossas vizinhas mais próximas.  A fraca emissão vermelha no céu é chamada de airglow, e é a luz emitida naturalmente por átomos e moléculas no

  O lançamento do telescópio espacial James Webb em 2021 foi um marco para a ciência. O sucesso da missão definitivamente serviu de ânimo para outros projetos ambiciosos em andamento ao redor do mundo.  Nos próximos anos, novos equipamentos devem ser lançados ao espaço para nos ajudar a enxergar cada vez mais longe a imensidão do Universo. abaixo, listamos os três mais promissores e que merecem nossa atenção.   Planetary Transits and Oscillations of Stars, PLATO Telescópio PLATO irá vasculhar o espaço em busca de exoplanetas (Fonte: ESO/ATG medialab/reprodução) A Agência Espacial Europeia (ESO) pretende lançar o telescópio PLATO até 2026. Esse equipamento será utilizado na busca de exoplanetas e, para isso, ele ficará analisando cada estrela por mais tempo que o padrão.  Dessa forma, os cientistas dizem que será possível identificar planetas com órbitas maiores - e, portanto, mais difíceis de serem encontrados. O foco da missão é encontrar novos mundos rochosos que sejam habitáveis,