Astronomia e Universo

Utilizando as capacidades sem precedentes do Telescópio Espacial James Webb da NASA/ESA/CSA, uma equipa internacional de cientistas obteve as primeiras observações espetroscópicas das galáxias mais ténues durante os primeiros mil milhões de anos do Universo. Estas descobertas ajudam a responder a uma questão de longa data dos astrónomos: que fontes causaram a reionização do Universo?   Os astrónomos estimam que 50.000 fontes de luz no infravermelho próximo estão representadas nesta imagem do Telescópio Espacial James Webb da NASA/ESA/CSA. A sua luz percorreu distâncias variáveis para alcançar os detetores do telescópio, representando a imensidão do espaço numa única imagem. Crédito: NASA, ESA, CSA, I. Labbe (Universidade de Swinburne) e R. Bezanson (Universidade de Pittsburgh); processamento de imagem - Alyssa Pagan (STScI) Ainda há muito por compreender sobre o período, no início da história do Universo, conhecido como a era da reionização. Foi um período de escuridão sem estrelas o

  Créditos: ESO/F. Nogueras-Lara et al. Centenas de milhares de estrelas estão contidas nesta Fotografia da Semana, uma imagem infravermelha de Sagittarius C, uma região que se encontra próximo do centro da Via Láctea. Esta imagem, obtida com o Very Large Telescope (VLT) do ESO, no deserto chileno do Atacama, está a ajudar os astrónomos a desvendar um mistério estelar. O centro da Via Láctea é a região de formação estelar mais prolífica de toda a Galáxia. No entanto, os astrónomos encontraram apenas um fração das estrelas jovens que esperavam encontrar nesta região. Existem evidências da formação de que muitas mais estrelas num passado recente do que as que efetivamente vemos, e isto acontece porque não é fácil observar na direção do centro da Galáxia: nuvens de gás e poeira bloqueiam a luz emitida pelas estrelas e obscurecem-nos a vista. Os instrumentos infravermelhos, tais como a câmara HAWK-I montada no VLT, permitem aos astrónomos espreitar para lá destas nuvens e observar a paisag

A caminho da sua próxima passagem pelo periélio, no dia 21 de abril, o cometa 12P/Pons-Brooks está a ficar mais brilhante. A cabeleira esverdeada deste cometa periódico do tipo Halley tornou-se relativamente fácil de observar através de pequenos telescópios. Mas a azulada cauda iónica, que agora é emitida da cabeleira do cometa ativo e que é fustigada pelo vento solar, é ténue e difícil de seguir. Ainda assim, esta composição que agrupou várias exposições obtidas na noite de 11 de fevereiro, revela as estruturas detalhadas da cauda mais fraca. A imagem abrange mais de dois graus no céu, com um plano de estrelas ténues e galáxias de fundo na direção da constelação de Lagarto. Crédito: Dan Bartlett ccvalg.pt

  Créditos: ESO/A. Ghizzi Panizza (www.albertoghizzipanizza.com) Esta Fotografia mostra um dos telescópios BlackGEM, uma infraestrutura que representa um enorme passo em frente no estudo de ondas gravitacionais e que se encontra instalada no Observatório de La Silla do ESO no Chile. A rede BlackGEM — que foi desenvolvida pela Universidade de Radboud, Escola Holandesa de Investigação em Astronomia e KU Leuven e oficialmente inaugurada em Janeiro de 2024 — é essencialmente robótica e compõe-se de telescópios ópticos concebidos para analisar o céu austral.   Cada telescópio da rede está apontado a diferentes regiões do céu que cobre La Silla, sempre pronto a detectar a radiação visível emitida por fontes de ondas gravitacionais — com origem em eventos cataclísmicos tais como a fusão de estrelas de neutrões ou buracos negros. Os telescópios BlackGEM podem localizar estas fontes com precisão e seguidamente fornecer aos astrónomos os alvos necessários para serem levadas a cabo observações

Usando a espaçonave de raios X Chandra da NASA, os astrônomos inspecionaram um potencial aglomerado de superestrelas, designado HSO BMHERICC J72.971176-69.391112, ou H72.97−69.39, para abreviar.    Imagens de raios X de H72.97-69.39 em suave [0,5 - 1,2 keV] (a), médio [1,2 - 2,0 keV] (b), duro [2,0 - 7,0 keV] (c) e todas as bandas (d) . Crédito: Webb et al., 2024. As novas observações resultaram na detecção de um gás quente difuso em torno deste aglomerado. A descoberta foi relatada em um artigo publicado em 21 de fevereiro no servidor de pré-impressão arXiv . Os aglomerados de superestrelas (SSCs) são jovens aglomerados abertos (OCs) muito massivos que eventualmente evoluem para aglomerados globulares (GCs). Eles geralmente contêm um grande número de estrelas jovens e massivas que ionizam uma região circundante de hidrogênio atômico interestelar (região HII). As observações de SSCs são importantes para os astrónomos que procuram melhorar a nossa compreensão da formação e evolução do

Os astrônomos há muito procuram compreender o universo primitivo e, graças ao Telescópio Espacial James Webb (James Webb), surgiu uma peça crítica do puzzle. Os “olhos” de detecção infravermelha do telescópio detectaram uma série de pequenos pontos vermelhos, identificados como algumas das primeiras galáxias formadas no universo. A transição nas taxas de formação de estrelas e no crescimento dos buracos negros à medida que o desvio para o vermelho diminui de regimes onde o feedback positivo domina para uma época posterior, quando o feedback é largamente negativo. Crédito: Steven Burrows, Rosemary Wyse e Mitch Begelman.   Esta descoberta surpreendente não é apenas uma maravilha visual, é uma pista que pode desvendar os segredos de como as galáxias e os seus enigmáticos buracos negros começaram a sua viagem cósmica. “A descoberta surpreendente de James Webb é que o Universo não só tem estes objetos muito compactos e brilhantes no infravermelho, mas também são provavelmente regiões on

Os investigadores descobriram vapor de água no disco que rodeia uma estrela jovem, exatamente numa região onde se podem estar a formar planetas. Para além de ser um ingrediente chave para a vida na Terra, pensa-se que a água desempenha também um papel importante na formação planetária.   Água no disco de HL Tauri Créditos: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)/S. Facchini et al. No entanto, até agora, nunca tínhamos conseguido mapear a forma como a água se distribui num disco frio e estável — o tipo de disco que oferece as condições mais favoráveis para a formação de planetas em torno de estrelas. Os novos resultados foram obtidos com o auxílio do Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), do qual o Observatório Europeu do Sul (ESO) é um parceiro. "Nunca imaginei que pudéssemos obter uma imagem de oceanos de vapor de água na mesma região em que um planeta se está provavelmente a formar", afirma Stefano Facchini, astrónomo da Universidade de Milão, na Itália, que liderou o estudo

Uma equipe internacional de cientistas encontrou a destruição e a reformação de uma grande quantidade de água num disco de formação planetária localizado no coração da Nebulosa de Orionte. A região interior da Nebulosa de Orion, vista pelo instrumento NIRCam do Telescópio Espacial James Webb. A imagem foi obtida no 11 de setembro de 2022. Crédito: NASA, ESA, CSA, Equipa PDRs4All ERS; imagem de Salomé Fuenmayor   Esta descoberta foi possível graças a uma abordagem original e multidisciplinar que combina observações do Telescópio Espacial James Webb (JWST) e cálculos de física quântica. O estudo, que faz parte do programa "PDRs4All Early Release Science" e é liderado pela estudante de doutoramento da Universidade Paris-Saclay, Marion Zannese, foi publicado dia 23 de fevereiro na revista Nature Astronomy. O PDRs4All é um dos 13 programas "Early Release Science" selecionados pela NASA para demonstrar as capacidades do JWST, reunindo um consórcio internacional. &

Uma recente explosão solar desencadeou uma enorme pluma de plasma do pólo sul do Sol, onde estas erupções estelares raramente acontecem. O fenômeno incomum é um sinal do máximo solar iminente.   A pluma de plasma tinha cerca de 200.000 km de comprimento, o que é mais de 15 vezes mais alta que a Terra. (Crédito da imagem: Eduardo Schaberger Poupeau) Uma gigantesca pluma de plasma explodiu recentemente no pólo sul do Sol, onde as erupções solares quase nunca ocorrem. A explosão, que um fotógrafo capturou com detalhes impressionantes, é outro sinal revelador de que o Sol está prestes a entrar na sua fase mais ativa – o máximo solar. O raro fenômeno ocorreu em 17 de fevereiro, quando uma explosão solar explodiu de uma mancha solar próxima ao pólo sul do Sol, liberando uma gigantesca coluna de gás ionizado, ou plasma, que se elevava a cerca de 124.300 milhas (200.000 quilômetros) acima da superfície solar – cerca de 15 vezes mais alto que a Terra, informou Spaceweather.com. O plasma eve

Olhando para o mar aparentemente imutável de estrelas que nos rodeia, é tentador pensar na Via Láctea como estática e tudo dentro dela como fixo e imutável.   Uma animação mostrando o movimento da Onda Radcliffe. O ponto amarelo representa o Sol. (Ralf Konietzka, Alyssa Goodman e Telescópio Mundial) Embora as escalas de tempo em que a nossa galáxia se move muitas vezes desafiem a experiência humana, o movimento de fato o faz.  Nem todos esses processos dinâmicos são fáceis de ver. Há apenas alguns anos, os cientistas descobriram uma enorme estrutura em forma de onda que se estende por cerca de 9.000 anos-luz de comprimento, serpenteando ao longo de um braço espiral da Via Láctea, a apenas 500 anos-luz do Sistema Solar, no seu ponto mais próximo. Chamada de Onda Radcliffe, esse rabisco de gás formador de estrelas é por si só uma descoberta notável, e ainda há muito que não sabemos sobre ele. Mas uma equipe de cientistas liderada pelo astrofísico Ralf Konietzka, da Universidade de Ha