Astronomia e Universo

Um novo estudo utiliza a atmosfera de Titã como um laboratório natural para aprofundar a química da molécula de metano – uma molécula que, na Terra, pode ser um subproduto da vida.   A atmosfera da maior lua de Saturno esconde a sua superfície sob uma camada global de nevoeiros espessos e opacos. São constituídos por moléculas orgânicas e hidrocarbonetos, “tão grandes que formam partículas, como a poluição atmosférica de algumas cidades da Terra, e que se depositam na superfície”, afirma Rafael Silva, acrescentando: “Poderia haver ainda mais interessante química lá. Imagem via NASA Titã é a segunda maior lua do Sistema Solar e a única com uma atmosfera densa. No topo desta atmosfera, rica em azoto e metano, a radiação do Sol produz uma grande diversidade de moléculas orgânicas, algumas das quais também encontramos na Terra como constituintes da unidade básica da vida, a célula. Pesquisa inovadora sobre a atmosfera de Titã Uma equipe de investigação internacional liderada por Rafa

Um artigo recentemente aceite pela revista Icarus apresenta descobertas sobre o objeto da Cintura de Kuiper (486958) Arrokoth, lançando uma nova luz sobre a preservação de substâncias voláteis como o monóxido de carbono (CO) em corpos celestes tão distantes. Imagem do objeto da Cintura de Kuiper, Arrokoth, obtida pela sonda New Horizons no dia 1 de janeiro de 2019, minutos antes da maior aproximação. A sonda estava a 6628 km de Arrokoth e a 6,6 mil milhões de quilómetros da Terra. Crédito: NASA/JHUAPL/SwRI, NOIRLab   Com a coautoria do Dr. Samuel Birch da Universidade de Brown e do Dr. Orkan Umurhan do Instituto SETI, o artigo científico usa Arrokoth como um estudo de caso para propor que muitos KBOs (sigla inglesa para "Kuiper Belt Objects", objetos da Cintura de Kuiper) - remanescentes da aurora do nosso Sistema Solar - podem ainda reter os seus gelos voláteis originais, desafiando as noções anteriores sobre o percurso evolutivo destas entidades antigas. Os anteriores m

Os astrónomos mapearam o maior volume de sempre do Universo com um novo mapa de buracos negros supermassivos activos que vivem nos centros das galáxias. Chamados de quasares, os buracos negros devoradores de gás são, ironicamente, alguns dos objetos mais brilhantes do Universo.   O novo mapa regista a localização de cerca de 1,3 milhões de quasares no espaço e no tempo, o mais distante dos quais brilhou quando o Universo tinha apenas 1,5 mil milhões de anos. (Para efeito de comparação, o Universo tem agora 13,7 mil milhões de anos.) “Este catálogo de quasar é diferente de todos os catálogos anteriores porque nos dá um mapa tridimensional do maior volume do Universo de sempre,” afirma o co-criador do mapa David Hogg, investigador sénior do Centro de Pesquisa Computacional do Flatiron Institute. Astrofísica na cidade de Nova York e professor de física e ciência de dados na Universidade de Nova York. “Não é o catálogo com mais quasares, e não é o catálogo com as medições de quasares de

Num Universo em constante expansão, medir distâncias cósmicas é como tentar encontrar uma régua fiável num vasto tecido sempre em expansão.  Uma ferramenta que os astrofísicos utilizam é a constante de Hubble (H0), que mede a rapidez com que o Universo se está a expandir e define a idade e o tamanho observável do Universo. A Grande Nuvem de Magalhães. Crédito: CTIO/NOIRLab/NSF/AURA/SMASH/D. Nidever (Universfidade do Estado de Montana); processamento de iamgem - Travis Rector (Universidade do Alaska em Anchorage), Mahdi Zamani e Davide de Martin   No entanto, existe uma discordância quanto ao valor de H0 devido a medições contraditórias derivadas de vários objetos celestes. Este debate significa que a nossa compreensão da física básica do Universo está incompleta. Os riscos são elevados e a chave para encontrar uma solução é melhorar significativamente a exatidão das medições de distância baseadas nas estrelas. Agora, um estudo do professor Richard I. Anderson da EPFL (École Polytec

A Via Láctea é a nossa galáxia natal, mas quão bem a conhecemos? Como parte de um projeto financiado pela NASA, uma equipe liderada por pesquisadores da Universidade Villanova obteve uma visão nunca antes vista do motor central no coração da nossa galáxia.   Uma visão em três cores do CMZ com emissão de rádio MeerKAT de 20 cm (1 GHz) em amarelo (Heywood et al., 2022 ) e emissão de poeira fria de 250 µm e poeira quente de 70 µm em ciano e roxo, respectivamente, ambos observado por Herschel (Molinari et al., 2011 ) . A caixa tracejada verde marca aproximadamente a região coberta pelas observações FIREPLACE DR1 apresentadas em Butterfield et al. ( 2023 ) . Nuvens moleculares CMZ proeminentes estão marcadas e rotuladas. O novo mapa desta região central da Via Láctea , que levou quatro anos para ser montado, revela a relação entre os campos magnéticos no coração da nossa galáxia e as estruturas de poeira fria que ali habitam. Essa poeira forma os blocos de construção das estrelas, dos pla

Novo modelo cosmológico Em meados do ano passado, o professor Rajendra Gupta, da Universidade de Ottawa, no Canadá, brindou o mundo científico com uma ideia revolucionária, justamente em um campo que anda carente de mudanças de paradigma. Apesar das inúmeras tentativas, nunca conseguimos detectar qualquer sinal da matéria escura. [Imagem: Chil Vera/Pixabay]   Gupta estudou em detalhes o processo de desenvolvimento das galáxias e chegou à conclusão de que o Universo tem 26,7 bilhões de anos de idade, e não os 13,7 bilhões de anos estabelecidos pelo modelo padrão da cosmologia, conhecido como Lambda-CDM - λ é a constante cosmológica , hoje mais conhecida como "energia escura", e CDM é um modelo cujo nome é uma sigla em inglês para "matéria escura fria". Isso vem bem a calhar depois que o telescópio espacial James Webb começou a mostrar galáxias totalmente formadas nos primórdios do Universo - ou, ao menos, nos primórdios do Universo quando se considera que ele t

Um vulcão gigante tem estado “escondido” na superfície de Marte – mas os cientistas apenas recentemente identificaram o gigante, bem como possível gelo glaciar abaixo da sua superfície. Região de Tharsis e Valles Marineris em Marte. Crédito: Mark Garlick/Science Photo Library/Getty Images Plus. O vulcão recebeu provisoriamente o título de “Vulcão Noctis” enquanto se aguarda um nome oficial.  O vulcão Noctis tem sido fotografado repetidamente desde 1971. Mas foi erodido quase irreconhecível. Situa-se na fronteira entre Noctis Labyrinthus – uma região de vales labirínticos, profundos e com paredes íngremes – e os vastos desfiladeiros de Valles Marineris. O vulcão recém-descoberto fica na parte oriental da província vulcânica de Tharsis, em Marte.   A sua verdadeira natureza de vulcão foi finalmente revelada quando cientistas planetários analisaram os restos de um glaciar em 2023, anunciaram na 55ª Conferência de Ciência Lunar e Planetária realizada em The Woodlands, Texas.   Um a

Uma equipe internacional usou o Telescópio Espacial James Webb para estudar um disco protoplanetário na Nebulosa de Órion, revelando como estrelas massivas influenciam significativamente a formação de sistemas planetários.  A pesquisa usando o Telescópio Espacial James Webb no disco protoplanetário d203-506 da Nebulosa de Órion mostra o papel crítico das estrelas massivas na formação de sistemas planetários, afetando a possibilidade de formação de planetas semelhantes a Júpiter. Crédito: SciTechDaily.com Eles descobriram que a intensa radiação ultravioleta destas estrelas pode impedir a formação de planetas semelhantes a Júpiter em sistemas como d203-506, fornecendo novos insights sobre as complexidades de como os sistemas planetários se desenvolvem. Como se formam sistemas planetários como o Sistema Solar? Para descobrir, os cientistas do CNRS que participaram numa equipa de investigação internacional   estudaram um berçário estelar, a Nebulosa de Órion, utilizando o Telescópio Espa

Uma nova foto do Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA mostra a galáxia irregular próxima UGC 5829, também conhecida como Galáxia da Aranha. Esta imagem do Hubble mostra UGC 5829, uma galáxia irregular a cerca de 30 milhões de anos-luz de distância, na constelação de Leão Menor. Crédito da imagem: NASA/ESA/Hubble/R. Tully/M. Messa. UGC 5829 reside a aproximadamente 30 milhões de anos-luz de distância, na constelação de Leão Menor. “Apesar de não haver muitas observações desta galáxia relativamente fraca, ela tem a distinção de ter um apelido descritivo: a Galáxia da Aranha”, disseram os astrónomos do Hubble num comunicado. “Talvez os braços galácticos distorcidos com suas pontas brilhantes e formadoras de estrelas tragam à mente as pernas com garras de um aracnídeo.” “Um tanto confuso, existe outra galáxia, com um apelido muito semelhante, mas totalmente distinta, conhecida como Galáxia Teia de Aranha.” “Esta galáxia também foi fotografada de forma mais extensa, apesar de es

  Astrônomos usando a poderosa Dark Energy Camera (DECam) no telescópio Víctor M. Blanco de 4 m no Observatório Interamericano Cerro Tololo, um programa do NOIRLab da NSF, construíram uma enorme imagem de 1,3 gigapixel do remanescente da supernova Vela, um remanescente de uma estrela massiva que explodiu há quase 11.000 anos na constelação de Vela. Esta imagem DECam mostra o remanescente da supernova Vela, um remanescente da explosão de uma supernova localizado a 800 anos-luz de distância, na constelação meridional de Vela. Crédito da imagem: CTIO / NOIRLab / DOE / NSF / AURA / TA Reitor, University of Alaska Anchorage e NOIRLab da NSF / M. Zamani e D. de Martin, NOIRLab da NSF. O remanescente de supernova Vela , abreviadamente Vela SNR, é um dos remanescentes de supernova mais bem estudados no céu e um dos mais próximos da Terra. A sua estrela progenitora explodiu entre 11.000 e 12.300 anos atrás na constelação meridional de Vela. A associação deste remanescente de supernova com o