Este planeta, jovem demais para existir, abala as leis da astronomia

É um planeta tão jovem que desafia os nossos modelos científicos. TIDYE-1b, recentemente descoberto, poderia muito bem reescrever as leis da formação de mundos estelares. Este objeto extraordinário já está chamando a atenção de astrônomos de todo o mundo.

Com apenas três milhões de anos, o TIDYE-1b está localizado na nuvem molecular Taurus, a 430 anos-luz da Terra. Para se ter uma ideia, nosso planeta tem 4,5 bilhões de anos. Esta precocidade oferece uma oportunidade única para compreender as etapas da formação planetária .

Descoberto pela missão TESS da NASA usando o método de trânsito, o TIDYE-1b foi revelado pela deformação incomum do disco protoplanetário que o rodeia. Este campo de gás e poeira, geralmente alinhado em torno de estrelas jovens, inclina-se nas observações de uma forma caótica, permitindo aos astrónomos detectar a presença deste mundo jovem apesar dos obstáculos.

Os cientistas ainda estão a debater as razões desta inclinação. Alguns sugerem uma interação com uma estrela vizinha ou um influxo repentino de matéria circundante . Outros sugerem que o planeta pode ter migrado para uma órbita mais favorável à sua observação . Estas hipóteses refletem o aspecto inédito desta configuração cósmica.

TIDYE-1b não é um gigante gasoso típico como Júpiter, embora compartilhe um diâmetro semelhante. A sua massa, apenas um terço da de Júpiter, classifica-o entre os mundos leves e sugere que poderá evoluir para uma super-Terra ou um mini-Netuno. Estes tipos de planetas, ausentes do nosso Sistema Solar , povoam, no entanto, a Via Láctea . 

O professor Andrew Mann, da Universidade da Carolina do Norte, destaca que a configuração atípica do TIDYE-1b desafia as teorias atuais. Os planetas geralmente nascem em ambientes planos e estáveis. Aqui, o caos parece ter reinado, sugerindo que sistemas exoplanetários muito diferentes do nosso poderiam existir em número.

Outro fato notável é que o TIDYE-1b orbita sua estrela em apenas nove dias. Esta órbita próxima pode ser um elemento-chave no seu desenvolvimento acelerado, um fenómeno raramente observado em sistemas estelares tão jovens.

Esta descoberta confirma que os planetas podem surgir muito antes da sua estrela atingir os 10 milhões de anos, a idade normalmente aceite para a observação de corpos celestes. Fato que amplia nossa compreensão sobre os mecanismos de formação do Universo.

Enquanto a ciência se questiona, o TIDYE-1b abre caminho para novas explorações. O seu estudo poderá lançar luz sobre a diversidade dos mundos exoplanetários e, talvez, oferecer um espelho para as nossas próprias origens cósmicas.

O que é um método de trânsito?

O método de trânsito é uma técnica astronômica usada para detectar exoplanetas, observando sua passagem na frente de sua estrela hospedeira. Quando um planeta transita, ele bloqueia uma pequena porção da luz da estrela , causando uma queda temporária no brilho .

Esta diminuição regular e mensurável permite aos cientistas calcular diversas características do planeta, como o seu diâmetro ou a distância da sua estrela. Quanto mais marcado for o trânsito, maior será o planeta ou mais próximo da sua estrela.

Este é um método indireto que não revela o planeta em si, mas sim os seus efeitos. Desde 2009, missões como Kepler ou TESS têm utilizado esta técnica para identificar milhares de exoplanetas.

Os limites do método estão no seu ângulo de observação. Se a órbita de um planeta não passar na frente de sua estrela vista da Terra, não haverá trânsito do nosso ponto de vista.

Fonte: techno-science.net