Astronomia e Universo

  Crédito de imagem: NASA, ESA, JPL, SSI, Cassini Imaging Team O que faria uma lua parecer uma noz? Uma estranha crista que circunda a lua de Saturno, o equador de Jápeto, visível perto da parte inferior da imagem em destaque, faz com que pareça semelhante a uma porca comestível popular. A origem da crista permanece desconhecida, no entanto, com hipóteses que incluem gelo que brotou de baixo, um anel que caiu de cima, e estrutura remanescente de sua formação, talvez há 100 milhões de anos. Também estranho é que cerca de metade de Jápeto é tão escuro que pode quase desaparecem quando vistos da Terra, enquanto o resto é, reflexivamente, bastante brilhante. Observações mostram que o grau de escuridão do terreno é estranhamente uniforme, como se um revestimento escuro fosse de alguma forma aplicado recentemente a uma superfície antiga e altamente craterada. Por último, várias grandes bacias de impacto ocorrem em torno de Iapetus, com uma cratera de 400 quilômetros de largura visível pe

Vida em Encélado A lua Encélado, de Saturno, com seu oceano global gelado, é apontada por alguns como o provável abrigo da vida extraterrestre mais próxima da Terra. A sonda Cassini voou através de plumas de erupções no pólo sul da lua de Saturno, Encélado. [Imagem: NASA/JPL-Caltech] E confirmar isto pode ser mais simples e mais barato do que se imaginava. A ideia mais considerada até agora consiste em enviar uma sonda para pousar em Encélado e pesquisar seu oceano in loco. Isso não é fácil porque exige o desenvolvimento de "submarinos espaciais", que precisam primeiro vencer as camadas congeladas da superfície. Mas uma equipe de astrofísicos e astrobiólogos da Universidade do Arizona, nos EUA, acredita que dá para descobrir se há vida em Encélado enviando para lá apenas uma sonda espacial orbitadora, que não precisará sequer pousar. "Claramente, enviar um robô que rasteje através de rachaduras de gelo e mergulhe profundamente no fundo do mar não seria fácil,&q

As placas tectônicas representam uma estrutura definidora da geociência moderna, representando características de grande escala na superfície da Terra, como montanhas e vales, bem como os processos que as moldam, como vulcões e terremotos.  Um padrão complexo de cristas e bandas chamado Arachne Linea é visto nesta imagem de cor falsa da superfície de Europa tirada pela sonda Galileo em 26 de setembro de 1998. Uma nova pesquisa mostra que essa paisagem foi formada pelo empurrão de placas tectônicas próximas. Crédito: NASA/JPL-Caltech/SETI Institute Placas tectônicas atuais não foram observadas em nenhum outro mundo do sistema solar, e evidências de atividades passadas em planetas como Marte e Vênus são circunstanciais. Talvez o melhor caso para placas tectônicas extraterrestres seja encontrado na camada de gelo flutuante da lua de Júpiter, Europa.  Collins e outros. fornecem a visão mais abrangente ainda possível da atividade tectônica de placas em Europa.  Eles estenderam o trabalho an

Na busca por vida para lá da Terra, os corpos com água subterrânea, no nosso Sistema Solar exterior, são alguns dos alvos mais importantes. É por isso que a NASA vai enviar a nave espacial Europa Clipper para a lua de Júpiter, Europa: há fortes evidências de que sob uma espessa crosta de gelo, a lua abriga um oceano global que poderá ser potencialmente habitável. Esta ilustração retrata uma pluma de vapor de água que poderia ser potencialmente emitida da superfície gelada da lua de Júpiter, Europa. Novas investigações lançam luz sobre o que plumas, se é que existem, podem revelar sobre lagos que podem estar dentro da crosta da lua. Crédito: NASA/ESA/K. Retherford/SWRI Mas os cientistas pensam que o oceano não é a única água líquida em Europa. Com base nas observações do orbitador Galileo da NASA, pensam que os reservatórios de líquidos salgados podem residir dentro da concha gelada da lua - alguns deles perto da superfície gelada e alguns muitos quilómetros abaixo.   Quanto mais os

Esta Foto da Semana mostra duas das luas de Júpiter, as geladas Ganímedes e Europa, das quais o instrumento SPHERE, montado no Very Large Telescope do ESO, obteve imagens infravermelhas. Enquanto Europa é praticamente do tamanho da nossa Lua, Ganímedes é a maior lua de todo o Sistema Solar – maior até que o planeta Mercúrio! As suas órbitas em torno de Júpiter são ligeiramente elípticas, por isso as luas aproximam-se e afastam-se do planeta à medida que o orbitam, o que faz com que estes objetos sejam esticados e comprimidos pela atração gravitacional de Júpiter a intervalos regulares. Este fenômeno Isso cria calor por fricção, aquecendo o interior das luas e tornando-as, consequentemente, geologicamente ativas. Em particular, é provável que Europa tenha plumas e gêiseres ativos em erupção dos oceanos de água líquida que se encontram por baixo da espessa camada de gelo que cobre toda a sua superfície. Graças a estas novas imagens e também espectros, foi possível realizarem-se estimativ

Usando o Very Large Telescope no Chile, os cientistas tiraram as imagens mais claras de sempre das luas de Júpiter, Ganimedes e Europa.  Alguns lugares no sistema solar são ótimos lugares para procurar vida.  Marte é talvez o mais bem classificado da lista. Há numerosos landers, rovers e naves espaciais estudando o planeta vermelho. Mas Marte não é de forma alguma o único lugar onde a vida alienígena pode ter existido ou ainda existir. Da mesma forma, algumas luas em nosso sistema solar também são ótimos lugares onde podemos procurar vida alienígena. Um dos candidatos mais promissores é uma lua de Júpiter chamada Europa. Coberto por uma enorme camada de gelo de vários quilômetros de profundidade, abaixo dele está um vasto oceano. Este oceano é provavelmente um ponto doce para a vida, de acordo com os astrônomos. Portanto, estudar essas luas é de importância crítica para a humanidade. Várias naves espaciais tiraram ótimas fotos das luas. Juno, por exemplo, recentemente passou por Euro

  A primeira foto que a sonda Juno da NASA tirou enquanto voava pela lua incrustada de gelo de Júpiter, Europa, chegou à Terra. A imagem principal desse post revela características da superfície em uma região perto do equador da lua chamada Annwn Regio, a imagem foi capturada durante a maior aproximação da espaçonave movida a energia solar, na quinta-feira, 29 de setembro, às 06:36, hora de Brasília, a uma distância de 352 km.   Esta é apenas a terceira passagem próxima na história abaixo de 500 quilômetros de altitude e o olhar mais próximo que qualquer espaçonave forneceu a Europa desde 3 de janeiro de 2000, quando o Galileo da NASA chegou a 351 quilômetros da superfície.   Europa é a sexta maior lua do sistema solar, um pouco menor que a lua da Terra. Os cientistas pensam que um oceano salgado está abaixo de uma camada de gelo de quilômetros de espessura, levantando questões sobre as condições potenciais capazes de sustentar a vida sob a superfície de Europa. Este segmento da pr

  Vídeo impressionante mostra real tamanho de Júpiter. (Imagem: Pixabay) Juno, a sonda da NASA, irá sobrevoar a crosta gelada da lua Europa, sendo a lua de Júpiter. A água abaixo da superfície é o alvo definitivamente importante para o sobrevoo da tecnologia humana. Juno: em mais de 20 anos, voo perto de lua gelada ocorrerá No próximo dia 29 de setembro, a sonda Juno da NASA realizará o sobrevoo mais perto da lua gelada de Júpiter, Europa, após mais de 20 anos, enquanto outra missão leva a espaçonave para sondar o gelo em busca de água em forma líquida. Os estudos mostram que Europa tem um oceano global sob uma crosta sólida de gelo, fazendo com que essa lua seja uma das mais intrigantes do sistema solar no que tange a procura de vida extraterrestre e possibilidade de colonização. A lua de Júpiter também é uma das principais prioridades dos astrobiólogos e, mesmo que Juno não dê respostas sobre se há de fato vida fora da Terra, a sonda irá trazer mais detalhes sobre a crosta da

A busca por vida extraterrestre acaba de se tornar mais interessante quando uma equipe de cientistas, incluindo o Dr. Christopher Glein, do Southwest Research Institute, descobriu novas evidências de um elemento-chave para a vida no oceano subterrâneo da lua Enceladus de Saturno.  O cientista-chefe do SwRI, Dr. Christopher Glein, contribuiu para novas descobertas de que o fósforo na forma de ortofosfato (por exemplo, HPO42-) é provavelmente abundante no oceano subterrâneo da lua Enceladus de Saturno. Uma soda ou oceano alcalino (contendo NaHCO3 e/ou Na2CO3) dentro de Enceladus interage geoquimicamente com um núcleo rochoso. A modelagem indica que essa interação promove a dissolução de minerais fosfatados, tornando o ortofosfato prontamente disponível para possível vida no oceano. Como o fósforo é um ingrediente essencial para a vida, essa descoberta reforça as evidências de habitabilidade dentro desta pequena lua de Saturno. Crédito: Southwest Research Institute Nova modelagem indica q

Crédito: Pablo Carlos Budassi, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons   Um trio de pesquisadores da Universidade purdue desenvolveu uma nova teoria para explicar por que a lua de Plutão, Charon, tem um polo norte avermelhado. Em seu artigo publicado na revista Nature Communications, Stephanie Menten, Michael Sori e Ali Bramson descrevem seu estudo das superfícies avermelhadas de muitos objetos gelados no Cinturão de Kuiper, e como eles podem se relacionar com o polo avermelhado de Charon. Pesquisas anteriores mostraram que muitos objetos gelados no cinturão de Kuiper estão parcial ou inteiramente cobertos de material marrom avermelhado. Pesquisas anteriores também mostraram que o material é uma espécie de tholin — compostos que são formados quando produtos químicos orgânicos são banhados com radiação. Mas isso levantou a questão de onde os compostos orgânicos podem ter vindo. Nesse novo esforço, os pesquisadores teorizam que ele vem do metano liberado dos criovulcões. Para testar sua

Crédito de imagem Cassini Imaging Team , ISS , JPL , ESA , NASA Mimas , pequena lua de Saturno com 400 quilômetros de diâmetro, abriga a cratera Herschel de 130 quilômetros de diâmetro , uma das maiores crateras de impacto em todo o Sistema Solar. A espaçonave robótica Cassini orbitando Saturno em 2010 registrou esta visão surpreendente de uma pequena lua e uma grande cratera enquanto fazia um recorde de 10.000 quilômetros de passagem pelo diminuto mundo gelado . Mostrado em cores falsas com contraste aprimorado, os dados da imagem revelam mais claramente que a paisagem de Herschel é colorida de forma ligeiramente diferente do terreno com muitas crateras nas proximidades. A diferença de cor pode fornecer pistas sobre a composição da superfície da violenta história de Mimas . Claro que um impacto em Mimas qualquer maior do que aquele que criou o Herschel de 130 quilômetros pode ter destruído a pequena lua de Saturno . Fonte: apod.nasa.gov

  As duas luas de Marte: Fobos (à esquerda) e Deimos (à direita)  NASA Marte possui duas luas bem diferentes da nossa: são pequenas e com formato de batata. Os cientistas ainda sabem pouco sobre elas, mas há algumas hipóteses sobre suas origens e até mesmo seu futuro. Conheça as principais delas. Quais são as luas de Marte? As luas marcianas foram descobertas em 1877, pelo astrônomo norte-americano Asaph Hall, e foram batizadas de Fobos e Deimos, gêmeos mitológicos filhos de Ares (também conhecido como Marte). Fobos é o maior e mais próximo dos dois satélites naturais de Marte, com 11 km de raio médio e sete vezes a massa de seu “irmão” menor. Está tão perto do Planeta Vermelho que completa uma volta em apenas 7 horas e 39 minutos. Deimos, por sua vez, tem raio médio de apenas 6,2 km e leva 30,3 horas para orbitar Marte. Além disso, Fobos é um dos corpos menos reflexivos do Sistema Solar e apresenta uma grande cratera de impacto, chamada Stickney. Deimos possui muitas crateras,

 Três imagens de Titã feitas com dados do espectrômetro da sonda Cassini obtidos durante os seus últimos três sobrevoos, em 28 de outubro de 2005 (esquerda), 26 de dezembro de 2005 (meio) e 15 de janeiro de 2006 (direita) (Foto: NASA / JPL / Universidade do Arizona) Titã, a lua de Saturno , é bastante parecida com a Terra, pois também tem rios e mares — só que eles são compostos de metano e etano líquidos em vez de água. Astrônomos descobriram como o ciclo de líquido no satélite é similar com o do nosso planeta, mostrando semelhanças antes desconhecidas. A pesquisa, publicada em 1 de abril na revista Geophysical Research Letters, foi liderada por Mathieu Lapôtre, geólogo da Universidade de Stanford, nos Estados Unidos. O estudo revela de que modo o ciclo de transporte de líquido impulsiona grãos sobre a superfície de Titã. A atmosfera da maior lua de Saturno é tomada por ventos de nitrogênio que formam dunas de areia de hidrocarbonetos. Os cientistas identificaram o processo que

  Crédito de imagem: NASA , JPL-Caltech , Space Science Institute Como a lua da Terra, a maior lua de Saturno, Titã, está travada em rotação síncrona. Este mosaico de imagens registrado pela sonda Cassini em maio de 2012 mostra seu lado anti-Saturno, o lado sempre voltado para o lado oposto ao gigante gasoso anelado. A única lua no sistema solar com uma atmosfera densa, Titã é o único mundo do sistema solar além da Terra conhecido por ter corpos líquidos em sua superfície e um ciclo terrestre de chuva líquida e evaporação.  Sua camada de alta altitude de neblina atmosférica é evidente na visão da Cassini da lua de 5.000 quilômetros de diâmetro sobre os anéis e topos das nuvens de Saturno. Próximo ao centro está a região repleta de dunas escuras conhecida como Shangri-lá . A sonda Huygens entregue pela Cassini repousa abaixo e à esquerda do centro, após o pouso mais distante de uma espaçonave da Terra.  Fonte: apod.nasa.gov

  Potenciais dunas na lua de Júpiter, Io. Uma análise indica que o material escuro (em baixo à esquerda) corresponde a fluxos de lava recentes, enquanto as características repetidas, semelhantes a linhas, que dominam a imagem, são potenciais dunas. As áreas claras e brancas podem ser grãos recém-colocados à medida que os fluxos de lava vaporizam a geada adjacente. Crédito: NASA/JPL-Caltech/Rutgers   Há muito que os cientistas se perguntam como é que a lua mais interior de Júpiter, Io, tem encostas serpenteantes tão grandes como as que podem ser vistas em filmes como "Duna". Agora, cientistas forneceram uma nova explicação de como as dunas se podem formar mesmo numa superfície tão gelada e rugosa como a de Io.   O estudo, publicado na revista Nature Communications, baseia-se numa análise dos processos físicos que controlam o movimento dos grãos, juntamente com uma análise de imagens da missão espacial Galileo da NASA que durou 14 anos, que permitiu a criação dos primeiros mapa

  Concepção artística de como as cristas duplas na superfície da lua Europa, de Júpiter, podem se formar sobre bolsões de água rasos e recongelados dentro da concha de gelo. [Imagem: Justice Blaine Wainwright] Vida na lua Europa   A lua Europa, de Júpiter, é o principal candidato à busca pela vida em nosso Sistema Solar, e seu oceano profundo de água salgada tem cativado os cientistas há décadas. Ocorre que esse oceano é envolto por uma concha gelada que pode ter de alguns quilômetros a dezenas de quilômetros de espessura, tornando coletar amostras de sua água uma perspectiva fora do alcance das nossas tecnologias espaciais.  Contudo, ao estudar o gelo permanente da Groenlândia, cientistas encontraram indícios de que a camada de gelo de Europa pode não ser uma barreira, mas um sistema dinâmico e um local de potencial habitabilidade por si só, eliminando a necessidade de perfurar toda a crosta de gelo para encontrar a hipotética vida nas profundezas da lua.  Observações de radar d

  Titã, uma das 82 luas de Saturno, é conhecida por sua atmosfera densa e seus oceanos de metano, nitrogênio líquido e etano que chegam a 300 metros de profundidade em seu ponto central, indica estudo.   Ilustração artística dos oceanos de Titã, lua de Saturno. Crédito: NASA/John Glenn Research Center    A maior das luas ou satélites naturais de Saturno é o único lugar conhecido em nosso Sistema Solar, além da Terra, onde lagos e mares em estado líquido persistem na superfície. Os cientistas estão muito curiosos para saber mais sobre eles. Agora, uma série de novos cálculos busca sondar as profundezas do Kraken Mare, o mais vasto mar de Titã, uma mistura frígida de metano, etano e nitrogênio com 500 mil km² de extensão.   A descoberta deriva de uma nova análise de antigas varreduras de radar realizadas pela sonda Cassini ao passar pelo enevoado satélite saturnino, em agosto de 2014. Usando imagens dessas medições, pesquisadores estimaram a profundidade do Kraken Mare em uma parte onde

  Ao realizar uma série de "flybys" reais e "falsos", a sonda Mars Express da ESA revelou como a maior lua de Marte, Fobos, interage com o vento solar de partículas carregadas lançadas pelo Sol - e detetou um processo elusivo que só tinha sido antes visto uma vez em Fobos. Usando uma série de passagens rasantes "reais" e "falsas", a Mars Express da ESA esclareceu um antigo mistério marciano: se e como a maior lua de Marte, Fobos, reflete o vento solar. Esta infografia mostra três "flyxys" da Mars Express que ocorreram em julho de 2008, janeiro de 2016 e maio de 2017 - os dois primeiros sendo "flybys reais" concluídos nas proximidades de Fobos e o último sendo um "falso" realizado para esclarecer se um determinado sinal detetado pela nave espacial foi uma verdadeira deteção de um processo ocorrendo em Fobos, ou se foi devido à reflexão de partículas da própria Mars Express. Crédito: ESA   O vento solar é emanado pela