Astronomia e Universo

  O lançamento do telescópio espacial James Webb em 2021 foi um marco para a ciência. O sucesso da missão definitivamente serviu de ânimo para outros projetos ambiciosos em andamento ao redor do mundo.  Nos próximos anos, novos equipamentos devem ser lançados ao espaço para nos ajudar a enxergar cada vez mais longe a imensidão do Universo. abaixo, listamos os três mais promissores e que merecem nossa atenção.   Planetary Transits and Oscillations of Stars, PLATO Telescópio PLATO irá vasculhar o espaço em busca de exoplanetas (Fonte: ESO/ATG medialab/reprodução) A Agência Espacial Europeia (ESO) pretende lançar o telescópio PLATO até 2026. Esse equipamento será utilizado na busca de exoplanetas e, para isso, ele ficará analisando cada estrela por mais tempo que o padrão.  Dessa forma, os cientistas dizem que será possível identificar planetas com órbitas maiores - e, portanto, mais difíceis de serem encontrados. O foco da missão é encontrar novos mundos rochosos que sejam habitáveis,

Será que estamos vendo Tatooine com o Millenium Falcon? Não, na verdade, esta Foto da Semana mostra as fundações do maior olho do mundo virado para o céu: Extremely Large Telescope (ELT) do ESO. Atualmente em construção no topo do Cerro Armazones no deserto chileno do Atacama, o ELT irá dar início às suas operações científicas em 2027 e será uma das principais instalações astronômicas do mundo inteiro.   Esta fotografia esférica bastante curiosa, tirada em janeiro de 2022, foi criada a partir de uma projeção estereográfica, na qual uma imagem panorâmica é projetada num único plano. A imagem esférica mostra os primeiros indícios da grande cúpula esférica do ELT, que abrigará um enorme espelho primário de 39 metros, o M1. Este espelho, composto por 798 segmentos hexagonais, será controlado em tempo real por um sistema de sensores de alta precisão, que manterá todos os segmentos perfeitamente alinhados, através de uma técnica chamada óptica ativa.  Outro espelho, o M4, irá se deformar até

Descobrimos milhares de exoplanetas nos últimos anos, incluindo alguns do tamanho da Terra e potencialmente habitáveis. Mas não vimos muitos desses mundos. A maioria dos exoplanetas que encontramos foi descoberta usando o método de trânsito, que envolve observar o brilho de uma estrela diminuir quando um planeta passa em frente dela. Podemos aprender o tamanho e às vezes a massa dessas depressões, mas não temos ideia de como o mundo se parece ou se tem uma atmosfera respirável. Felizmente, isso mudará em um futuro próximo. Novos telescópios programados para serem lançados na próxima década, como o telescópio Nancy Grace Roman, serão capazes de obter imagens de exoplanetas do tamanho da Terra diretamente. Mas, como mostra um novo estudo, isso por si só não será suficiente. Também teremos que nos certificar de que estamos visualizando os planetas certos. É muito difícil observar um planeta diretamente. Comparados com sua estrela, eles são pequenos e tênues, então sua luz pode ser es

  M4, o principal espelho adaptável do ELT, que está sendo construído no Chile: A superfície do espelho pode ser deformada para corrigir os efeitos das interferências atmosféricas e das vibrações do vento. [Imagem: ESO]   Pétalas de espelho   Estão prontos os seis segmentos em forma de pétala que compõem o maior espelho adaptável já construído, o espelho M4 do futuro ELT (Extremely Large Telescope), que será o maior telescópio do mundo.  O M4 pode mudar de forma rapidamente de maneira muito precisa e constitui uma parte crucial do sistema de óptica adaptativa do ELT.   A luz emitida pelos corpos celestes é distorcida pela atmosfera do nosso planeta, dando origem a imagens borradas. Para corrigir estas distorções, o ELT utilizará hardwares e softwares de óptica adaptativa avançada, vários deles desenvolvidos especialmente para este telescópio.   Estes sistemas incluem lasers que criam "estrelas artificiais" de referência no céu - necessárias quando não existem estrelas

  A partir da Lua é possível observar a interação do vento solar com a magnetosfera terrestre dinamicamente. [Imagem: Science China Press]   Telescópio para observar a Terra   O anúncio de propostas para construir dois supertelescópios na Lua, feito no mês passado, trouxe à tona outras ideias para levar a astronomia para além da órbita terrestre.   A diferença é que, desta vez, a ideia não é focar os telescópios no espaço distante, mas construir um telescópio lunar para observar a própria Terra e prever o clima espacial, preparando-nos para eventuais comportamentos cataclísmicos do Sol.   Acontece que o acoplamento entre o vento solar e a magnetosfera terrestre, que nos protege dessa radiação solar e dos raios cósmicos, é um processo dinâmico ainda pouco entendido, mas que é crucial para o clima espacial. Para entender essa dinâmica, é necessário entender os processos em escala global, o que envolve o transporte de massa e energia e o acoplamento entre as diferentes regiões do ento

O grande diferencial do telescópio lunar é que ele terá um espelho líquido. [Imagem: University of Texas McDonald Observatory]   Telescópio definitivo na Lua   Com a aproximação do tão esperado retorno dos voos tripulados para a Lua, astrônomos começam a reviver ideias há muito discutidas, mas mantidas na prateleira por falta de transporte adequado.  O telescópio Hubble não irá durar muito tempo mais, e estamos às vésperas do lançamento do seu sucessor muito mais poderoso, o telescópio espacial James Webb (JWST).   Contudo, nem mesmo o Webb, que conseguirá observar eventos cósmicos tão distantes que devem ter acontecido pouco tempo após o Big Bang, conseguirá fazer tudo o que os astrônomos gostariam.   "A teoria prevê que houve um tempo ainda mais antigo, quando as galáxias ainda não existiam, mas onde estrelas individuais se formaram pela primeira vez - as evasivas estrelas de População III. Este momento de 'primeira luz' está além das capacidades até mesmo do poder

  Preparação final do SuperBIT antes do voo de teste. [Imagem: Steven Benton/Princeton University] Telescópio em balão   Depois dos testes de voo bem-sucedidos, uma equipe de cientistas mantida pela NASA e pela Agência Espacial Canadense apresentou os detalhes e os objetivos científicos do telescópio voador SuperBIT.  SuperBIT é uma sigla em inglês para "Telescópio de Imageamento Por Balão de Superpressão" (Superpressure Balloon-borne Imaging Telescope).   Em um meio-termo entre os telescópios terrestres e os telescópios espaciais, o SuperBIT é um telescópio que voa a bordo de um balão, acima de 99,5% da atmosfera terrestre, já rumo à "fronteira" com o espaço.   Quase livre da interferência atmosférica, e tirando proveito dos avanços tecnológicos mais recentes, a equipe afirma que o telescópio voador será capaz de fazer imagens com qualidades semelhantes às do telescópio espacial Hubble, o que é uma boa notícia, sobretudo com os defeitos decorrentes do desgast

O Telescópio Espacial James Webb foi originalmente planejado para ser lançado em 2007! Mas, seu lançamento vem constantemente sendo atrasado, ano após ano. Então afinal, porque essa demora? Créditos:  Astrum Brasil

  Esta ilustração mostra o conceito de microlente gravitacional com um buraco negro. Quando um buraco negro passa quase em frente de uma estrela mais distante, pode agir como lente que amplia a luz estelar.  Crédito: Centro de Voo Espacial Goddard da NASA/CIB O Telescópio Espacial Nancy Grace Roman da NASA fornecerá uma janela sem precedentes para o universo infravermelho quando for lançado em meados da década de 2020. Uma das pesquisas planejadas da missão usará uma peculiaridade da gravidade para revelar milhares de novos planetas além do nosso sistema solar. A mesma pesquisa também fornecerá a melhor oportunidade de detectar definitivamente pela primeira vez pequenos buracos negros solitários. Formados quando uma estrela com mais de 20 massas solares esgota o combustível nuclear em seu núcleo e colapsa com seu próprio peso, esses objetos são conhecidos como buracos negros de massa estelar.  Os buracos negros têm uma gravidade tão poderosa que nem mesmo a luz consegue escapar de su

A primeira imagem de manchas solares tirada em 28 de janeiro de 2020, pelo visualizador de contexto de Correção de Frente de Onda do Telescópio Solar Inouye da NSF. A imagem revela detalhes impressionantes da estrutura da mancha solar vista na superfície do sol. A mancha solar é esculpida por uma convergência de campos magnéticos intensos e gás quente fervendo de baixo. Esta imagem usa uma paleta quente de vermelho e laranja, mas o visualizador de contexto obteve essa imagem de mancha solar no comprimento de onda de 530 nanômetros - na parte amarelo-esverdeada do espectro visível. Este não é o mesmo grupo de manchas solares a olho nu visível no sol no final de novembro e início de dezembro de 2020. Crédito: NSO / AURA / NSF O maior observatório solar do mundo, o Telescópio Solar Daniel K. Inouye, da Fundação Nacional de Ciência dos EUA, acaba de divulgar sua primeira imagem de uma mancha solar. Embora o telescópio ainda esteja em fase final de conclusão, a imagem é uma indicação de com

Astrônomos recentemente levantaram preocupações sobre o impacto das mega-constelações de satélites na pesquisa científica. Para entender melhor o efeito que estes satélites podem ter sobre as observações astronômicas, o ESO encomendou um estudo científico sobre o seu impacto, focado nas observações obtidas com os telescópios do ESO que operam no visível e no infravermelho, mas que também leva em conta outros observatórios. O estudo considera um total de 18 constelações representativas de satélites, em desenvolvimento pela SpaceX, Amazon, OneWeb, entre outras, num total de 26 mil de satélites e foi agora aceito para publicação na revista Astronomy & Astrophysics. O estudo mostra que os grandes telescópios, como o Very Large Telescope (VLT) do ESO e o futuro Extremely Large Telescope (ELT) também do ESO serão “moderadamente afetados” por estas constelações de satélites em desenvolvimento. O efeito é mais pronunciado no caso de longas exposições (de cerca de 1000 segundos), s

Para dar início ao 30º aniversário do Telescópio Espacial Hubble da NASA / ESA, o Hubble imaginou uma galáxia espiral majestosa. O Galaxy UGC 2885 pode ser o maior conhecido no universo local. É 2,5 vezes maior que a Via Láctea e contém 10 vezes mais estrelas. Apesar de seu tamanho gigantesco, os pesquisadores a chamam de "gigante gentil", porque parece que está sentado em silêncio há bilhões de anos, possivelmente bebendo hidrogênio da estrutura filamentar do espaço intergalático. Isso está alimentando o nascimento modesto e contínuo de estrelas, a uma taxa metade da da Via Láctea. De fato, seu buraco negro central supermassivo também é um gigante adormecido; porque a galáxia não parece estar se alimentando de galáxias satélites muito menores, está sedenta de gás infalível. Várias estrelas em primeiro plano em nossa Via Láctea podem ser vistas na imagem, identificadas por seus picos de difração. O mais brilhante parece estar no topo do disco da galáxia, embora

Em destaque temos uma imagem do cometa interestelar 2I/Borisov, captada no dia 12 de outubro de 2019 pelo Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA. O Hubble revela uma concentração central de poeira em torno do núcleo gelado e sólido. O Cometa 2I/Borisov é apenas o segundo objeto interestelar que se conhece a passar pelo nosso Sistema Solar. Em 2017, o primeiro visitante interestelar identificado, de nome 'Oumuamua, passou a 38 milhões de quilómetros do Sol antes de sair do Sistema Solar. 'Oumuamua parecia uma rocha simples, mas Borisov é mais ativo, mais como um cometa. O Hubble fotografou 2I/Borisov a uma distância de aproximadamente 420 milhões de quilómetros da Terra. O cometa está a viajar em direção ao Sol e fará a sua maior aproximação à nossa estrela no dia 7 de dezembro, ao dobro da distância Terra-Sol. Crédito: NASA, ESA, D. Jewitt (UCLA)

Depois de destacar que o telescópio ewspacial James Webb nos brindará com imagens incríveis da Via Láctea e até mesmo do buraco negro supermassivo presente no centro da nossa galáxia, a NASA voltou a falar sobre os benefícios que o instrumento trará à ciência. Descrevendo-o como “uma missão épica”, a agência afirma que ele abrirá uma “janela para o universo primitivo, permitindo ver o período em que as primeiras estrelas e galáxias se formaram”. Esse telescópio ambicioso é um projeto internacional, também administrado pela ESA (Agência Espacial Européia) e a Agência Espacial Canadense, e será o principal observatório mundial de ciências espaciais, de acordo com a NASA. A agência está confiante que ele resolverá mistérios do Sistema Solar e poderá enxergar mundos distantes ao redor de outras estrelas, e até mesmo sondar as origens do universo - e o nosso lugar nele. De acordo com a NASA, o Webb vai "mudar a forma como pensamos sobre o céu noturno e nosso lugar no cosmos&qu

O telescópio Spitzer conseguiu, em 2006, capturar uma imagem impressionante de parte da Via Láctea usando seus sensores infravermelhos. Essa foi uma façanha sem precedentes, porque há um manto de poeira e gás que dificulta a vida de qualquer instrumento na missão de obter uma foto com essa. No entanto, em breve veremos imagens muito mais fascinantes, graças ao telescópio espacial James Webb (JWST), ainda mais poderoso, que será lançado em breve. A NASA publicou novamente a foto do Spitzer para contar alguns detalhes sobre seu próximo telescópio espacial. Previsto agora para ser lançado em 2021, o James Webb usará câmeras infravermelhas mais avançadas para criar imagens da galáxia enquanto estiver na órbita da Terra e, além disso, capturar estrelas mais fracas e detalhes menores do espaço, em comparação com o que o Spitzer é capaz de fazer. "Uma imagem do Webb terá a mais alta qualidade já obtida do centro galáctico", disse Roeland van der Marel, astrônomo que trabalh

A NASA está propondo avançar com um telescópio que localizaria asteróides em um curso de colisão em potencial com a Terra. É baseado neste projeto proposto, a Câmera de Objeto Próximo à Terra. NASA / JPL-CALTECH A NASA está se preparando para lançar, em meados da próxima década, um telescópio infravermelho capaz de detectar asteroides em rota de colisão com a Terra. O projeto custará algo entre US$ 500 milhões e US$ 600 milhões, e tem como base um plano proposto pela primeira vez pelo Jet Propulsion Lab há quase 15 anos. A iniciativa também vai atender a um requisito do Congresso dos EUA de que a NASA detecte 90% dos asteroides e cometas potencialmente perigosos até 2020.   Embora o projeto, que recebe o nome de “Near-Earth Object Surveillance Mission”, não seja capaz de cumprir o prazo do Congresso, a National Academies of Sciences, Engineering and Medicine de Washington, D.C, afirmou que se tornará realidade. Ele será uma combinação entre o Large Synoptic Survey Telescope (