Astronomia e Universo

A irmã do Sol, HD 162826, não é visível a olho nu, mas pode ser vista com binóculos perto da brilhante estrela Vega. Crédito: Ivan Ramirez/Tim Jones/Observatório McDonald Uma equipe de investigadores liderada pelo astrónomo Ivan Ramirez da Universidade do Texas em Austin, EUA, identificou a primeira "irmã" do Sol - uma estrela que quase certamente nasceu da mesma nuvem de gás e poeira que a nossa. Os métodos de Ramirez vão ajudar os astrónomos a encontrar outras irmãs solares, o que poderá levar a um melhor entendimento de como e onde o nosso Sol se formou, e também como o nosso Sistema Solar tornou-se hospitaleiro para a vida. O trabalho será publicado na edição de 1 de Junho da revista The Astrophysical Journal. Queremos saber onde nascemos," afirma Ramirez. "Se pudermos descobrir em que parte da Galáxia o Sol foi formado, podemos restringir as condições no início do Sistema Solar. E isso pode ajudar-nos a compreender porque é que estamos aqui." ...

Pode uma nuvem de gás agarrar uma galáxia? Não é nem perto. A “garra” desta foto acima é uma nuvem de gás conhecida como um glóbulo cometário . Este glóbulo, no entanto, se rompeu. Glóbulos cometários são tipicamente caracterizados por restos de poeira estelar formando imagens, como a de cima . Estas características causar cometários glóbulos ter semelhanças visuais para cometas, mas na realidade eles são muito diferentes. Os glóbulos estão frequentemente nos locais como berçário de estrelas, e muitos mostram estrelas muito jovens em suas cabeças. A razão para a ruptura  do objeto não é completamente conhecida. A galáxia à esquerda do glóbulo é enorme e só é colocado perto CG4 por acaso superposição. Fonte: http://apod.nasa.gov/apod/ap140513.html

O maior cânion no Sistema Solar corta uma vasta região da face do planeta Marte. Denominado de Valles Marineris, em homenagem a sonda Mariner que o observou de perto pela primeira vez, o grande vale se estende por mais de 3000 quilômetros de comprimento, se espalha por 600 quilômetros de largura  e tem 8 quilômetros de profundidade. Só para se ter um parâmetro de comparação,  o Grand Canyon, nos EUA,  no estado do Arizona, tem 800 quilômetros de comprimento,  30 quilômetros de largura e 1.8 quilômetros de profundidade.  A origem do Valles Marineris ainda é desconhecida, embora a hipótese mais aceita seja aquela de que ele começou como uma rachadura a bilhões de anos atrás enquanto o planeta Marte se resfriava. Muitos processos geológicos têm sido identificados no cânion.  O mosaico apresentado acima, foi criado com mais de 100 imagens obtidas de Marte pelos módulos orbitais das sondas Viking na década de 1970. Fonte: http://apod.nasa.gov/

No universo de Star Wars, os aliens peludos preferidos de todos, os famosos Ewoks, viviam na “lua florestal de Endor”. Em termos científicos, o mundo de origem dos Ewok seria chamado de exolua, que é simplesmente uma lua que orbita um exoplaneta, que por sua vez é qualquer planeta que orbita uma estrela que não o nosso sol. Apesar de mais de mil exoplanetas terem sido descobertos desde que o primeiro foi encontrado, em 1995, acredita-se que apenas alguns deles possam ser habitáveis, pelo menos pela vida como a conhecemos. Porém, uma nova pesquisa da Universidade de Cornell (EUA) mostra que as exoluas também poderiam proporcionar ambientes habitáveis. Embora ainda não tenhamos conseguido encontrar exoluas (com um alto grau de certeza), temos boas razões para acreditar que deve haver muitas por aí. A zona Cachinhos Dourados Talvez o planeta mais habitável encontrado até o momento seja Kepler-186F. Este é um dos cinco exoplanetas descobertos pelo satélite Kepler, da NASA...

Cientistas de Universidade de Harvard (EUA) estão afirmando que a matéria escura poderia atirar meteoros letais na Terra causando extinção em massa, como o desastre que pôs fim à Era dos Dinossauros. Os físicos acreditam que esta substância misteriosa e invisível chamada matéria escura compõe cinco sextos de toda a matéria no universo. Ela foi detectada pela primeira vez pela força de sua atração gravitacional, que aparentemente ajuda a evitar que a Via Láctea e as outras galáxias se “despedacem”, dada a velocidade em que elas giram. Os cientistas têm sugerido recentemente que um fino e denso disco de matéria escura de cerca de 35 anos-luz fica ao longo do plano central da Via Láctea, cortando o disco de estrelas da galáxia. O sol viaja em um movimento ondulado para cima e para baixo através deste plano ao orbitar o centro da galáxia. Pesquisadores sugerem que este disco de nuvens feito de matéria escura pode perturbar as órbitas de cometas no sistema solar exterior, lançando...

Astrónomos estudaram dois enxames (NGC 2024 e o da Nebulosa da Orionte) para recolher mais informação de como os enxames de estrelas como o nosso Sol se formam. Descobriram que as estrelas na periferia destes aglomerados são mais velhas que aquelas no centro, diferente do que do que a ideia mais simples de formação estelar prevê. Crédito: Raios-X: NASA/CXC/PSU/K. Getman, E. Feigelson & equipa MYStIX; Infravermelho: NASA/JPL-Caltech Usando dados do Observatório de Raios-X Chandra e de telescópios infravermelhos, astrónomos fizeram um avanço importante na compreensão de como os enxames estelares se formam. Os dados mostram que as primeiras noções de como estes aglomerados se formam não podem estar correctas. A ideia mais simples é que as estrelas formam-se em enxames quando uma nuvem gigante de gás e poeira condensa. O centro da nuvem puxa o material dos arredores até que se torna densa o suficiente para despoletar a formação estelar. Este processo ocorre inicialmente no cen...

A Teoria Geral da Relatividade de Einstein é incompatível com a mecânica quântica, o conjunto de leis bizarras que governa o comportamento de partículas minúsculas (como fótons e elétrons) que compõem o universo. Muitos cientistas já tentaram unir esses grandes conceitos da física, sem sucesso. Agora, físicos teóricos que trabalham com gravidade quântica abordam uma questão que poderia conciliar a gravidade e a mecânica quântica: e se o espaço-tempo for uma espécie de fluido? E se? A mecânica quântica é capaz de explicar de forma eficaz três das quatro forças fundamentais do universo (eletromagnetismo, interação fraca e interação forte). Mas não explica a gravidade, que atualmente só é compreendida pela relatividade geral, uma teoria desenvolvida no campo da física clássica. Alguns modelos preveem que o espaço-tempo na escala de Planck (10-33 centímetros) já não é contínuo (como sugere a física clássica), mas discreto na natureza, assim como os sólidos ou líquidos com os ...