Astronomia e Universo

  A constelação de Orion, Betelgeuse é marcada com a letra grega Alpha. Crédito: Markus Mugrauer Uma equipe interdisciplinar centrada em torno de um astrofísico de Jena utilizou observações da antiguidade para provar que Betelgeuse – a estrela gigante vermelha brilhante no canto superior esquerdo da constelação de Órion – era amarelo-laranja há cerca de 2.000 anos. À medida que a fusão nuclear no centro de uma estrela progride, o brilho, o tamanho e a cor também mudam. Os astrofísicos podem derivar de tais propriedades informações importantes sobre a idade e a massa de uma estrela. Essas estrelas com massa significativamente maior que o nosso Sol são azul-brancas ou vermelhas – a transição do vermelho para o amarelo e o laranja é relativamente rápida para escalas de tempo astronômicas. Astrofísicos da Universidade Friedrich Schiller de Jena, na Alemanha, juntamente com colegas de outros sujeitos dos EUA e da Itália, agora detectaram e dataram com sucesso essa mudança de cor e...

  A partir de baixa órbita de um planeta com cerca do dobro do tamanho de Júpiter, esta impressão de artista mostra a estrela que o planeta rodeia e a companheiro binária dessa estrela à distância. Crédito: Sophia Dagnello, NRAO/AUI/NSF   Ao traçar com precisão uma pequena, quase imperceptível, oscilação no movimento de uma estrela próxima através do espaço, os astrônomos descobriram um planeta semelhante a Júpiter orbitando essa estrela, que é uma de um par binário. Seu trabalho, usando o Very Long Baseline Array (VLBA) da National Science Foundation, produziu a primeira determinação da estrutura tridimensional completa das órbitas de um par binário de estrelas e um planeta orbitando uma delas. Essa conquista, disseram os astrônomos, pode fornecer novos insights valiosos sobre o processo de formação do planeta. Embora mais de 5.000 planetas extra-solares tenham sido descobertos até agora, apenas três foram descobertos usando a técnica – chamada astrometria – que produziu es...

Modelo que define a cosmologia moderna, a teoria do Big Bang é responsável por explicar a vida no universo, que teria sido formado graças à explosão de uma gigantesca estrela. Porém, o evento segue cada vez mais atraindo dúvidas, à medida que membros da comunidade científica encontram "furos no roteiro" e tais questões seguem sem respostas convincentes. Leia abaixo algumas das principais problemáticas que colocam a teoria em cheque e descubra como tais lacunas contrariam um dos maiores mistérios das galáxias:   1.        Geração de lítio e hélio com a explosão A teoria do Big Bang prevê que certas quantidades de elementos leves, incluindo lítio, hélio e deutério, foram produzidas durante a explosão — com uma amostra de 400 átomos de lítio para cada trilhão de átomos de hidrogênio. Porém, estudos recentes afirmaram que quanto mais velha uma estrela, menor a quantidade de lítio e hélio produzidos, com casos em que a estimativa não alcança sequer 1% d...

Um novo estudo descobriu que a "chuva de diamantes", um tipo de precipitação exótica há muito teorizada nos planetas gigantes gelados, pode ser mais comum do que se pensava anteriormente. Neptuno, fotografado pelo Hubble, onde chovem diamantes. Crédito: NASA, ESA, A. Simon (Centro de Voo Espacial Goddard) e M.H. Wong (Universidade da Califórnia em Berkeley) e equipa OPAL   Numa experiência anterior, os investigadores imitaram as temperaturas e pressões extremas encontradas nas profundezas dos gigantes gelados Neptuno e Úrano e, pela primeira vez, observaram a chuva de diamantes à medida que se formava. Investigando este processo num novo material que mais se assemelha à composição química de Neptuno e Úrano, cientistas do Laboratório Nacional de Aceleradores SLAC do Departamento de Energia dos EUA e colegas descobriram que a presença de oxigénio torna a formação de diamantes mais provável, permitindo a sua formação e crescimento numa gama mais vasta de condições e em mais pla...

  O novo livro da astrofísica Moiya McTier apresenta nossa galáxia de uma perspectiva incomum Um novo livro lembra aos leitores que a visão da Via Láctea no céu noturno deslumbrou os humanos por milênios. SERGE BRUNIER, NASA O novo livro da astrofísica Moiya McTier apresenta nossa galáxia de uma perspectiva incomum.   Conheça a Via Láctea com suas próprias palavras.   A Via Láctea: Uma Autobiografia de Nossa Galáxia faz um tour pela nossa casa no cosmos de uma perspectiva inesperada. A astrofísica e folclorista Moiya McTier apresenta-se não como autora, mas como a embarcação humana sortuda através da qual a Via Láctea escolheu contar sua história. Então ela deixa a galáxia tirá-la, com humor, coração e uma enorme dose de snark. O livro alterna capítulos entre ciência e mitologia, refletindo as duas especialidades de McTier (sua biografia diz que ela foi a primeira aluna da história da Universidade de Harvard a estudar ambas). "Muitos de vocês não percebem isso, mas os mit...

Enquanto observavam uma galáxia recém-dormente usando o ALMA (Atacama Large Millimeter/ submillimeter Array) e o Telescópio Espacial Hubble, cientistas descobriram que tinha parado de formar estrelas, não porque tinha esgotado todo o seu gás, mas porque a maior parte do seu combustível formador de estrelas tinha sido atirado para fora do sistema ao fundir-se com outra galáxia. O resultado é uma novidade para os cientistas do ALMA. Além disso, se provados comuns, os resultados podem mudar a forma como os cientistas pensam acerca das fusões e mortes das galáxias.   Os cientistas que observaram a galáxia recém-dormente SDSS J1448+1010 descobriram que a maior parte do seu combustível formador de estrelas tinha sido atirado para fora do sistema ao fundir-se com outra galáxia. Esse gás não está a formar novas estrelas para a galáxia, mas permanece nas proximidades em novas estruturas conhecidas como caudas de maré. Esta impressão de artista mostra o fluxo de gás e estrelas que foram la...

(Esquerda): Imagem em infravermelho distante de campo amplo da Pequena Nuvem de Magalhães obtida com o Observatório Espacial Herschel. (Direita): Uma imagem do fluxo molecular da estrela bebê Y246. As cores ciano e vermelho mostram o gás deslocado para o azul e para o vermelho observado na emissão de monóxido de carbono. A cruz indica a posição da estrela bebê. Crédito: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO), Tokuda et al. ESA/Herschel   Pesquisadores da Universidade Metropolitana de Osaka observaram “estrelas bebês” na Pequena Nuvem de Magalhães, em um ambiente semelhante ao universo primitivo. Perto de uma das estrelas bebês eles encontraram fluxo molecular, que tem propriedades semelhantes às vistas na Via Láctea, dando uma nova perspectiva sobre o nascimento das estrelas. Os elementos pesados na matéria interestelar impactam significativamente o mecanismo de formação de estrelas. No universo primitivo, a abundância de elementos pesados era menor do que no universo atual porque não havia tempo su...