Astronomia e Universo

Os braços rodopiantes de uma galáxia espiral estão entre as características mais reconhecidas do cosmos: longas faixas espalhadas a partir de um núcleo central, cada uma repleta de poeira, gás e bolsas deslumbrantes de estrelas recém-formadas. No entanto, esta figura opulenta pode assumir uma forma muito mais bizarra e amorfa durante uma fusão com outra galáxia. Gemini South, metade do Observatório Internacional Gemini operado pelo NOIRLab da NSF, captura as consequências de bilhões de anos de uma dupla colisão de galáxias espirais. No centro desta interação caótica, entrelaçados e apanhados no meio do caos, está um par de buracos negros supermassivos – o par mais próximo alguma vez registado na Terra. Crédito: Observatório Internacional Gemini/NOIRLab/NSF/AURA; Processamento de imagem: TA Rector (Universidade do Alasca Anchorage / NOIRLab da NSF), J. Miller (Observatório Internacional Gemini / NOIRLab da NSF), M. Rodriguez (Observatório Internacional Gemini / NOIRLab da NSF), M. Zaman...

Ao analisar imagens ópticas profundas provenientes do Projeto Legado IAC Stripe 82, uma equipe internacional de astrônomos descobriu de forma inesperada uma nova galáxia quase escura.  A galáxia recém-descoberta, batizada de “Nube”, apresenta um brilho superficial extremamente baixo e possui uma massa comparável à da Pequena Nuvem de Magalhães (SMC). Esse achado foi relatado em um artigo publicado em 18 de outubro no servidor de pré-impressão arXiv.   Uma região de 100′′×100′′ em torno de Nube. A figura é uma composição de uma imagem colorida RGB usando as bandas g, r e i HiPERCAM e uma imagem g + r em preto e branco para o fundo. Crédito: arXiv (2023). DOI: 10.48550/arxiv.2310.12231   Galáxias com brilho superficial central mais fraco que 26 mag/arcsec2 são geralmente conhecidas como “galáxias quase escuras”. Elas não possuem um contraparte óptico inequívoco e geralmente passam despercebidas nos catálogos ópticos de levantamentos de campo amplo. No entanto, essas gal...

  Gráficos das coisas impossíveis Astrônomos criaram uma visualização gráfica da história do Universo que é a mais ampla já feita. A diminuição da temperatura média e da densidade do Universo em função do tempo.  [Imagem: Lineweaver/Patel - 10.1119/5.0150209] E ela trouxe mais perguntas do que respostas, mostrando não apenas o quanto falta na nossa compreensão da história cósmica, como revelando partes das nossas teorias atuais que precisam mais urgentemente ser aprimoradas. O trabalho envolve compreender como a sopa primordial do Universo, criada pelo Big Bang - o nome técnico dessa "sopa" é plasma de quarks e glúons - deu origem a toda a matéria que vemos hoje. "Quando o Universo começou, há 13,8 bilhões de anos, numa grande explosão quente, não existiam objetos como prótons, átomos, pessoas, planetas, estrelas ou galáxias. Agora o Universo está cheio desses objetos," detalha o professor Charley Lineweaver, da Universidade Nacional da Austrália. A resposta...

Uma equipe de cientistas usou o Telescópio Espacial James Webb da NASA para observar uma explosão de raios gama excepcionalmente brilhante.   A explosão de raios gama excepcionalmente brilhante, GRB 230307A, e a sua quilonova associada — uma explosão produzida pela fusão de uma estrela de neutrões com um buraco negro ou com outra estrela de neutrões. Crédito: NASA, ESA, CSA, STScI, Andrew Levan (IMAPP, Warw) Em março deste ano, os astrônomos detectaram uma explosão brilhante de raios gama mais de um milhão de vezes mais luminosa do que toda a nossa galáxia. Foi a segunda explosão de raios gama (GRB) mais brilhante já detectada e durou cerca de 200 segundos. Um estudo publicado hoje na Nature relata que este objeto foi uma colisão de estrelas de nêutrons a um milhão de anos-luz de distância. Além do mais, graças ao Telescópio Espacial James Webb (JWST), os astrônomos puderam ver que a explosão também serviu como uma fábrica química cósmica, forjando alguns dos produtos químicos ...

Crédito da imagem e direitos autorais : David Cortner O primeiro cometa periódico conhecido da história, o Cometa Halley (1P/Halley) , retorna ao Sistema Solar interno a cada 76 anos ou mais. O famoso cometa fez sua última aparição a olho nu em 1986. Mas detritos empoeirados do cometa Halley podem ser vistos chovendo pelos céus do planeta Terra duas vezes por ano durante duas chuvas de meteoros anuais, as Eta Aquarids em maio e as Orionids em outubro . Na verdade, uma série de exposições sem pressa capturou estes dois meteoros brilhantes, vaporizando pedaços de poeira Halley, durante as primeiras horas da manhã de 23 de outubro, contra um fundo estrelado ao longo da nuvem molecular Taurus. Impactando a atmosfera a cerca de 66 quilómetros por segundo , as suas faixas esverdeadas apontam para o brilho radiante da chuva logo a norte da estrela brilhante de Orion, Betelgeuse, no lado esquerdo inferior da imagem. O familiar aglomerado estelar das Plêiades ancora a cena celestial empoeir...

Eventos cataclísmicos acontecem no universo o tempo todo. Fusões de buracos negros, supernovas, explosões de raios gama e uma série de outras. A maioria deles acontece em galáxias distantes, portanto não representam uma ameaça para nós.  Mas existem alguns que podem afetar a vida na Terra, e alguns podem até representar uma ameaça existencial. Uma dessas ameaças é conhecida como quilonova.   Impressão artística da fusão de estrelas de nêutrons criando uma quilonova. Crédito: NOIRLab/NSF/AURA/J. da Silva/Spaceengine   A ameaça geralmente vem de partículas de alta energia. A Terra tem uma boa atmosfera e um campo magnético razoavelmente forte, por isso estamos bem protegidos da maioria das explosões solares e dos raios cósmicos perdidos. Estamos menos protegidos por um feixe verdadeiramente poderoso de raios gama ou raios X que poderia ionizar a nossa atmosfera e matar a vida na Terra. A ideia mais popular é que uma supernova próxima poderia matar-nos a todos, mas a gra...

Os buracos negros são os queridinhos da ciência e da ficção científica. Elas foram conceituadas já em 1783 pelo filósofo natural inglês John Michell, que propôs “estrelas escuras”. Ele imaginou estrelas cuja gravidade era tão forte que colapsavam sobre si mesmas e nada, nem mesmo a luz, poderia escapar. Uma visualização do buraco negro no centro da Via Láctea. Crédito: Abhishek Joshi/UIUC. Mas a evidência sólida dos buracos negros demorou a chegar. O primeiro buraco negro suspeito foi Cygnus X-1, um sistema envolvendo o que se acreditava ser um buraco negro como membro de um sistema binário de raios-X. Notoriamente, em 1974, os principais teóricos dos buracos negros, Stephen Hawking e Kip Thorne, fizeram uma aposta de brincadeira , Hawking apostando contra a sua confirmação como um buraco negro e Thorne a favor. A evidência demorou a chegar: finalmente, em 1990, Cygnus X-1 foi confirmado como um buraco negro e Thorne ganhou a aposta. A década de 1990 se transformou em uma bênção p...