A visão do Herschel do centro galáctico
Uma formação de forma estranha de gás e poeira aparece no centro da Via Láctea nessa imagem feita com as câmeras de infravermelho distante a bordo do Observatório Espacial Herschel da ESA. A faixa aproximadamente contínua de aglomerações densas e frias de material, formam o símbolo do infinito, ou o 8 de lado, que tem algumas centenas de anos-luz de diâmetro. Nessa imagem, a faixa gira em torno de um eixo invisível desde a parte superior esquerda até a parte inferior direita da imagem. O loop em forma do infinito, é estimado como tento cerca de 30 milhões de vezes a massa do Sol e é feito de gás denso e poeira com uma temperatura de apenas 15 graus acima do zero absoluto. Mostrado em amarelo na imagem, ele constrasta com gás e a poeira mais quente do centro da galáxia que aparece dentro da faixa e é colorido de azul. Circundando o loop está o gás frio, colorido em tonalidades vermelho-amarronzadas. O anel e a região ao redor abriga um grande número de regiões de formação