Por que algumas uniões galácticas levam à desgraça?
Três imagens do Telescópio Espacial Spitzer da NASA mostram pares de galáxias à beira de consolidações cósmicas. Embora as galáxias pareçam separadas agora, a gravidade as une e logo elas se combinam para formar novas galáxias fundidas. Algumas galáxias fundidas terão bilhões de anos de crescimento. Para outros, no entanto, a fusão dará início a processos que acabarão com a formação de estrelas, condenando as galáxias a murchar prematuramente. Apenas alguns por cento das galáxias no universo próximo estão se fundindo, mas as fusões de galáxias foram mais comuns entre 6 bilhões e 10 bilhões de anos atrás, e esses processos moldaram profundamente nossa moderna paisagem galáctica. Por mais de 10 anos, os cientistas que trabalham no Great Observatories All-sky LIRG Survey, ou GOALS, têm usado galáxias próximas para estudar os detalhes das fusões de galáxias e usá-las como laboratórios locais para aquele período anterior da história do universo. A pesquisa se concentrou em 200