Astronomia e Universo

Um ciclone polar está girando sobre Urano, mostrando ainda mais que a atmosfera do planeta é uma colmeia de atividade oculta. Três vistas de Urano mostrando sua recém-descoberta calota polar brilhante, que parece branca, verde e azul nessas imagens processadas tiradas à luz de micro-ondas. (Imagem: NASA/JPL-Caltech/VLA)   Um vórtice de ar relativamente quente foi detectado girando sob as nuvens de Urano, fornecendo fortes evidências da existência de um ciclone ancorado no polo norte do planeta. As descobertas adicionam combustível ao fogo de que Urano não é tão inerte atmosfericamente como parecia inicialmente quando a espaçonave Voyager 2 da NASA passou pelo "gigante de gelo" em janeiro de 1986. A descoberta de um vórtice setentrional em Urano foi feita através da detecção de emissão térmica na forma de ondas de rádio captadas por astrônomos usando o Very Large Array (VLA) de radiotelescópios no Novo México. Os vórtices polares parecem ser uma característica comum a todo

As descobertas feitas na década de 70 por um grupo de astrônomos determinaram a existência de uma "grande força" cuja origem seria o destino da jornada que a galáxia está fazendo no momento. Essa força foi chamada de Grande Atrator   (crédito: Getty Images)   Um exercício comum nas tarefas escolares era colocar nosso Sistema Solar na forma de uma maquete.  Graças a este exercício, sabemos que o Sistema Solar é um grupo de planetas que giram em torno da grande estrela dourada. Mas nesses modelos o sol era estático e flutuava na imensidão. No entanto, os astrônomos vêm apontando há décadas que o Sistema Solar, e especialmente nossa galáxia, a Via Láctea, estão viajando pela vastidão do universo a cerca de 600 quilômetros por segundo. E também já se sabe há muito tempo que essa jornada tem um destino. As descobertas feitas na década de 70 por um grupo de astrônomos determinaram a existência de uma "grande força" cuja origem seria o destino da jornada que a galáxi

  Daqui a oito anos, a operação da Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês) – símbolo da colaboração global e da capacidade humana – chegará ao fim. Mas o dramático encerramento das operações da ISS não precisa ser uma ocasião sombria. Na verdade, ele pode ser o prenúncio de um futuro animador para os voos espaciais humanos que, quem sabe, já estarão em estágio adiantado. O que irá acontecer quando a Estação Espacial Internacional for desativada em 2031? © Getty Images   'Experiência fantástica' O projeto da ISS começou em 1998, com o lançamento do módulo russo Zarya, que foi o seu primeiro componente. Dezenas de países trabalharam em conjunto para realizar a maior construção humana no espaço. E o mais notável foi a parceria entre dois inimigos ressentidos – os Estados Unidos e a Rússia – após o fim da Guerra Fria e a queda da União Soviética. “Foi simplesmente extraordinário”, afirma a especialista em política espacial Wendy Whitman Cobb, da Escola de E

Quatro imagens compostas oferecem vistas deslumbrantes do Observatório de Raios-X Chandra da NASA e do Telescópio Espacial James Webb de duas galáxias, uma nebulosa e um aglomerado de estrelas. No canto superior esquerdo está o aglomerado estelar NGC 346. Em seguida, em nossa parte inferior esquerda da grade dois por dois, está uma galáxia espiral como a nossa própria Via Láctea, conhecida como Messier 74. Em nossa parte superior direita da grade dois por dois está outra galáxia espiral chamada NGC 1672. Finalmente, em nossa parte inferior direita da grade dois por dois, está a Nebulosa da Águia, muitas vezes referida como os "Pilares da Criação". — NASA   Cada imagem combina os raios-X do Chandra - uma forma de luz de alta energia - com dados infravermelhos de imagens Webb divulgadas anteriormente, ambos invisíveis a olho nu. Dados do Telescópio Espacial Hubble da NASA (luz óptica) e do Telescópio Espacial Spitzer aposentado (infravermelho), além do XMM-Newton (raio-X) da

  Crédito da Imagem & Direitos Autorais: Rick Whitacre; Texto: Natalia Lewandowska (SUNY Oswego)     Em raras ocasiões, temos o privilégio de testemunhar a Lua se movendo diretamente à frente de um dos planetas do nosso Sistema Solar, em um evento conhecido como ocultação. E no início deste mês, esse planeta em questão era Júpiter. A imagem impressionante capturou o momento em que Júpiter reapareceu por trás da superfície da nossa Lua. A Lua encontrava-se em seu terceiro quarto, apenas dois dias antes da Lua Nova, quando ela está praticamente invisível no céu. Embora a Lua esteja continuamente meio iluminada pelo Sol, quando está em seu terceiro quarto, apenas uma pequena porção dessa metade é visível da Terra. A foto retrata a Lua alinhada atrás do famoso Observatório Lick, localizado no cume do Monte Hamilton, na Califórnia, Estados Unidos. Coincidentemente, foi através desse observatório que ocorreu a descoberta de uma das luas de Júpiter: Amalteia, a última lua detectada

Os primeiros resultados do Telescópio Espacial James Webb sugerem a existência de galáxias tão antigas e tão massivas que estão em tensão com a nossa compreensão da formação da estrutura do Universo.  Foram propostas várias explicações que podem aliviar esta tensão. Mas agora um novo estudo sugere um efeito que nunca antes tinha sido estudado em épocas tão primitivas, indicando que as galáxias podem ser ainda mais massivas. Esta imagem do enxame galáctico SMACS 0723 e dos seus arredores foi a primeira divulgada pelo Telescópio Espacial James Webb em julho de 2022. As cinco imagens ampliadas têm cada uma cerca de 19.000 anos-luz de diâmetro e mostram galáxias vistas há cerca de 13 mil milhões de anos (não fazem parte do enxame; são galáxias muito mais distantes que sofrem o efeito de lente gravitacional). Uma análise cuidadosa destas galáxias revela que, se não conseguirmos resolver uma galáxia, podemos subestimar gravemente a massa total das suas estrelas. Crédito: NASA, ESA, CSA, ST

  (Imagem: ESA/Hubble e NASA) O Telescópio Espacial Hubble pode ter encontrado um raro buraco negro de tamanho médio. Embora os cientistas ainda não tenham certeza. O buraco negro pode estar à espreita no coração de um aglomerado globular em nossa galáxia da Via Láctea, a cerca de 6.000 anos-luz de distância da Terra. A maioria dos buracos negros conhecidos são muito pequenos, os chamados buracos negros estelares, a maioria dos quais são apenas algumas vezes mais massivos que o nosso Sol, ou extremamente grandes. A última categoria são os buracos negros supermassivos no centro da maioria das galáxias. Esses monstros cósmicos têm massas equivalentes a milhões ou bilhões de massas solares. Um buraco negro estelar nasce quando uma estrela massiva colapsa no final de sua vida. Ao devorar gradualmente a matéria e ao fundir-se com outros buracos negros, o buraco negro cresce. Pelo menos em teoria. O problema é que, até agora, os cientistas não viram muitos buracos negros de tamanho médio

Uma nova supernova literalmente, e figurativamente, "estourou" em cena.   O astrofotógrafo Steven Bellavia, de Long Island, Nova York, produziu esta animação composta da Galáxia do Catavento usando uma imagem tirada em 21 de abril e comparando-a com outra imagem tirada em 21 de maio, que mostra claramente a supernova aparecendo. (Imagem: Steven Bellavia) Durante os últimos dias, astrônomos têm apontado seus telescópios em direção a um objeto celeste familiar em nosso céu noturno de primavera para ver um evento raro: uma nova supernova – uma estrela que literalmente, e figurativamente, "explodiu" em cena. Esta nova supernova apareceu em uma galáxia – uma cidade estelar – além da nossa. A galáxia é conhecida como a Galáxia do Catavento, (também designada como Messier 101, ou M101) e é uma galáxia espiral grande, vagamente enrolada, espalhada e de face aberta que pode ser vista através de um pequeno telescópio com a ressalva se o céu estiver escuro o suficiente.

Uma investigação levada a cabo por uma equipe científica da Universidade de Heidelberg, do IAC (Instituto de Astrofísica das Canárias) e da UNAM (Universidade Nacional Autónoma do México) permitiu-lhes resolver a discrepância de abundância, um enigma com mais de 80 anos, acerca da composição química do Universo.  Os investigadores descobriram que o efeito das variações de temperatura nas grandes nuvens de gás onde as estrelas nascem levou à subestimação da quantidade de elementos pesados no Universo. Os resultados foram publicados na prestigiada revista Nature.   Imagem da Nebulosa do Crescente (NGC 6888), uma nebulosa em anel associada a uma estrela galáctica Wolf-Rayet, na qual foram observadas variações significativas de temperatura no gás que contém. Crédito: Daniel López/IAC   Todas as estrelas nascem, vivem e morrem e, de certa forma, isto rege a existência da vida. Numa fase inicial, toda a matéria do Universo era constituída por hidrogénio e hélio (os dois elementos químico

A física fica estranha nos extremos. A astrofísica geralmente lida com o extremamente grande – grandes energias, grandes gravidades e muitas e muitas coisas. A mecânica quântica, por outro lado, normalmente lida com os extremamente pequenos – quarks e outras partículas que são completamente invisíveis ao olho humano.   Representação artística de uma estrela de nêutrons.Crédito – Pixabay / Domínio Público   Até agora, apesar de décadas de tentativas, nenhuma Grande Teoria Unificada (ou qualquer outra teoria) combina essas duas teorias opostas. Isso torna ainda mais interessante que uma equipe do Observatório da Montanha Púrpura da Academia Chinesa de Ciências tenha proposto uma ideia de que os núcleos interiores de estrelas de nêutrons, um dos exemplos mais extremos de grandes extremos do universo, poderiam ser compostos por um tipo de partícula minúscula que faz parte da "sopa" da mecânica quântica chamada quark estranho. Quarks estranhos são um dos seis tipos de quarks e